Дракон поневоле
«Зачем нужны такие хоромы?» подумала она, посмотрев вокруг, спасибо, отцовский фонарик еще кое-как светил. Впереди была лестница, и по ней Вики взобралась повыше. Тут, похоже, орудовали мародеры: стены были буквально ободраны, только кое-где сохранилась красивая цветная отделка, ее то ли не заметили, то ли не сочли ценной и оставили, как есть. Но камень Вики не интересовал, она искала совсем другое, и нашла наконец.
Кухня была таких размеров, что потеряться впору, а главное, уцелела утварь! Наверно, она не была нужна хозяевам или просто забыли впопыхах, но Не серебряные ложки, конечно, кому они сейчас сдались! А вот медный таз ой как пригодится! И пара кастрюль, и отличный чугунный горшок Вики поняла, что все это унести не сможет, силенок не хватит. Но припрятать в скалах и потом перенести потихоньку сумеет.
Она увязала в узел таз и пару кастрюль, посмотрела на фарфоровые тарелки и вздохнула: это брать смысла не было, даже не продашь, сейчас денег ни у кого нет, да и сразу спросят, откуда взялись такие вещи? Больно уж красивые, с золотой каймой, с рисунками посредине и по краю там сплетались цветочные узоры и парили крылатые звери Для красоты разве прихватить, но ведь тоже могут заметить
Ты кто? произнес вдруг недоуменный мужской голос, и Вики выронила узел. Спасибо, не себе на ногу, но грохот вышел изрядный.
На лестнице стоял юноша, вряд ли намного старше нее, но очень хорошо одетый и Вики вспомнила слово сытый. Не толстый, нет, он, напротив, был сухощавым, просто видно было, что голодать этому парню никогда не приходилось. Голодные люди так не выглядят.
Ты как сюда попала? спросил он снова, спускаясь в кухню.
Т-там ворота приоткрыты
А, ну ясно. Ты из поселка, что ли?
Вики кивнула, пятясь от него.
Великое мироздание, ты почему босая?! воскликнул он, взглянув на ее ноги. А ну сядь немедленно, тут пол ледяной! Ненормальная
Вики упала на стул, а парень вдруг сел перед ней на пол и взял ее ступни в ладони. Руки у него были нестерпимо горячими.
Лучше? спросил он, и девушка кивнула. Дожили, в своем краю покоя нет Ты явно не местная, беженка, наверно?
Да, сказала Вики. Ну то есть бабушка моя тут живет. Но она тоже не отсюда, просто замуж вышла. А отец уехал в город и женился. А потом они с мамой погибли под бомбежкой. А меня они успели отправить к бабушке, у меня больше никого из родных и нет
Понятно. Он встал, отряхнув колени. Тебе помочь донести это барахло?
Вики замотала головой, глядя на него со страхом. В поселке рассказывали, что делают с одинокими девушками дезертиры и уклонисты, а этот, похоже, был из таких.
Ты из армии сбежал? зачем-то спросила она.
Я там и не служил никогда, ответил он и вдруг улыбнулся. Ты меня за дезертира или мародера приняла, да? Ну что так смотришь, у тебя на лице это написано Я просто решил посмотреть, что тут к чему, а дела, вижу, плохи. Так, погоди, ты, наверно, голодная? Тебя напросвет видать!
Вики кивнула и съежилась на стуле. Есть хотелось постоянно, и хоть соседи подкидывали порой рыбешку-другую, этим сыт не будешь.
Погоди, я за вещмешком схожу, сказал он и убежал вверх по лестнице.
Вернулся почти сразу же, зарылся в недра этого самого вещмешка, достал хлеб Вики не видела его уже полгода, банку тушенки, сыр
Ешь давай, велел он, я пока воды вскипячу и чай заварю, а то всухомятку плохо. Да не стесняйся, я там рыбы наловил, и если умеешь ее готовить, так сделай что-нибудь. Но сперва перекуси, а то тебя ветром сдуть может!
Вики подумала, что никогда в жизни не ела ничего вкуснее этого вот черствого хлеба с тушенкой и кусочком сыра поверх.
Можно, я немножко бабушке возьму? спросила она шепотом.
Бери, сколько хочешь, я с голоду не умру, ответил он и присел напротив. Тут все так паршиво, да? Раньше поселок, я слышал, был не то чтоб богатый, но никто не бедствовал. Все как-то держались друг за дружку
Теперь так же, сказала девушка, поджимая ноги, пол и в самом деле был ледяным. Только всех молодых мужчин в армию забрали, а старики и женщины что могут? Мы вообще вдвоем с бабушкой, а от меня проку нет, ну только что в огородике ковыряться. Была б я посильнее, могла бы на лов выходить, но мне даже
весло не поднять Соседи знают, как мы живем, но им самим туго приходится, если дадут рыбы, и на том спасибо.
Она вздохнула и добавила:
Они говорят, это потому, что хранители ушли и удача от поселка отвернулась. Только мы с бабушкой не знаем, что это означает. Мы же не отсюда. А они не говорят. Суеверие какое-то, наверно
Наверно, непонятным тоном ответил он. Да, меня зовут Агиль.
А я Вики, сказала она. Хотелось спать, давно ей не приходилось есть досыта, но было нельзя. Где там рыба? Я почищу и приготовлю, если тут какие-никакие приправы найдутся. Соль-то, наверно, у тебя есть?
Конечно, ответил он. Был он невысокий, с темными взъерошенными волосами и изменчивыми глазами цвета моря. Сейчас принесу.
Рыба пахла умопомрачительно, особенно жареная, и Вики снова сглотнула слюну.
Клади, сказал Агиль, достав из ее узла кастрюльку. Для бабушки. Да что ты два кусочка положила! Давай побольше, я ж говорю, я-то с голоду не умру, еще наловлю, а ты прозрачная просто! Вот это дело Так, тут хлеб, тушенка и сыр. Тазик тебе душевно дорог или завтра за ним зайдешь? Я тебя могу проводить только до красной скалы, дотащишь?