скрестив на груди руки. Мне плохо видно ее лицо, половина тела скрыта фонтаном, но зато я
вижу нечто другое. Нечто, что меня действительно удивляет.
На скамье в полусознательном состоянии сидит Меган фон Страттен, ведьма утопает в
собственной крови, которая стремительно скатывается по ее испещренному ранами телу
толстыми струями. Я растерянно округляю глаза.
- Что тут происходит?
- Понятия не имею.
- Она умирает, озадачено шепчу я и придвигаюсь немного ближе, чтобы разглядеть
корчащееся от боли лицо главной ведьмы, правой руки Люцифера.
Ариадна подталкивает вперед Норин Монфор и отрезает:
- Лечи.
Конечно. Вот зачем она приходила домой. Мэри-Линетт шумно выдыхает, впивается в мое
плечо пальцами и шепчет:
- Слава богу, она цела.
- Слава богу, что мы целы.
Скептицизм в моем голосе ничуть не задевает женщину. Она продолжает глядеть на сестру,
а я прищуриваюсь. Кто мог ранить фон Страттен? Союзники бы нам не помешали.
- Я не собираюсь помогать ей, ровным голосом шепчет Норин Монфор и, конечно,
вздергивает подбородок. Убеждения этой женщины еще сыграют с ней злую шутку, даже не
сомневаюсь. Но я не осуждаю Норин. Я понимаю ее.
Иногда умереть лучше, чем потерять себя.
- Лечи ее, повторяет Ариадна, приблизившись к тете, и скалит зубы, живо.
К сожалению, сил сопротивляться у Норин не находится. Она безвольно порывается вперед,
усаживается перед прибывающей в агонии фон Страттен и прикладывает ладони к ее глубоким,
уродливым ранам. Я представляю, как сильно Норин ненавидит Меган. И как же сильно она
ненавидит теперь себя за то, что спасает ей жизнь.
Собрав в руку горсть коричневой, мокрой земли, Монфор прижимает грязь к груди Меган и
крепко зажмуривается, ссутулив от напряжения спину. Я почему-то думаю, что у нас сложилась
крайне паршивая ситуация, ведь как только Норин вылечит фон Страттен, в ее присутствии
больше не будет надобности. Как и в ее жизни.
- У нас пара минут, чеканю я, взглянув на Мэри-Линетт.
- Если раскроем себя сейчас, рискуем навредить Норин.
- Мы в любом случае рискуем. Ари считает, мы мертвы. Это наше преимущество.
- Эффект неожиданности.
- Именно. Но этот эффект укорачивается в несколько раз, так как дело мы имеем не с
обычными людьми, а с ведьмами. Нужно действовать очень быстро.
- Как можно действовать быстро, если наш противник Дьявол в юбке?
- Ариадна... она... мне хочется сказать, что Ари борется, хочется сказать, что она не
причинит нам вред. Но потом я вспоминаю, как она повернулась к нам спиной и ушла, как она
оставила нас умирать, не поведя бровью. Она еще не потеряна.
- Я и не говорила, что с ней покончено, Мэтт. Но рассчитывать на ее милость глупо.
Мэри-Линетт права. Нельзя доверять Ари, нельзя верить, что она позволит нам уйти.
Я сжимаю пальцами переносицу и полностью скрываюсь за деревом. Удивительно, в голове
только сейчас проскальзывает мысль, что Ариадна Монфор хочет меня убить.
- Нам нужен план, порывисто опустив руки, говорю я. Мы должны отвлечь Ари и не дать
Норин до конца вылечить Меган фон Страттен.
- Но Норин находится под принуждением, Мэтт, и она не прекратит лечить Меган до тех
пор, пока кто-то силой не оттащит ее в сторону.
- Вот и отлично.
- Что именно? Не понимает женщина.
- Я отвлеку Ариадну, а вы поможете сестре.
- Что? Но как ты...
- Обойдите фонтан с другой стороны. Когда я выстрелю,
кидайтесь к Норин.
- Мэтт, Мэри-Линетт взволнованно хмурит брови, она может навредить тебе. Ари уже
совсем другая, ты же это понимаешь. Ты рискуешь не просто пострадать.
- Я знаю, чем рискую.
- И все равно хочешь стать приманкой?
Поджимаю губы и отворачиваюсь. Наверно, со стороны кажется, что я спятил; никто не
поймет моих мотивов, не сочтет меня умным. Но, возможно, нет ничего умного в том, чтобы
умереть ради кого-то, страдать ради кого-то. Умный человек держится в стороне от всего, что
связано с чувствами, потому что чувства делают из нас глупцов. Но чувства, это не только
любовь и не только дружба. Это еще смелость, самоотверженность, милосердие. Ни одно из
этих чувств не делает человека умнее. Но они делают человека человеком.
- Понятия не имею, что творится в голове у девушки, которой стала Ари. Но я знаю, чего бы
хотела прежняя Ари. И она бы хотела защитить вас. Перевожу взгляд на Мэри и решительно
киваю. У нас нет времени. Идите за сестрой, а все остальное оставьте мне.
Я еще не придумал, как я буду бороться с Ариадной. Но, как мне кажется, валяться в грязи и
давиться сухими листьями, пока она издевается и болтает о жизни - тоже неплохой способ
отвлечь ее от действительно важных вещей.
Мэри-Линетт в последний раз прожигает меня взглядом и срывается с места.
Я достаю из-за спины металлическую стрелу, нервно сжимаю в пальцах лук и делаю
несколько шагов вперед, надеясь, что ни Ари, ни Меган меня не заметят. К счастью, они в мою
сторону даже не смотрят. Ариадна неотрывно наблюдает за тетушкой, которая до сих пор сидит
на коленях перед фон Страттен и покачивается от завывающего ветра; с каждой секундой кожа
Меган становится ярче и румянее, дыхание выравнивается, судороги вдруг перестают сковывать