Пошли на кухню, вздохнул Агиль. Вечно меня отряжают на грязную работу А ты посуду пока помой, пыльное все до ужаса!
Конечно! Вики поспешила за ним. Это было почти забытое чувство: ощущать себя нужной и способной хоть что-то сделать, пусть даже мелочь. И пусть еще не отболело сердце по бабушке, безысходность куда-то подевалась
В замке царила суета: громко переговаривались, делили комнаты, ужасались запустению, разбирали принесенные Лирионом пожитки, стелили постели, грели воду, прибирались, словом, покинутый когда-то дом снова ожил. И этого не могли не заметить на побережье.
Мама, мама! ворвался в дом маленький мальчик. Замок горит! Который на скале!
Как горит? встревожилась та. Чему там гореть? И вроде не бомбили, мы б услыхали
Ну идем, сама посмотришь! он потянул ее за подол. Женщина вытерла руки о передник и вышла наружу.
Уже смеркалось, и замок мрачной громадой вырисовывался на фоне темнеющего неба. Только в нем сияли огни. Один, другой, третий Вот вспыхнуло еще несколько окон в восточной четверти, потом в северной
Женщина подняла голову из-за облаков на башню неслышно упало несколько крылатых теней, потом появился какой-то вовсе уж немыслимой величины силуэт, не аэроплан, точно, не было слышно гула моторов!
Создатель выговорила она. Дики, беги скорее к соседям, кричи вернулись хранители! Вернулись!..
Тот нахмурился, ничего не поняв, но сделал, что велели: побежал к соседним домам с криком «Хранители вернулись!», и вскоре уже весь поселок высыпал на берег, чтобы лучше видеть огни в замке.
Может, помогут? тихо спросил кто-то. Вроде много их, вон сколько окон светится
Молите Создателя об этом, ответил старик. Это прежде, прадед рассказывал, им ничего не стоило отбиться от целого войска, а с нынешними машинами Сами бы не полегли!
Значит, будем молиться, раз ничего больше поделать не можем, строго сказала пожилая женщина. Создатель, правда, все равно не слышит, но вдруг?
* * *
Да, мы вовремя, непонятно сказала она. Ты ведь из этого поселка, верно? Хотя откуда еще тебе взяться Поди скажи взрослым, пусть заберут кое-что вон за той скалой. Поняла?
Девочка кивнула, глядя на незнакомку с испугом.
Великое мироздание, до чего людей довели пробормотала та, порылась по карманам и вложила девочке в руку что-то довольно большое, прямоугольное, твердое. Держи. Только сразу все не ешь, плохо станет. И беги давай, а то время уходит, скоро налет может случиться
Она быстрым шагом ушла к тем самым скалам, а девочка посмотрела на подарок. Читала она плохо, но запах Это был давным-давно забытый запах шоколада.
Девочка обеими руками прижала подарок к груди и со всех ног помчалась домой, забыв про ракушки.
Мама! влетела она в дом. Смотри, что мне дали!
Та отвлеклась от стирки, прищурилась на плитку шоколада из армейского пайка и чуть не уронила таз.
Кто? Откуда?
Я не знаю, мам, какая-то тетя, я ее никогда не видела! Она сказала, чтоб я скорее звала взрослых что-то забрать из-за скал, пока налет не начался, потом дала мне это вот и ушла.
Идем живо за остальными, дрогнувшим голосом произнесла мать, та самая соседка Вики. А это спрячь, мало ли
Нет, я со всеми поделюсь! вздернула нос девочка. Что же я, из-под подушки кусать буду? Мелкие вообще никогда такого не пробовали!
Зайдя за скалы, женщины ахнули: там лежала целая сеть с отборной рыбой, а еще такой же невод с уже разделанным и аккуратно сложенным мясом. И еще мешок с мукой, на котором красовалась надпись «гуманитарная помощь». И мешок с капустой. И ящик с консервами, маслом, сахаром и чем-то еще, на месте разбираться не стали
Пока они, смеясь и плача, перетаскивали все это в поселок, девочка собрала на
берегу сверстников и малышню ребята постарше помогали взрослым.
Вот посюда кусай, строго говорила она, придерживая шоколадку пальцем, не то остальным не хватит! Если останется, еще поделим, а пока только вот по столько, ясно?
Конечно, всем хотелось побольше, но это ведь подарили ей, и она могла вообще не делиться, а съесть все одна, так что все покорно откусывали, сколько сказано было, а потом долго наслаждались кто полузабытым, а кто вовсе незнакомым вкусом
* * *
Девушки слетали на разведку, говорил Фальк негромко, но очень отчетливо. Дела плохи. Аэропланов у противника много, больше, чем нас всех, вместе взятых. Опыт реальных боестолкновений есть только у меня, но и он уже устарел, люди на месте не стоят.
Меня забыл, вставила Литта.
Не забыл. Ты отлично летаешь, но у тебя нет даже моего опыта. Агиль вон попробовал воевать, кивнул он сыну, думаю, впечатлений хватило.
Да уж
Да и нам с дядей Дуэйром доводилось сталкиваться с аэропланами, добавил рыжий Ариш (Вики потихоньку запоминала, кого как зовут и набрасывала запутанную схему внутрисемейных связей).
Не сравнивай тогдашние этажерки с нынешними бомбовозами, мрачно ответил Фальк. С теми-то было просто, я думаю, за хвост поймал, хвост и отвалился. Нынешние бронированные, да и летают куда быстрее. К винту тоже лучше не соваться, крылья посечет, сзади не зайдешь там пулеметчик, снизу тоже. Единственный выход бить сверху.