Почему ты настаиваешь?
О, неужели я так делаю?
От его высокомерия голова пухла.
Айе.
Талит вернулась к кроликам и присела у огня. Она взяла одну тушку и насадила её на ветку. Талит даже не стала заострять кончик ветки ножом.
Дракон, ты самый
Удивительный из всех, с кем тебе приходилось встречаться. Это был не вопрос, а утверждение.
Я собиралась сказать самый высокомерный сукин сын.
Он моргнул.
Как грубо.
Лично я считаю тебя
Тихо. Дракон махнул рукой.
На мгновение Талит и вправду задумалась о возможности того, что её голова взорвётся.
Ты только что меня заткнул? сквозь зубы процедила она.
Айе. Прежде чем мы двинемся в путь, мне бы хотелось поспать. Дракон прислонился к дереву и закрыл глаза. И я нахожу твою беспрестанную болтовню довольно раздражающей.
Талит в отчаянии огляделась по сторонам. Когда всё стало кроваво-красным? Потому что в этот момент всё превратилось в кроваво-красный.
И не пытайся убегать. Дракон открыл один глаз и посмотрел на неё. Даже несмотря на то, что охота за тобой стала бы забавной. Он улыбнулся, закрыл глаз и, казалось, уснул.
Не придумав ничего лучше, Талит показала ему язык.
И не надо показывать мне язык, произнёс он нараспев, или я найду ему лучшее применение.
Ошеломлённая Талит закрыла рот и вернула внимание к кроликам. Но когда услышала, как дракон усмехнулся, поняла, что действительно его ненавидит.
* * *
Бриёг спал час или около того. Солнца не продвинулись далеко по небу. Он оглядел лагерь, и его накрыла паника. Исчезла. Она исчезла. Но затем дракон услышал её изумлённый вскрик и ошеломлённое:
Ой!
Прежде чем Бриёг пришёл в движение, женщина вышла из леса, одёргивая ночную рубашку. Ему хотелось одеть её во что-нибудь другое. Он уже начал презирать эту вещицу.
Что случилось? требовательно спросил он, вскочив на ноги, готовый испепелить любого, кто прикоснулся к ней или попытался причинить вред.
Она открыла рот, чтобы ответить, но снова закрыла.
Ну и? настаивал на ответ Бриёг.
Она пожала плечами.
Жуки.
Ты сказала «жуки»?
Да. И не смотри на меня так. Она оглядела лес. Мне не нравится пожала плечами, быть на природе.
Она подошла ближе к угасающему огню.
Я как раз кое о чём гм, заботилась, когда ко мне что-то внезапно подкралось.
Бриёг уставился на неё и она гневно сложила руки на груди.
Не надо меня осуждать.
Как пожелаешь.
Она оживилась.
Правда? Как пожелаю? Тогда можно я отправлюсь домой?
Да.
Она удивлённо моргнула и Бриёг улыбнулся.
Домой со мной. Если только ты не хочешь петлю себе на шею.
О, продолжай мне угрожать, рявкнула она.
Продолжу, если это поможет мне получить то, что я хочу.
Она ринулась к нему, выглядя свирепой в своей грязной ночной рубашке, с обнажёнными ступнями, рассыпавшейся в беспорядке кудрявой гривой роскошных волос, и ткнула в него пальцем.
Я. Тебя. Ненавижу.
Бриёг наклонился так, что их носы едва не соприкоснулись.
Мне. Плевать.
Закричав от отчаяния, она от него отвернулась. Бриёг не слышал, что она бормочет, да ему и не было интересно.
Давай двинемся в путь. Я хочу до заката ещё на несколько лиг увеличить расстояние между нами и тем логовом гадюк, в котором ты жила.
Ты
действительно настаиваешь на том, чтобы я отправилась с тобой?
Конечно. Со мной ты будешь в безопасности.
И как я могу быть в этом уверена?
Бриёг подошёл к ней, нежно сжал плечи и произнёс:
Обещаю, что не причиню тебе боль.
Но и не отпустишь меня.
И куда ты пойдёшь? Ты явно из Альсандара. Могу это сказать, исходя из цвета твоей кожи. Он протянул руку и погладил её по щеке. Бриёг ничего не мог с собой поделать. У неё была самая красивая смуглая кожа. Безупречная женщина со своими причудами. У тебя есть семья? Друзья? Хоть кто-то, кому ты важна и кто находится в пределах тысячи лиг от этого места?
Она попыталась отвернуться, но Бриёг ей не позволил.
Доверься мне. Я сделаю так, что с тобой ничего не случится. И мы наконец-то найдём тебе приличную одежду.
Хорошо.
Бриёг посмотрел на женщину, но её лицо ровным счётом ничего не выражало. Она взяла под контроль эмоции и скрыла чувства. В этом она была хороша.
Осознав, что получил от неё больше, чем рассчитывал, Бриёг отошёл. Оказавшись на безопасном расстоянии он прошептал заклинание своего народа и его тело изменилось. В мгновение ока он из мужчины превратился в дракона. Женщина смотрела на него с должным ужасом. Но это был не страх перед драконом. Нет, она просто видела в нём чудовище. Ему нужно каким-то образом изменить её мнение.
С этой мыслью, оккупировавшей разум, Бриёг Могучий сделал то, что, как думал, никогда не сделает: он как можно ниже опустился к земле.
Забирайся.
Её глаза расширились.
Забираться? Куда?
Бриёг вздохнул, раздражённый только мыслью о том, что так низко пал.
На спину. Держись за гриву и забирайся.
А мы не можем просто пойти пешком? Или же не быстро бежать?
Женщина, не испытывай моё терпение. Она отчаянно оглядела лес, по-видимому, в поисках путей отступления, но Бриёг не дал ей шанса. Если только ты не хочешь проделать это путешествие, обвитая моим хвостом