запахом хвойных деревьев и пением едва проснувшихся птиц. Эта поездка внезапно напоминает
мне погоню с Ари и Хэрри за сестрами Монфор в полночь.. . Ту самую, когда мы едва не погибли
от пасти монстра, больше похожего на собрата Джейсона. Уже тогда я понял, что напрашиваюсь
с этой рыжеволосой незнакомкой на серьезные проблемы, но по необъяснимым причинам я не
ушел и не схватил за шиворот брата. И мы остались, потому что, какой бы опасной не была
жизнь Ариадны, сама Ари каким-то престранным образом сумела засесть в нашей жизни
прочно и намертво.
Неожиданно Джейсон резко выворачивает руль влево, и машина подпрыгивает, едва мы
скатываемся с обочины на бугристую тропу, поднимая шоколадные клубья пыли.
- В чем дело?
- Они близко. Я чувствую.
- Отлично. Но что мы знаем о Ловари? Что сможем им предложить?
- Ничего не сможем, магических способностей у нас с тобой нет.
- Тогда на что мы рассчитываем? Я недоуменно вскидываю брови.
- На удачу, усмехается мужчина и глубоко затягивается, поверь мне, мальчик, мы ничего
не решаем. Просто делай то, что должен. А дальше будет, как будет.
- Ари говорила, вы всегда знаете, как поступить правильно, а оказывается, вы просто
ведетесь на поводу у случая.
- А кто тебе сказал, что нарваться на неприятности значит поступить неправильно?
Спокойствие никогда не приносит ответов, запомни. Попытки что-то сделать, всегда есть риск.
В любом случае. И не всегда этот риск хорошо заканчивается. Поэтому нам только и остается, что рассчитывать на удачу. Все очень просто.
Сначала мне кажется, что несет он полную околесицу. Но потом я понимаю, что этот
человек побольше меня о жизни знает. Наверно, и в словах его есть смысл.
- Ладно. Я коротко киваю и разминаю плечи. Как я должен себя вести?
- Как слабослышащий и слабовидящий немтырь.
- Окей.
- Знаешь, кто такой немтырь?
- Да, я знаю, кто такой немтырь.
- Это просто...
- ...просто что?
- Ничего, Джейсон взмахивает руками и с протяжным выдохом выкидывает в окно окурок
и бросает. В любом случае, я разберусь.
- А если не разберетесь? Что тогда?
Ищейка останавливается в густых зарослях папоротника, спрятав автомобиль в тени
спутанных веток, и переводит на меня смышленый взгляд.
- Тогда беги.
Отличный совет.
Неожиданно я сожалею о том, что не взял с собой лук и стрелы. Что за мысли? Меня
порядком пугает мое желание вырядиться сейчас в Робин Гуда... Однако стоит признать, что
наличие оружия часто спасало мне жизнь. Обычно Хэрри занимался подобным: делал то, что
нормальные люди никогда бы не сделали. А я смотрел на него, как на психа, и уже в следующее
мгновение вытаскивал нас
из огромных передряг.
Почему мы принимаем то, что имеет значение, тогда, когда принимать нет смысла?
Встряхиваю головой и вслед за Джейсоном выбираюсь из салона. Мы оказываемся в центре
густого леса, опоясанного зеленой листвой и маджентовым рассветом, который так и норовит
упасть на мою страдающую мигренью голову. Раздражает сонное состояние. Но я ведь должен
выглядеть уверенно, должен идти прямо, знать цель, средства, а в башке, то и дело, выключается
свет и включается режим автопилота.
- Джейсон, я хотел спросить...
- Я, кажется, просил идти молча.
- Ты сказал, что Ловари не получают дар от Дьявола, намеренно перехожу на «ты» и
откашливаюсь, надеясь, что ищейка спокойно к этому отнесется. Но как тогда цыгане вообще
узнали о магии? Как поняли, что можно отнимать ее у ведьм?
- Рано или поздно находятся те, для кого секрет раскрывает свои объятия, Мэтт. Как ты и
твой брат, например. Но вы бы с радостью забыли об этом мире, а Ловари с головой в этот омут
окунулись, прознали верные способы, пожертвовали не одним поколением.
- То есть они самоучки.
- Что-то вроде того.
- Выходит, любой человек может научиться магии, если сильно захочет?
- Магия требует много физических сил. Научиться может любой, а жить с ней... На какое-
то мгновение Джейсон замирает и прислушивается к окружающему нас лесу, будто тот умеет
говорить. Я с интересом наблюдаю за ним и вскидываю брови, когда он широко улыбается и
кивает в сторону поросшего мхом столетнего дуба. Нам сюда.
- И ты думаешь так, потому что...
- Разве тебе все нужно знать, мальчик? Просто делай, что говорю, и точка.
Ненавижу, когда мне затыкают рот, но, стиснув зубы, замолкаю. В конце концов, для меня
отнюдь не выгодно соперничать с едва ли не единственным союзником.
Еще и оборотнем.
Мы бредем вдоль густых зарослей, сквозь которые слабо прорываются лучи света. В воздухе
висит звенящая тишина, глубокая и тяжелая, давящая на голову и прижимающая к земле
прозрачными лапищами. Я потираю пальцами переносицу и осматриваюсь. Лес на долю
секунды кажется мне магическим порталом в пустоту, кажется зеленой бездной. Мы бредем
дальше, а его, поросшие мхом, костлявые пальцы затягивают нас все глубже туда, откуда нет
выхода. Возможно, я параноик, и ничего подобного не происходит. Но я вдруг ощущаю ледяное
дуновение ветра, врезавшееся в сгорбленную спину. Слышу, как тишину нарушают скрипы и
шорохи, не принадлежащие вековым деревьям, и в это мгновение по пищеводу скатывается