- У меня нет дома. Бросает Ари, на что я щурюсь и сплетаю на груди руки.
- Ты так не думаешь.
- А ты научился читать мысли, пока меня не было?
- Просто я тебя знаю.
- Вот как.
- Да, ты приехала в Астерию, потому что здесь Норин, Мэри-Линетт, Хэрри.
- Ты, договаривает Ариадна, горячо выдохнув и приблизившись ко мне так близко, что я,
наверняка, прекращаю дышать. Ее пальцы впиваются в ворот моей рубашки, губы с ярко-алой
помадой оказываются напротив моих губ. Я молчу, а она шепчет так тихо, что у меня жар
пробегает по телу. Больше всех я хотела увидеть тебя. Я здесь ради тебя.
Я застываю, мои руки падают. Я смотрю в глаза Ари и неожиданно верю ей. Правда, уже в
следующую секунду девушка прыскает со смеху и взмахивает руками в стороны.
- Прости. Она стремительно отстраняется. А ты поверил, да? Бедный Мэтти.
Я свожу брови. Ари всегда была резкой, но она никогда не играла на чувствах.
- Если ты здесь не ради семьи, то ради чего?
- Я приехала почтить прекрасного человека.
- Не думал, что ты так привязалась к Барнетту.
- Некоторые воспоминания не стираются из памяти, пожимая плечами, говорит она и
останавливается передо мной, излучая нечто неконтролируемое и опьяняющее.
Ее рука приподнимается и собирается коснуться моего лица, но я перехватываю ее в воздухе
и застываю, не до конца понимая, что делаю. Мной руководят инстинкты, один из которых велит
быть настороже и следить за каждым ее движением.
- Интересно, протягивает девушка, сверкнув изумрудными глазами, боишься?
- Не доверяю.
- Почему? Ты так ждал меня, Мэттью, так хотел увидеться.
- Ты спасла Хэйдана, Ари, ровным голосом отрезаю я, теперь я спасу тебя.
- Беспокойся о своей жизни. Она окажется весьма короткой, если ты прямо сейчас не
выпустишь мое запястье.
- Да брось, Ари. Ты не сделаешь мне больно.
- Очнись, шипит она, впившись в мои глаза безумным взглядом, а затем порывисто
выдергивает руку из оков. Я уже делаю тебе больно.
Ари разворачивается, чтобы уйти, на что я реагирую молниеносно.
- Эй! Подаюсь вперед. Никуда ты не пойдешь! Я хватаю ее за запястье, дергаю на себя,
правда, уже в следующую секунду Ариадна наступает на меня, словно цунами. Не понимаю, как
я отшатываюсь, как врезаюсь со всей силы в стену и оказываюсь в плену ее невероятных глаз, излучающих такой лютый холод, что у меня сводит легкие. Она держит в силках мое горло, а я
застываю, сомкнув в кулаки пальцы. Какого черта?
- Не стоит прикасаться ко мне, рычит девушка, оскалив зубы, никогда.
- Что ты делаешь?
- Вот тебе урок, Мэтти, Ариадна внезапно приподнимает меня над полом и легким, незатейливым движением откидывает к противоположной стене. Какого дьявола? Что она
делает? Я ударяюсь о бетон, скатываюсь на пол и чувствую, как между висков вспыхивает
ядовитая боль, тут же перед глазами всплывают черные точки. Ариадны больше нет, нет той
безмозглой идиотки, которая носилась за тобой по пятам и ловила твое каждое слово.
Девушка стучит каблуками о паркет, а у меня в голове взрываются мысли; она идет в мою
сторону ленивой походкой, останавливается и присаживается на корточки. Я гляжу в ее глаза, приподнимаю подбородок, а она вдруг поглаживает меня по волосам, словно я ее
провинившийся домашний питомец.
- Будь молодцом, Мэтти. Ты ведь не хочешь умереть, правда?
- Что ты несешь, злюсь я, приподнимаясь, ты не понимаешь...
- Тише. Я все прекрасно понимаю, милый.
- Тогда какого черта творишь?
- А на что ты рассчитывал, Мэтт? Думал я приду, и мы сбежим? Ты опоздал.
- Ты никуда не делась, Ариадна, бросаю я, врезавшись спиной о стену, вот же ты, я на
тебя смотрю, ты прямо сейчас передо мной.
- Иногда мы видим то, что хотим видеть, Мэтт, нежно шепчет она, прикоснувшись
кончиками пальцев к моему подбородку. Я свожу брови, неровно дышу, а она все смотрит мне в
глаза и неожиданно кривит губы. Я уже ненавижу эту презрительную ухмылку.
Внезапно дверь за спиной Ариадны распахивается. Из актового зала выносятся Бет и Хэрри,
и Ари уже в следующее мгновение стремительно выпрямляется, будто бы обладает
нечеловеческой способностью двигаться быстрее и увереннее обычных людей. Я пытаюсь
подскочить на ноги, но Ари с такой силой запустила меня о стену, что в глазах мельтешат и
кружатся черные пятна. Я встаю только с третьего
раза, а Ариадна уже движется к брату и
Бетани вальяжной, раскатистой походкой.
- А я все ждала, когда прибудет команда поддержки, пропевает она. Солдат Бетти и
благородный Хэйдан. Вы соскучились?
- Постой, бросаю я, встряхнув головой, не трогай их.
- Никто не собирается их трогать, милый. Я просто хочу подойти поближе.
- Ари.
Девушка раздраженно взмахивает рукой, и я вновь отлетаю к стене и так ненавистно
стискиваю зубы, что в ушах неприятно звенит. Еще чуть-чуть, и я взорвусь.
- И каково это? Ариадна останавливается напротив Хэйдана, а он вяло вздергивает
подбородок и отступает назад, на что девушка идет вперед. Каково жить, осознавая, что
лучший друг отдал за тебя свою душу? Нравится?
- Нет, заторможено отвечает Хэрри, на что Ари взрывается хохотом.
- Нет. Пародирует она. Что с тобой случилось? Не пора ли взять себя в руки?