Решение отправить для ведения патрулирования в Туркменистан «Воздушную боевую группу» Патрика позволило действовать эффективнее при меньших затратах, чем предполагала планируемая операция 12-й воздушной армии, но расстроило многих генералов ВВС. Не было сомнений, что все они надеялись на то, что Патрик и его крыло самолетов-роботов потерпят неудачу.
Дарен Мэйс позволил Патрику просто молча прокипеть несколько долгих минут. Дарен был несколько старше его, но его служба не была и близко настолько же динамичной и успешной пока он не повстречался с этим молодым обладателем двух генеральских звезд. Теперь, будучи начальником оперативного отдела 111-го бомбардировочного авиакрыла, Дарен Мэйс командовал растущим соединением самых высокотехнологичных самолетов в мире, большинство из которых были созданы Патриком Маклэнехэном в сверхсекретном научно-исследовательском центре на базе ВВС Эллиот в Грум-лэйк, в пустынях штата Невада, больше известном как «Дримлэнд». Несколько лет назад Мэйс, боевой ветеран и эксперт, занимался листанием слайдов и приготовлением кофе для генералов и бюрократов в Пентагоне. Теперь эти генералы и бюрократы приходили к нему с вопросами по самым сложным вопросам защиты Америки.
Желаете увести «Вампира» на базу и отправить на замену самолет без «Стелсхоков»? Спросил он.
Патрик, казалось, его не услышал. Он пристально смотрел на большой цветной экран тактической обстановки, в центре которого находилась новая батарея SA-12. Наконец, он указан на экран на стене перед собой. Вы видите что-либо плохое в развертывании SA-12, Дарен? Спросил он.
Дарен изучил обстановку. Что-то не давало ему покоя с тех пор, как зенитная батарея была обнаружена. SA-12 была представлена отметкой на экране, а окружность отмечало максимальную эффективную зону досягаемости двухступенчатой твёрдотопливной ракеты 9М82, большей по размерам, но практически прямой копии американской ракеты «Пэтриот». Ну, я бы их там не поставил, сказал он несколько мгновений спустя.
Почему?
Они слишком далеко к югу, ответил Дарен. Если бы мы организовали налет на российские силы вблизи Ашхабада, мы могли бы легко обогнуть ее.
Что говорит о том?
О том, что Возможно, у русских есть еще одна батарея севернее?
Именно, сказал Патрик. Сколько батарей SA-12 приходится на один пункт управления?
До четырех всего около ста ракет.
А еще мы можем предполагать, что две или три батареи все же скрытно выдвигаются на восток, пока мы тут разговариваем, сказал Патрик, указывая на несколько отметок ЛИДАРа к северу от батареи SA-12. Там куча новых объектов, но мы не сможем классифицировать их, так как
Так как они не излучают никаких сигналов и не ведут радиообмена, сказал Дарен. Это может быть что угодно танки, «Скады», ЗРК, верблюды но пока они не включат радары или не выйдут в эфир, передавая что-то, похожее на данные по целям, мы не обратим на них внимания, пока не сможем подойти ближе.
Но SA-12 могут использовать кабельные системы передачи данных, которые мы не можем засечь. Они могут подготовиться к стрельбе за несколько секунд, сказал Патрик. Он указал на экран на своей консоли. Я насчитал десять машин здесь и двенадцать в этом районе. Это могут быть батареи SA-12, соблюдающие
на восток и снижение. На дисплее тактической информации отображалось кольцо, обозначающее зону поражения SA-12 по мере снижения самолета она становилась все меньше, но бомбардировщик все еще был глубоко в зоне поражения. Внезапно дисплей показал, что скорость снижения «Вампира» резко снизилась, и Дарен уже собирался спросит, в чем дело, когда понял, что «Ноль-седьмой» пришлось почти выровнять, чтобы запустить «Стелсхоки» БПЛА не могли безопасно покинуть бомбоотсеки при резком снижении.
«Стелсхок-один» запущен
Быстрее, черт подери, быстрее, выдохнул Патрик.
Внимание, SA-12, режим наведения, шесть часов, дальность пятьдесят километров, гремел речевой информатор. Внимание, запущена ракета внимание, запущена вторая ракета!
«Стелсхок-два» запущен Через несколько мгновений отметка «Бобкэта ноль-семь» исчезла.
Потерян контакт с «Бобкэт ноль-семь», доложил техник группы управления. Похоже, поражение обеими ракетами SA-12.
Дарен Мэйс ударил кулаком в ладонь и громко выругался.
Я не хочу видеть на месте этих SA-12 ничего, кроме дымящихся ям! Крикнул он*.
* Так значит анекдот про американских летчиков «Билл, а чего это они по нам из зенитки стреляют? Джон, так мы на них бомбы сбрасываем! Блин, ну почему они такие агрессивные?!» это не анекдот?
Спокойно, полковник, сказал Патрик и проговорил на закрытом канале: «Крепость», я «Мститель», прием. Сообщение высшего приоритета.
«Мститель», я «Крепость», канал закрыт, приоритет принят, слушаю вас, Патрик мог слышать сигналы, раздавшиеся в командном центре Восьмой армии, когда Тейлор Вайнер нажала кнопку «ТРЕВОГА» на своей консоли, что означало, что сигнал тревоги раздался в каждом помещении штаба и достиг каждого штабного офицера.
«Бобкэт ноль-семь» сбит российским ЗРК SA-12. Запрашиваю разрешения атаковать ударными БПЛА.
Вас поняла, «Мститель», ожидайте.