Перед отъездом с Оркнейских островов Марта постаралась учесть все. Всему вампирскому сообществу, скорбящая мать сообщила о потере долгожданного наследника. Пришлось нарушить обещание и найти бежавшего из города акушера. Все свидетели, знавшие о Гелиоте, хотя бы косвенно, были убиты, в том числе, все родственники Маргарет.
Марта отчетливо понимала, почему скрывает рождение своего сына. Быть вечным свидетелем своего позора, вечно смотреть в глаза истинных вампиров и читать в их глазах жалость к себе, было выше ее сил. Пусть о нем никто не будет знать, а она как-нибудь придумает, как сделать из мальчика вампира. Она же Марта Старлайт и она придумает. Она все исправит.
Мадам, куда дальше? крикнул извозчик, отрывая Марту от размышлений.
Вампирка выглянула в небольшое оконце повозки.
О, мой друг, теперь все время только прямо, осталось совсем немного, крикнула она. И я покончу с твоим навязчивым присутствием в моей жизни, уже мысленно закончила Марта.
Лес постепенно редел, продвигаться вперед стало легче, сугробы мельчали. Неожиданно путникам сквозь стену из деревьев открылась опушка. Она заканчивалась глубоким обрывом, а на его краю стоял дом, окна его были выбиты, в крыше виднелись огромные дыры.
Мадам, мы, кажется, приехали, позвал ее мужчина. Только как же вы тут жить будите?
Повозка остановилась.
Не твое дело, фыркнула Марта в ответ.
Придерживая подол шубы правой рукой и со спящим сыном в левой Марта неспешно вылезла на свежий воздух. Она окинула дом небрежным взглядом и слегка поморщила нос от нерадостной картины.
Дверь дома распахнулась, на пороге показался Алекс. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, лицо все в пыли, было видно, что он с дочерьми интенсивно приводит дом в порядок. Алекс радостно улыбнулся жене и распахнув объятия направился к ней.
Я переживал, милая моя, произнес он заключая ее в объятия.
Ни к чему это было, остановила его жена, скидывая его руки с себя.
Как наш сын? не обращая внимание на тон жены, спросил Алекс.
Багаж, перебил их беседу извозчик. Куда девать ваш багаж?
Марта нервно зарычала, сильнее прижала к себе ребенка и упругим шагом направилась в дом.
Оставьте его здесь, пропел Алекс.
Могла ли судьба поступить с ним иначе? Он не знал, и никто не знает, когда придет его час. Извозчику все не нравилось с самого начала, и сейчас он решил, что слишком злится на молодую госпожу за ее вечную грубость, и угроза в голосе ее мужа ему только почудилась. Не успел он закончить сматывать веревки, как жуткое чудовище с огромными клыками впилось в него безжалостной хваткой, лишающей жизни. Он только и успел подумать, как это он такие зубы раньше не заметил.
Пандора сидела на диване рядом с Правителем Кронов и нежно обнимала его. Валагу пробивала мелкая дрожь. Женщина всеми силами старалась ему помочь и периодически целовала мужчину то в лоб, то в губы,
то в холодные руки.
Что такое? Я не пойму, тихо выпытывала она причину его состояния.
Валага молчал.
Милый, ну не мучай меня! взвыла Пандора. Расскажи!
Мужчина поднял на нее пустой взгляд.
От чего тебя трясет? не уступала она. Ты холоден как лед и бледен, будто собрался умереть и покинуть меня раньше срока.
Я давно не ел, наконец произнес Крон.
Почему?
Валага усмехнулся.
Ты неисправима! расхохотался он.
Почему? повторила свой вопрос женщина, невинно хлопая ресницами. Я знаю, ты не любишь это вопрос, но что мне еще спросить? Зачем ты моришь себя голодом?
Я забыл обо всем на свете, начал словно притчу тихим голосом Валага. О времени. О голоде. О тебе. О Кронах. И в этой пустоте я нашел ответ. Теперь я вернулся назад и наконец знаю, что надо делать, чтобы выиграть время и не допустить повторения.
Он снова умолк.
Чтобы не допустить чего? не дала ему Пандора провалиться снова в череду, захлестывающих мыслей.
Рождения вампира с силой Крона. Точнее не совсем вампира, а его ребенка-человека.
Такое возможно? спросила Пандора.
И самое ужасное моя милая, склонился Валага к самому уху девушки. Он не просто Крон, он наместник.
Не может быть!!! выдохнула женщина. Она прикрыла рукой рот, чтобы спрятать свое недоумение и страх. Что ты намерен делать?
Вот об этом я и думал, целую неделю, сказал просто Валага. Забыв про сон и еду.
И про меня, с легким укором произнесла она.
И про тебя, согласился он.
Женщина молча смотрела на Правителя, а он будто решался на ответ.
Я придумал заклятие, еще тише обычного начал Крон. Я наложу Запрет на весь род вампиров, чтобы они больше не могли рожать детей, а вдруг все это подстроено?
Не дури! вдруг очень серьезно произнесла женщина. Это невозможно, и ты сам это прекрасно знаешь!
Пока не разберусь наложу Запрет от греха подальше, упрямо повторил мужчина, смерив Пандору суровым взглядом.
Как пожелаешь, милый, покорно произнесла она. А сейчас позволь мне уложить тебя в постель и накормить горячим обедом.
Валага кивнул в знак согласия. Его силы были действительно на исходе, и от заботы любимой женщины он не мог отказаться. Пандора словно тень всегда заботилась о нем, и ему это очень нравилось. Она принесла горячий чай, потом разогрела обед, собрала со всего дома пледы и укутала его, а сама легла рядом, опустив голову ему на плечо.