зажмуриваюсь. И где здесь благое дело? Я остался, чтобы помочь Чендлеру. А потом едва не
вышиб из него мозги. Класс. Несусь к выходу, но чувствую, как кто-то хватается за мой локоть. Я
хватаюсь за кисть незнакомца и выворачиваю ее не думая, не рассуждая. Кто бы это ни был, я не
в настроении. Однако затем раздается жалкий всхлип, и Джил пищит:
- Что ты делаешь!
Джил. Размыкаю пальцы, а она растерянно прижимает к себе руки. Конечно, давайте теперь
выставим меня неуравновешенным, чокнутым психом.
- Прости, бросаю я, сжав зудящую переносицу.
- Что с тобой? У тебя кровь.
- Неужели.
- Я серьезно, Мэтт, что стряслось? Боже, она округляет глаза, да ты весь...
- Где тебя носило? Раздраженно спрашиваю я, указав на нее рукой. Я пришел, ты
исчезла. Мы договорились встретиться, ты попросила встретиться.
- Я отошла в уборную и не думала, что...
- Надо думать.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Джил вновь цепляется за мою руку. Наплевать. Не
обращаю внимания, просто продолжаю плестись к выходу, а Хью продолжает семенить за мной,
будто потерялась в лабиринте Чендлеров.
- Постой, Мэтт, пожалуйста, что случилось?
- Ничего.
- У тебя из носа кровь идет.
- Я знаю.
- Нужно обработать или...
- Я сам разберусь и сам справлюсь. Ладно? Вырываюсь из коттеджа и втягиваю так
глубоко свежий воздух, что голова кружится. Иди домой.
- Но мы ведь с тобой не поговорили, ты не знаешь, что я хотела сказать.
- Честно, Джил, я стремительно оборачиваюсь, и девушка едва не врезается в меня на всей
скорости, не думаю, что я хочу узнавать.
- Но ты должен, настаивает она, повысив голос. Ты должен понять, с чем имеешь дело,
Мэтт, это очень важно.
- И с чем я имею дело?
- Ты не воспринимаешь мои слова всерьез. Тебе смешно.
- Да, Джил, мне так смешно, что обхохочешься! Взъерошиваю волосы и смотрю на дорогу,
где припаркована машина Хэйдана. К счастью, брат сидит за рулем, и это немного успокаивает
меня, приводит в чувство. Протяжно выдыхаю и вытираю кровь с лица.
- Я не понимала, что с тобой творится. Сиплым голосом начинает Джил. Я хотела
поговорить с тобой, но знала, что ты ничего мне не расскажешь, ты изменился, и сначала я
думала, что дело действительно в нас, в наших отношениях, но потом... Джиллианна не медлит
ни секунды, подходит ко мне и берется холодными ладонями за мое лицо, потом я узнала, в чем
дело. Узнала, кто виноват. Ариадна Монфор.
Недовольно свожу брови и переспрашиваю:
- Что?
- Да, это она во все виновата.
- Черт возьми, Джил, что ты несешь? Я убираю от лица ее руки и отстраняюсь. Не
ожидал, что она вновь поднимет эту тему. Надеялся, что не поднимет.
- Что тебе о ней известно? Вспыляет она, взмахнув руками. Что, Мэтт? Обычная, милая
девочка. Одинокая, несчастная. Знаю, слухам ты не веришь, но...
- Каким еще слухам?
- Ты знаешь каким. Весь городок знает! Мэтт, Ариадна слуга Дьявола. Мой отец не мог
больше скрывать правду, он уже имел с ней дело.
- Джил...
- Нет, не отворачивайся, дослушай. Она не человек, Мэтт. Ариадна ведьма.
Время притормаживает, чтобы не слететь в кювет на таком крутом повороте.
Я перевожу взгляд на девушку, а она впивается пальцами в мои плечи и повторяет:
- Ведьма.
Желудок сводит судорогой. Что она говорит, откуда знает? Так нельзя, неправильно. Я
застываю не в силах ответить, а Джил широко распахивает глаза, будто одержимая. Мне
неожиданно кажется, что Джиллианна рада такой правде. Такая правда, по версии ее отца,
карается самыми тяжкими наказаниями не только в аду, но и на земле; почему-то я думаю, что
Джил хочет, чтобы Ари страдала, вопреки религии, в которую сама Джил верует.
- Она околдовала тебя, Мэттью. Она заставила тебя уйти, она умеет внушать то, чего нет на
самом деле! И это только малая часть ее силы. Отец сказал, это она устроила пожар на танцах.
Еще он сказал, что Ариадна заставила Бетани выпрыгнуть из окна, я помню эту историю, ты
тогда вовремя рядом оказался. Но она желала смерти Пэмроу! А теперь еще и Барнетт мертв, и
как думаешь почему? Мэттью, ты приютил на груди настоящую гадюку!
- Остановись.
- Ты не веришь, но это правда.
- Джил.
- Она затуманила твой рассудок! Она ведьма, Мэтт, ведьма!
- Ты говоришь ересь, Джиллианна, защищаюсь я, не видя другого выхода. Это не может
быть правдой, ведьм не существует, и твой отец наплел тебе чепухи.
- Не говори так, ты же знаешь, что я не вру. Зачем мне врать?
- Пожалуйста, возьми себя в руки. Только послушай, что ты говоришь. Это же бред.
- Бред? Взвывает она, осипшим голосом и кивает. Хорошо. Как скажешь. Тогда я
поделюсь этим бредом с кем-нибудь еще, посмотрим, как отреагируют люди. Возможно, я найду
единомышленников, и ты поймешь, что ошибаешься.
Джил срывается с места, а я тут же преграждаю ей путь и поджимаю губы.
- Стой. Все катастрофически выходит из-под контроля. Зачем тебе это?
- Как это зачем? Люди должны знать правду. Ты должен знать, что эта мразь с тобой не
просто игралась, что она лишила тебя рассудка, угрожала твоей жизни.
- Не называй ее так.
- Она гнусная, как и вся ее семейка нечестивцев.
- Господи, прошу тебя, Джил, прекрати.
- Но почему ты продолжаешь защищать ее? Изумляется она, округлив глаза. Тебе мало