Каденция запрокинула голову, глядя на бойницы.
У вас что, часто случаются осады? Спросила она. Я так и жду, что сейчас откуда-нибудь выскочат актеры из Монти Пайтона[2] верхом на палках с игрушечной головой лошади.
Он окинул ее презрительным взглядом:
Смотрю, ты не толерантна к драконам. Хочешь ночевать в темнице?
Ха. Можно подумать, у вас есть темницы. Затем она сузила глаза. Или есть?
В ответ Орион сверкнул белозубой улыбкой.
Думаю, ты выяснишь это, когда я устрою тебе большую экскурсию по замку.
И как долго она продлится?
Около недели, если ты желаешь увидеть все-все.
А сколько людей здесь живет? не переставая восхищаться, спросила Каденция. Прислуга несла ее багаж, следуя за ними чуть поодаль. Только не говори, что лишь ты и твоя семья, иначе я реально сойду с ума.
Он покачал головой.
Конечно, нет. Здесь живут несколько десятков семей: моя, моих кузенов, племянников и племянниц, а также наша прислуга вместе со своими семьями. Люди, драконы, оборотни кто тут только не живет.
За исключением ледяных драконов.
А точно, надо будет нарисовать линию, которую тебе нельзя переступать, сказал он с издевкой, чем заслужил удар в плечо.
На ступенях их встречала группа людей, выражения на лицах варьировались от отвращения до восхищения.
Это мой брат Николай, он также является Центурионом нашего клана. Сказал Орион. Его жена, Федра. Мой дядя, Олкотт, и моя мать Синтия. Мой управляющий Алоизиус и мой дворецкий Эдгар. Он продолжал представлять остальных. Их звания являли собой удивительную смесь должностей древнеримских Легионов и поместий девятнадцатого века. Драконы смогли сохранить их сквозь века, будучи большими приверженцами традиций.
Выглядящий словно более старшая версия своего племянника, Олкотт вышел вперед, заметно прихрамывая, и протянул девушке руку в напряженном и не особо приветливом рукопожатии. Выражение его лица было холодным и неодобрительным. Насколько помнила Каденция, это именно ее отец сто лет назад искалечил его в битве за добывающую серебро шахту.
Синтия, одетая в красную шелковую юбку в пол и увешанная массивными золотыми украшениями, инкрустированными опалами, смотрела на нее с каменным выражением лица, едва удостоив кивка в знак приветствия. На вид этой элегантной женщине можно было дать около пятидесяти лет, хотя на самом деле ее возраст исчислялся столетиями. Светлые волосы, сдобренные седыми прядями, были собраны на макушке в высокий начес в духе шестидесятых годов с уложенными вокруг такими же светлыми косами. Золотая тиара завершала образ, красноречиво указывая на статус ее хозяйки: среди драконов только высшему обществу дозволялось носить подобные украшения.
Добро пожаловать! приветливо сказал Николай, с радостью пожимая ей руку. Здорово, что ты приехала к нам.
Да, мы очень рады! подтвердила Федра. Я здесь отвечаю за сады и с удовольствием покажу тебе их все.
Олкотт презрительно усмехнулся и бросил на Федру хмурый взгляд.
Почему бы сразу не нарисовать ей карту расположения всего нашего оружия? А может, заодно переписать на нее наши рудники по добыче опалов.
Николай моментально оказался рядом с женой, выпуская из ноздрей двойное пламя. А лицо Ориона покрылось чешуей, глаза сверкнули гневом, когда он выдохнул облако дыма.
Что ты сейчас сказал?
Олкотт встретился с ним взглядом.
Мне кажется, я ясно выразился. Ее отец в ответе за это. Он указал на свою ногу. И за смерть моего брата.
Ее отец в ответе, а не она. Она даже не встречалась с ним и всю жизнь прожила вдали от него. Но что еще важнее, ты сомневаешься в моей власти?
Олкотт молча смотрел на него, но так и не ответил.
Хочешь поединка в небе? Или, может быть, найдешь себе новую семью?
Нет, Доминус, пробормотал Олкотт, уставившись в пол.
Мать Ориона шагнула вперед, чтобы встать рядом со своим деверем.
Сын, сказала она холодным тоном. При всем уважении, но ты собираешься привести родственников нашего злейшего врага прямо к нашему порогу.
Да, и это конкретно разозлит их, ответил Орион с безжалостной улыбкой на лице. Ведь теперь им не удастся выменять Каденцию на золотую или серебряную шахту.
Ну, здесь я тебя, конечно, поддерживаю. Однако женщина продолжала смотреть на Каденцию с таким выражением, какое могло бы появиться на ее лице, если бы ей вдруг пришлось выносить полный ночной горшок.
Если я узнаю, что кто-нибудь из вас (и мне плевать, кто) был невежлив с моей гостьей, он ответит за это лично передо мной. И, полагаю, нет необходимости напоминать, какой сволочью я могу быть? прогремел Орион.
Да, Доминус, хором отозвались остальные.
И он продолжил знакомство с оставшимися людьми. Одна из женщин, которую он представил Каденции, красавица с густыми черными волосами, собранными в замысловато сплетенный пучок, посмотрела на нее с нескрываемой ненавистью, а когда Каденция пожала ей руку, глаза брюнетки моргнули красным цветом, на пальцах, изогнувшись, отросли когти и тут же больно впились гостье в кожу с такой силой, что девушке пришлось отдернуть руку. Ее имя было Виола.
После этого рукопожатия, женщина, как ни в чем ни бывало, одарила Ориона жеманной улыбкой, выгнув спину