- Привет, я Рью, надеюсь, мы подружимся! - улыбнулся я ей, своей самой теплой улыбкой, даже и стараться не пришлось.
- Ками, какая милашка! - воскликнула ма и кинулась обнимать и тискать Кушину за пухлые щечки. - Приятно познакомиться с тобой!
Ну что я могу сказать - хорошо, что в этот раз это не я.
- Так, раз все собрались, то прошу к столу, - хопнула в ладоши Линли,
привлекая к себе всеобщее внимание и входя в роль радушной хозяйки.
Возражений на такое предложение не последовало и мы дружно устремились к столу. Кушину посадили рядом со мной на одной стороне стола, Сенджу оказалась во главе стола, а ма с Мито расположились напротив. За столом у Узумаки не принято молчать, так что вскоре завязалась ничего не значащая беседа о всяких женских штучках, где я не приминал участие по причине игры не за ту команду, а Кушина - малолетству. Так что мы в основном общались между собой, дружно уплетая различные вкусности, которые я подкладывал в обе тарелки. Несмотря на маленький размер, моя новая знакомая обладала приличным аппетитом, как и любой член клана. Насколько я понял, расчет и был на то, что я позабочусь о ней, не отвлекая взрослых. Впрочем, я не особо возражал - несмотря на малый возраст, Кушина уже начала изучать фуиндзюцу и неплохо продвинулась за несколько месяцев под патронажем Мито, так что дав несколько дельных советов и небольших хитростей, я полностью завладел ее вниманием. Ну и кроме печатей, я рассказывал о Нара, изрядно повеселив описанием ленивцев в клане и способы, которыми женщины предпочитали бороться с проявлением лени в своих половинках и чадах. Скалки и чугунные сковородки занимали не последнее место в поднятии энтузиазма. В общем, после первого приступа смущения обнаружилась очень бойкая девчушка, не очень уютно чувствующая себя в незнакомой обстановке и скучающая по дому.
Но все хорошее всегда когда-нибудь кончается, вот кончился и этот вечер, напомнивший мне веселые застолья в Узушиогакуре. По крайней мере, я убедился, что Мито настоящая Узумаки, несмотря на ее грозную репутацию в деревне. Часам к десяти Кушина начала зевать, мило тереть кулачками слипавшиеся глаза в попытке отогнать сон. В итоге, она оказалась у меня на коленях, уткнувшись носом в грудь и сладко сопя в кольце рук. Как она похожа на мою племянницу в детстве! Та тоже любила на руках спать.
И лишь через пол часа моего тихого наблюдения за погрузившимися в разговор о тряпках женщинами, они заметили спящую Кушину в моих объятьях.
- О-хо! Похоже, маленькая Куши-чан кому-то понравилась? - дразнящим тоном протянула Мито, расплывшись в улыбке.
- Хм? Раньше ты что-то не проявлял желание общаться с теми, кто настолько младше тебя, а тут ворковали столько времени..., - вопросительно приподняла бровь Сая, но по веселым искоркам в глазах, я понял, что она тоже решила меня подколоть.
Ну, им это удалось - медленно, но верно мои щеки начали гореть от прилива лишней крови.
- Х-хватит тут п-придумывать всякую чушь! - возмутился я.
- Ара, может и Кушине ты понравился? - внесла свою лепту Линли. - Раньше она ни у кого на руках не засыпала...
И все трое тихо засмеялись, наблюдая за моим пылающим лицом. Вот блин... женщины! Я же не виноват, что она такая лапочка!
- Хах, - дремлющая девчушка внезапно вздрогнула и подняла голову, разлепляя глаза, - ба-чан?
Ну вот, разбудили ребенка! Я бросил гневный взгляд на куноичи.
- Тебе пора уже спать, Куши-чан, а нашим гостям надо собираться домой, - улыбнулась Мито, - так что освобождай колени Рью.
Я расцепил руки и помог сонной малявке слезть на пол, держа за руку, чтобы вдруг случайно не упала.
- Мито-сама, у меня есть свободные комнаты, так что Кушина может лечь прямо сейчас, - вдруг предложила Сенджу, - и не надо никуда ходить.
Посмотрев на качающуюся с полуприкрытыми глазами подопечную, Мито вздохнула.
- Хорошо, Куши-чан на ночь останется у тебя.
- Отлично, я покажу, где можно устроиться, - довольно хлопнула в ладоши хозяйка, - Рью, не поможешь уложить Кушину-чан?
- Хорошо, - ответил я, бросив быстрый вопросительный взгляд на Саю и получив подтверждающий кивок.
Подхватив на руки ойкнувшую от неожиданности малышку, я поспешил за Линли, бросив быстрый взгляд назад и заметив посерьезневшее лицо престарелой Узумаки.
***
Подождав, пока Сенджу и дети окажутся достаточно далеко, чтобы не услышать оставшихся в гостинной, старейшина повернулась к Нара.
- Мито-сама? - вопросительно приподняла брось Сая, безмолвно спрашивая о причине удаления лишних ушей.
- Держи, - Узумаки распечатала из запястья пару свитков и бросила ей.
Не став задавать лишних вопросов, Нара развернула один из свитков и тихо ахнула.
- Мито-сама... это... зачем?!
- Мне не много осталось жизни - самое большее, через пол года будет проведен ритуал передачи лиса и новым джинчурики станет Кушина, - тихо пояснила Узумаки. - После этого, я протяну не больше пары месяцев.
- Но почему мне?
- Все просто, твой сын сможет этим распорядиться, одновременно не позволив посторонним
после моей смерти запустить руки в знания Узумаки.
- А как же Кушина? - покачала головой Сая.