прибывают все, кто находится возле пристани. Все, кроме Ариадны.
- Идиоты, слышится мне ее голос; смазанное лицо Ари Монфор оказывается прямо передо
мной, и я отшатываюсь, едва не рухнув на землю. На что вы рассчитывали?
Как она вырвалась из круга, как переступила преграду? Я вытягиваю руку и рычу:
- Стой, не подходи.
- Мой милый Мэтт, тебе страшно?
Она кружит вокруг меня, будто акула, а я вижу лишь ее улыбку и малахитовые глаза, которые
испепеляют кожу, раздирают на части. Я раскачиваюсь на ногах, стараясь глядеть на объект,
способный причинить мне вред. Но этот объект Ари. Этот объект человек, к которому я
испытываю нечто такое, что разливается кипятком в груди.
- Что ты делаешь.
- Ничего. Я ничего не делаю.
- Тогда что происходит? Что... Запинаюсь и хватаюсь пальцами за воздух, наивно и глупо
полагая, что воздух действительно протянет мне руку
и поможет устоять на ногах.
- Столько поблажек, Мэтт, зачем?
- Не понимаю.
- Глупо искать выход, когда враг читает мысли, едва не врезавшись в меня, рявкает
Ариадна и скалит зубы. Глупо сопротивляться, когда враг контролирует поступки. Вы и
подумать не могли, что действуете по плану, который придумала я. Вы верили. Боже, вы, правда, верили, что придумали нечто гениальное? Невероятно. Ну, посмотри на меня! Ее прыткие
пальцы впиваются в мой подбородок. Считаешь, идиотка Норин могла ходить по Астерии
полчаса без последствий? Считаешь, ваш слюнтяй Хэрри и святая Мэри могли спокойно пойти в
парк и взять образец крови фон Страттен? Не бывает таких совпадений.
- Что ты сделала?
Перед глазами мельтешат черные точки, но я отчетливо вижу лицо Ариадны. Я вижу
морщинки у ее губ, вижу золотистые крапинки в ее изумрудных глазах.
- Моя дорогая тетушка добавила в зелье не кровь Меган фон Страттен, взяв меня за руку,
шепчет Ари и неожиданно прикасается губами к тонкому порезу на ладони, Норин добавила
вашу кровь, каждого, а вы забыли, потому что я умею заставлять людей думать о том, о чем я
хочу, чтобы они думали. Я умею стирать память о том, как она прокатывалась ножом по руке
каждого из вас. Я умею стирать память о том, как вы садились напротив и, словно на исповеди,
рассказывали обо всех своих планах.
Внутри у меня холодеет от злости, но не успеваю я сказать и слова, как вдруг Ари со всей
силы сдавливает в пальцах мою ладонь и одним легким движением отталкивает меня от себя на
почтительное расстояние. Я врезаюсь спиной в ствол сосны и валюсь в ковер из иссушенных
иголок, зажмурившись от колючей боли.
- Я умею добиваться того, чего хочу, Мэтт, взрывается в воздухе ее звонкий голос, и я
приоткрываю глаза в полной уверенности, что все пропало. Что это конец.
Наконец, перед глазами встает четкая картинка, и я вижу Джейсона, которого жестко за
горло удерживает Меган фон Страттен. Я вижу Хэрри, который прикрывает телом Эби.
Я вижу все, и во мне вспыхивает такая дикая ярость, что я мгновенно встаю на ноги.
- Как тебе удалось? Рычу я не своим голосом. Ты задыхалась, ты была в круге!
- Ты думал, что я задыхаюсь, дорогой... Мелодично пропевает Ариадна. Ты видел то, что
показала тебе моя подруга Меган. На самом деле, ничего этого не было.
- Как... но...
Я примерзаю к месту и оторопело застываю. Нас провели, как идиотов. Ловушка для
Ариадны оказалась ловушкой для нас. Почему я сразу не понял, что невозможно так легко
справиться с тем, что внушает ужас целым поколениям? Почему я повелся?
Я смотрю на Хэйдана, а он закрывает телом Эбигейл, пусть и понимает, что толку от его
защиты никакого не будет. Но в этом весь Хэрри. Бороться тогда, когда нет смысла.
Я встречаюсь с Ари взглядом, мы стоим без движения несколько долгих безмолвных секунд.
А затем я слышу, как внутри у меня что-то взрывается. Я больше не вижу Ари... Я не вижу ее.
Покачиваю головой, а девушка сходит с места в сторону Эбигейл.
- Нет, срывается шепот с моих губ, и я подаюсь вперед, нет, остановись, не надо.
Взмах руки, и я вновь взмываю над желтым ковром из листьев и валюсь вниз.
- Одумайся, восклицает Хэйдан, пряча Эби за спиной. Девочка собирается выйти к
Ариадне, выйти вперед, сражаться, но он не позволяет ей. Он знает, что она проиграет.
- Прочь с дороги.
Ледяной, пустой голос срывается с губ незнакомки, и Хэйдан стремительно отлетает в
сторону, испустив громкий вопль. Он валится на землю около пристани, я, пошатываясь, вновь
поднимаюсь на ноги и хватаюсь ладонями за виски. Что делать. Что делать.
- Тише, малышка, не вздумай сопротивляться, приказывает Ари, оказавшись прямо перед
Эбигейл, и растягивает губы в ядовитой ухмылке, хорошая девочка, умница.
- Не прикасайся к ней! Неожиданно взрывается Дюк Роттер и несется на Ариадну со
спины. Невероятно глупое решение. Она поднимает руку, он резко замирает, словно на его пути
появилась преграда, и распахивает от ужаса серые глаза.
Ари взмахивает рыжими волосами и вновь смотрит на Эбигейл.
- Ты знаешь, милая, кто виноват в том, что ты сейчас здесь? Ари прокатывается по мокрой
щеке Эби бледными пальцами и снисходительно улыбается, наблюдая за тем, как слезы
сверкают в тусклом свете. Твой отец. Именно он избавился от надписей на пороге и впустил