сваленных на узкий лоб, не тронутый ни единой морщинкой, и нерешительно поджимаю губы, когда в очередной раз встречаюсь с незнакомкой взглядом. Радужка ее глаз едва ли не
фиолетового цвета, а еще она продолговатая и вытянутая, словно полумесяц.
- О помощи меня попросил Ноа Морт, пояснят женщина. К счастью, сегодня я в хорошем
настроении. Вполне могу уделить вам пару минут, пусть я и ненавижу выползать из своего
кабинета. Люблю копаться в картотеке, выискивать имена счастливчиков...
- Мы бы и сами справились, небрежно бросает Джейсон.
- Одной только люцерны не хватит, чтобы выбраться из логова Ловари, дорогой мой. Но ты
мне всегда нравился, Джесси, правда, Манэки Нэко поводит плечами и театрально выдыхает, будто действительно умеет переживать, я столько раз жизнь тебе спасала, что сейчас было бы
глупо все бросить на произвол этой Мойры, верно? Она как понапишет, а мне потом
расхлебывай, судьба неугомонная. Надоела уже со своими поворотами.
Я молчу. Я даже не знаю, что сказать. Но затем вдруг до меня доходит, что говорить ничего и
не нужно. Ноа Морт сделал еще один ход: нашел достойного союзника, который сумеет
не
только вывести нас из ловушки, но и поможет добыть информацию.
Осталось дело за малым: броситься в омут необдуманных поступков с головой.
- Идемте. Схожу с места и сначала хочу спросить дорогу у Джейсона или этой, как ее там,
но затем передергиваю плечами. Если со мной рядом Удача, я, наверняка, дойду до Ловари и с
закрытыми глазами. Нет смысла тратить время на болтовню.
Мы и так плетемся до цыган уже целую вечность.
- Запах отчаяния невероятно сладкий, голубоглазка, неожиданно пропевает Манэки и
берет меня под локоть. Я недоверчиво вскидываю брови, а она кривит губы. Ты ничего не
боишься, это крайняя степень отчаяния когда уже не важна даже жизнь.
- Я не понимаю, о чем вы.
- О том, что у тебя невероятно красивые глаза, и еще, пригнись!
- Что?
Женщина уверенно отталкивает меня в сторону, и в это же мгновение рядом со мной
проносится сверкающая пуля, вскоре врезавшая в сухую кору дерева. Я распахиваю глаза, а
Манэки Нэко легкомысленно пожимает плечами.
- Нужно смотреть по сторонам, голубоглазка, внезапно за ее спиной появляется еле
заметный силуэт несущегося мужчины, который и нарушил тишину выстрелом. Он бежит со
всех ног, намереваясь снести нам головы серебряными, лихими пулями, однако падает, так и не
достигнув цели. Его ноги сплетаются, а тело прогибается и в итоге наваливается всем своим
весом на толстую шею, которая, врезавшись в землю, издает громкий хруст. Я перевожу
оторопелый взгляд на обездвиженного Джейсона, а женщина выдыхает. И под ноги тоже нужно
смотреть. Жаль беднягу, не повезло.
- Неплохо, отмерев, бросает мой напарник и достает сигареты из кармана пальто.
- Неплохо? Я поднимаюсь на ноги и хватаюсь ладонями за затылок. Он шею себе сломал,
потому что о корень дерева споткнулся. Так вообще бывает?
- Как видишь, бывает.
- А вдруг это не Ловари?
- И стрелял он в нас, потому что заблудился. Хорошая теория.
Встряхиваю головой и протяжно выдыхаю. Она права. Я задаю глупые вопросы. Мы должны
убивать тех, кто хочет убить нас, иначе сыграем с собой плохую шутку.
- Ладно. Хорошо, я киваю, зажмурившись на пару секунд, мы близко, верно?
- Нет. Мы уже пришли.
Манэки Нэко кивает в сторону, выпрямляемся, а я замечаю, как сквозь густые листья
пробивается изображение небольших, деревянных срубов, старых и разваливающихся под
изголодавшимся солнечным светом. Построенные несколько веков назад, они кажутся мне
заброшенными домиками, изредка заполняющиеся живыми голосами. Кочуя, цыгане так и
оставляют свои дома на растерзание времени и ветрам, и дома стареют быстрее людей или
стареют в той же степени, что и их хозяева, пустившиеся в дорогу.
Сейчас поселение наполнено жителями, скотом и невообразимой вонью, которая так
быстро врезается в мои ноздри, что желчь прокатывается по глотке.
Я порывисто отворачиваюсь, а Джейсон кривит губы.
- Ты в порядке?
- Запах. Похоже на...
- гниющую плоть? Да, так и есть. Способности убивают Ловари, потому что никто из них
не в состоянии совладеть с силами. Вспомни, как Ари впервые встретила Дьявола?
- Она умирала, недоуменно протягиваю я.
- Верно. И они умирают. Только им удалось найти способ растянуть удовольствие. И
умирают они довольно долго, изнашивая свое тело, сгнивая изнутри.
- Идемте, говорит Манэки, размяв тонкую шею, что-то мне подсказывает, что вся
деревня погрузилась в сон, перепутав, собранные ягоды смородины с белладонной.
- Вы убили целую деревню? Резко восклицаю я, закатив глаза, и отворачиваюсь. В груди
неожиданно что-то вспыхивает, и мне становится страшно. Я не показываю этого, и мускул ни
один не дрогает на моем лице. Но я пугаюсь. Себя. Того, что мы делаем.
Того, что мы сделаем.
- Эй, голубоглазка. Я же сказала, что они уснули, Манэки бодро похлопывает меня по
плечу и улыбается, я Удача, а не Смерть. Если бы народ Ловари нужно было просто смести с
лица земли, к вам на помощь явился бы сам Ноа Морт.
Женщина элегантной походкой обходит меня и оборачивается, сверкнув кошачьими глазами, ее лицо украшает соблазнительная улыбка, а до меня непроизвольно доходит, что мне только что