Внезапно меня
отвлекло движение. Каэли подползала ближе, несмотря на то, что дрожала всем телом. В последнем всплеске сил и смелости она попыталась оттолкнуть её от меня.
Не Не причиняй ей вреда.
Женщина цокнула языком и остановила её, схватив за руку. В месте их соприкосновения вспыхнул ослепительный белый свет, который охватил всё тело Каэли.
Меня внезапно накрыл ужас.
Каэли! Каэли! кричала я снова и снова. Отпусти её! Накажи меня!
Женщина не ответила. Она отступила и хмуро наблюдала за светом. Спустя несколько секунд, которые для меня стали нескончаемой пыткой, сияние начало угасать. Вскоре оно открыло маленький, округлый и дрожащий силуэт.
Я смотрела на неё.
И смотрела.
И не могла понять, что произошло.
Моё сердце остановилось, истекая кровью, обливаясь слезами. Я попыталась снова пошевелить руками, забыв, что уже исчерпала все свои запасы энергии.
Не обращая внимания на мою боль, женщина издала звук, похожий на удивление. А затем, как будто не смогла удержаться, разразилась хохотом.
Её смех с каждой секундой вонзался в меня всё глубже и глубже. В место, которое не забывало и не прощало.
Как думаешь, что мы пробудили? весело спросила женщина, гладя ворона по шее. Тебе не любопытно?
Ворон каркнул. Значило ли это «да» или «нет», знала только женщина.
Полагаю, мы, как всегда, узнаем со временем. Улыбаясь, она посмотрела на медвежонка, который теперь находился на месте Каэли, а затем, лениво моргнув, взглянула на меня. Давай поиграем, девочка. Сегодня я ставлю на тебя.
И к моему ужасу, щелчком пальцев она создала клубок теней, который окутал мою сестру и поднял её в воздух. Саркастическая улыбка не померкла ни на миг.
Что что ты делаешь? Отпусти её.
Женщина сделала широкое движение рукой, и вихрь из чёрных перьев закружил с какофонией карканья и визга, словно сотни ворон внезапно появились из ниоткуда и замахали крыльями одновременно. Вихрь воздуха и перьев поднялся в небо и исчез. От женщины и Каэли не осталось и следа.
Я осталась сидеть там, на влажной земле, дрожа. Закрыла глаза и снова почувствовала себя двенадцатилетней. Я снова была в переулке, беспомощная, управляемая сильными людьми, как будто моя жизнь и смерть не принадлежали мне. Кукловоды дёргали меня за ниточки.
И они отняли самое дорогое, что у меня было.
Леэки смогла прошептать я, прежде чем тьма, уставшая ждать, накрыла меня с головой.
Глава 3
Известно, что наид-нак всегда попадает в цель.
Из запрещённой книги «О народе драконов».
Когда я пришла в сознание, на меня всё навалилось разом. Как лавина сцен, мыслей, голосов, чёрных перьев и боли.
Каэли, Каэли, Каэли
Только опыт подсказал мне, что нужно лежать тихо. Оставаться неподвижной, насколько это возможно, и прислушиваться.
Первым, что я проверила, конечно же, было моё собственное состояние. Мышцы были сведены судорогой, и у меня болели даже ногти. Укол в рёбра напомнил о пинке принца. И всё же истощение, свалившее меня на причале, прошло. Моё тело уже исцелило большую часть ран. Это было одним из немногих преимуществ моего рода.
Сколько времени я пробыла без сознания?
Качание и фырканье дали понять, что я еду верхом на лошади. Копыта топтали снег. Мы двигались через лесистую местность. Где-то в окрестностях Гримфеара? Или же уехали дальше? По теплу и аромату за спиной я поняла, что со мной кто-то ехал. Женщина. Она
приятно пахла, но перед глазами всплыли кроваво-красные волосы и жестокая улыбка.
Страх начал подниматься во мне; я усилием воли заставила себя включить мозг.
И уловила обрывок разговора.
как минимум полдня. Это была молодая девушка где-то рядом. На другой лошади? Я узнала её голос: она говорила на пристани.
Одна из охотниц.
Я оказалась в руках Диких Охотников.
Придётся ускориться, ответила та, что ехала со мной. Её голос звучал сурово. Если не псы Брана, то она точно будет нас искать.
Это бессмысленно. Зачем забирать только девчонку, когда можно было забрать обеих?
Каэли.
При упоминании сестры я не смогла сдержать тьму. Магия вспыхнула внутри меня, в складках моей одежды и требовала выхода, активных действий, немедленной реакции. Я загнала её обратно, но девушка за моей спиной наверняка заметила напряжение в моём теле.
Я подождала секунду, две, три Но ничего не произошло.
Разговор между двумя девушками перешёл на банальные темы, такие как холодные ночи в лесу и что бы им хотелось на ужин. По звуку копыт было три лошади.
Но неужели это были те охотники, с которыми я столкнулась в пекарне? Как они оказались на причале? Они должны были остаться в подсобке.
Я промахнулась с ножом? Ошиблась с порошками?
Девушка рядом сказала, что ей нужно размять ноги. Группа замедлилась, и вскоре лошади остановились. Женщина, ехавшая со мной, крепче сжала меня, и я приготовилась к любому исходу, например, что меня просто сбросят на землю.
Дай её мне, сказал мужской голос.
Это был он. Тот, кому я порезала ноги.
К моему удивлению, охотник перетянул меня на себя очень осторожно. Его запах напоминал свежую древесину, горящую в домашнем очаге; не неприятный. Охотник позаботился о том, чтобы моя голова легла на холодную броню на его груди, царапнувшую мою щеку. Его руки обвили мою талию и ноги с поразительной лёгкостью. Он определённо силен.