- Быстрее смерти. Эбигейл встает, она расправляет худощавые плечи и неожиданно
становится старше, решительней. Ее взгляд наливается искрами, которые пылают и горят, переливаясь в тусклом свете. И мы заворожено следим за ней. Потому что еще никогда не
видели столько силы в столь хрупком существе. Ариадна видела меня. Она знает, на что я
способна. И она захочет от меня избавиться. Поэтому я приманка. Я заставляю ее здесь
появиться, а вы захлопнете ловушку. Как и хотели.
Я морщу лоб и вдруг чувствую, как недоумение скатывает по пищеводу. Откуда она знает, о
чем мы разговаривали с Джейсоном? Как догадалась? Но затем на меня снисходит озарение.
Конечно. Эби впитывает способности ведьм, и она впитала способности Мэри-Линетт, а, значит,
смогла услышать все, о чем мы разговаривали с Джейсоном на улице.
- Ты слышала наш разговор, отрезаю я, переведя дыхание.
- Да. И я не хочу убивать дорогого вам человека. Я здесь для того, чтобы помочь.
- Это не вариант, горячо восклицает Хэйдан и подскакивает на ноги. Безумие, мы не
станем использовать тебя
в качестве приманки. Слышишь?
- Станете.
- Нет.
- Да. Эби нервно сглатывает и выпрямляет спину, словно пытается быть смелой, но внутри
сгорает от страха. Я видела это. Я знаю, что вы примете мой план.
- Это сработает? Бесстрастно спрашиваю я, чем заслуживаю колючий взгляд брата.
- Не знаю. Честно отвечает она. Я не видела исход. Видела только завязку.
- Тогда это плохая идея. Заключаю я, и Хэйдан сразу же выдыхает.
Он отворачивается и прокатывается ладонями по лицу, наверно, испугавшийся, что я спятил,
и у меня поехала крыша. Что самое страшное, он оказался бы прав. Потому что я в эту самую
секунду рассматриваю план Эби, как вариант. Хотя не имею права.
- Что нужно делать? Ровным голосом интересуется Джейсон, на что Хэйдан мычит что-то
невразумительное и отскакивает в сторону. Он нервно качает головой. И я подхожу к нему, хочу
положить ладонь на плечо, но он резко отшатывается в бок.
- Это неправильно, причитает он, встретившись со мной зеленым взглядом, о чем вы
вообще говорите? Это же ребенок, это же маленькая девочка.
- Я не маленькая девочка.
- Боже, Эби, пожалуйста, не вмешивайся.
- А как вы думали, я смогу вам помочь? Сведя брови, вопрошает Эбигейл. Девочка
подходит к моему брату и взмахивает худощавыми руками от безнадеги и отчаяния. Вам
придется взять себя в руки. Вы сами позвали меня.
- Но ты сильно рискуешь.
- Вы все здесь рискуете.
- Мэтт, Хэйдан вновь глядит на меня обезумевшим взглядом. Останови это. Он вдруг с
силой вцепляется в мой локоть и резко дергает меня на себя. Давай же. Скажи.
- Что сказать?
- Что это вздор.
- Я еще не обдумал план. И ни с чем не соглашался.
- Она ребенок, едва слышно хрипит Хэрри и морщится, будто от боли. Как мы об этом
вообще можем ее просить. Как можем подвергать ее жизнь опасности. Ари в беде, но она
никогда бы не одобрила подобный план. Это слишком.
- Плана еще нет. Чеканю я. Мне надо подумать.
- Подумай. И сделай так, чтобы последствия не отразились на нашей жизни.
- Я прекрасно понимаю, почему ты испуган. Почему ты зол. Я понимаю.
- Нет. Видимо, не понимаешь. Тебе наплевать на нас, на Эби. А что насчет Ариадны?
Закатываю глаза, но брат лишь наступает на меня, шипя, словно животное:
- Причини она боль этой девочке, как она сможет жить дальше?
- Какая разница, кому причинять боль? Спрашиваю я, повернув голову на Хэрри. У него
глаза прожигают меня насквозь, а я делаю вид, будто не замечаю этого. Она корить себя будет
во всех смертях. Независимо от возраста, пола и цвета кожи.
- Вы можете еще очень долго разговаривать, но исход один. Говорит Эби. Мне, как и
Хэйдану, совсем не нравится, что нас загоняют в рамки. Должны быть другие варианты! Но я их
не вижу, как ни пытаюсь. В книге моей матери есть заклинание - клетка. Думаю, я видела
нечто подобное в своем видении.
- Что за клетка? Потерев лицо ладонью, спрашивает Джейсон.
- Что-то вроде энергетического поля или вакуума. Жертва попадает в клетку и теряет
сознание от недостатка кислорода.
- И ты видела Ари в этой клетке?
- Я видела, как она задыхалась в созданном нами кругу.
Катастрофа. Что же делать? Брат пошатнул мою уверенность. Его вера в то, что есть иной
путь, при котором мы не рискуем жизнью милой Эбигейл, сжигает меня изнутри. Без сомнения
я должен поступить так, как того требуют обстоятельства. Я должен отыскать то решение, которое действительно существует, а не то, которое тлеет в воспаленном мозгу.
- Где твой отец? Безучастно интересуюсь я, пройдясь пальцами по подбородку.
- Не знаю. Я не видела его.
- Он должен сейчас быть здесь. Принимать решения вместе с нами.
- Мой папа согласится, кивая, сообщает Эби и кривит губы, я уверена.
Еще бы. Мы ведь хорошо ему заплатим за нависшую угрозу над дочерью.
- Как создать круг? Тихо спрашиваю я, отвернувшись от присутствующих. Не хочу видеть
лицо брата, перекошенное от испуга и разочарования. Он уже все сказал. Сделал из меня
монстра, не заботящегося о жизнях других; монстра, идущего по головам. Но он едва ли
понимает правду, горькую правду. Иногда людям приходится принимать неправильные решения,