Эйс притягивает меня к себе настолько близко, что наши лица оказываются менее чем в десяти сантиметрах. Его ноздри подрагивают, пока взгляд блуждает по моим лицу и волосам, и в конце концов останавливается на груди.
Ты боишься, заключает он.
Ты меня пугаешь! Боже мой, я на самом деле только что это сказала?
Он приподнимает бровь и уголки его рта язвительно изгибаются:
А ты меня бесишь. Эйс делает глубокий вдох и ослабляет хватку на моем плече. Ты хочешь сбежать?
Я проглатываю свой страх. Какой смысл мне ему лгать? К тому же, то, что я его боюсь, кажется, не производит на него впечатления оставляет равнодушным.
Конечно я хочу убраться отсюда! Я решаю высказать ему в лицо всю правду. Меня притащили на эту планету и продают мужчинам, которые видят во мне кусок мяса. Я сделаю всё, чтобы избежать таких типов, как ты и Бист!
Он заметно расслабляется. Судя по всему, ему проще иметь дело с моим гневом, чем со страхом.
Я не такой, как Бист.
Ага конечно а я Бэтмен, язвлю я в ответ.
Что такое Бэтмен?
Я раздражённо закатываю глаза и качаю головой:
Просто забудь!
Почему Бист хочет убить тебя?
Эйс смотрит на меня тем взглядом, от которого возникает ощущение, что он видит меня насквозь. Слава богу, я могу сделать каменное лицо.
Потому что он не получил, что хотел.
Эйс качает головой.
Неправильный ответ! Произошло нечто большее. Бист видит в тебе не женщину, а противника вызов, который ставит под угрозу его доминирование. Итак что произошло между вами?
Я закусываю губу и собираюсь отвернуться, но Эйс сильно хватает меня за плечо, и я негромко вскрикиваю.
Что ты сделала, что он так зол на тебя?
Я чувствую, что сейчас разрыдаюсь от гнева и потому, что ощущаю себя затравленным животным. «О боже только не это! Последний раз я плакала в девять лет!» Рыдания не помогут, нытьё тем более, мольбы будут расценены, как слабость этот урок преподали мне мои отец и братья, когда избивали меня или мучили разного рода пакостями «Слабаков презирают, Аделина запомни это или ты станешь такой же шлюхой, как твоя мать!» Я до сих пор слышу слова отца. Моя мать оставила его, когда мне было пять она просто сбежала, потому что больше не могла его терпеть. Но не за это я её презираю Я презираю её за то, что она оставила меня с ним и моими братьями потому что думала только о себе потому что была слабой!
Я не слабая, поэтому вздёргиваю подбородок и смотрю Эйсу прямо в глаза.
Я ударила Биста по яйцам и сказала ему, что он никогда меня не получит! Господи как хорошо вернуть по крайней мере часть своего достоинства. Я вмазала Бисту ногой по яйцам «Да, детка!»
Однако, ответ Эйса снова заставляет стыть в жилах кровь:
Он не успокоится, пока не убьёт тебя ты это понимаешь?
Мне всё равно пусть попробует, бесстрашно говорю я, даже если это не так. Вдруг Эйс оказывается в опасной близости.
Врёшь я впервые чую на тебе запах настоящего страха.
То, что Эйс, по-видимому, может унюхать мой страх, заставляет меня нервничать Это как если бы он прочитал мой секретный дневник хотя я никогда дневник не вела. Обнюхивая, он вторгается в мое личное пространство. Я понимаю, что Эйс иначе не может, но это всё равно меня злит.
Есть один способ защитить тебя от Биста.
Я вопросительно смотрю на Эйса, но ничего не могу прочитать по его лицу.
И какой же?
Эйс смотрит на меня сверху вниз, и у меня возникает чувство, что он снова меня обнюхивает.
Идём
Всю дорогу до своей комнаты Эйс не отпускает моё плечо. Он отпирает дверь и толкает меня внутрь.
Наедине, в этом узком пространстве, он вдруг выглядит ещё более угрожающим. И всё же что-то изменилось. Он победил Биста и спас меня от него. Было время, когда я желала такого защитника, как Эйс. Я лежала ночами в кровати без сна и мечтала о сильном, привлекательном спасителе, который так избил бы отца и братьев, как они делали это со мной, а потом увёз бы меня Мечтала о том, кто был бы заинтересован во мне и предложил бы мне защиту; о ком-то, кто покорил бы мое сердце, для кого я стала бы самым важным в жизни Наивные девичьи мечты. Я давно уже не мечтаю и мне не нужен никто, чтобы защитить меня или покорить моё сердце Тем не менее, помимо воли я начинаю несколько иначе смотреть на Эйса его обнажённую грудь, его руки, игру мышц его мужественный подбородок. Эйс довольно привлекателен он взывает к той, давно забытой девушке во мне, которая была бы рада влюбиться в своего защитника. Я думала, что Бисту не понадобится и десяти секунд, чтобы прикончить Эйса но вышло наоборот. Эйс победил Биста. «Проклятье! Прекрати не пялься на него так уже слишком поздно для розовых облачков и сердечек»
Эйс подходит ко мне, и я автоматически пячусь, пока ноги не упираются в край кровати. Я хочу уклониться на ум приходит укрыться в уборной, пусть даже она и не остановит его но сейчас моему разуму всё равно. Я чувствую себя как животное, загнанное в ловушку.
Один толчок руки Эйса, и я падаю спиной на матрас. В следующий момент Эйс уже лежит на мне, опираясь на локти рядом с моей головой.
Моё сердце колотится, как сумасшедшее, но я заставляю себя не потерять контроль. И, как на зло, вдруг понимаю, что мне нравится запах Эйса. Непонятно почему, но он приятный и знакомый, словно мой собственный. «Это дерьмо собачье, Аделина не позволяй сопливым мечтам маленькой девочки заморочить тебе голову. Тебе двадцать шесть у тебя больше нет мечты»