Но мачеха Спасибо, Амме, Лиль приняла высокий стакан, повертела его в руках, похоже, не слишком-то вас тебя любит. Будь я ей, тоже бы пыталась продвинуть Умарса. Лиль вздохнула. Хороший мальчик, но интроверт. Ему бы что-нибудь тихое. Без публичности, постоянной гонки у кого больше, круче, сильнее Ким, не думай, что я говорю об этом только ради себя. Но лучше если ты станешь главным наследником. Для всех. Для Умарса тоже.
Не думал, что скажу это Протянул Герка задумчиво, Но, возможно, тебе стоит поговорить об этом с отцом.
Почему Лиль не может отказаться? Вдруг спросил Ким.
Герка хотел вмешаться и объяснить, что это-то как раз вполне очевидно, но Лиль не позволила говорить за нее.
Я бы отказалась с удовольствием. Сказала она. Я бы послала Мрыклу так далеко, как это только возможно. Я бы возвращалась домой вовремя и без похмелья, я бы с превеликим удовольствием расцарапала Лайеку его наглую морду Она неосознанно облизнула губы, Да вот только Мои родители работают на фабрике у Ядей расцарапанная морда их старшего сыночки приведет к необъяснимому падению качества нашей жизни. А откажись я с вами увидеться сегодня, Ким, у меня не было бы покровительства Паштов. Моя мама три окосовых года назад решила взять из Дома Хвостатых девочку. С тех пор она собирает все новые и новые документы. Искренне верит, что однажды она соберет все необходимое. И Кенги ждет и верит, она надеется. Вы хоть понимаете, как больно ее навещать? Но то, что на самом деле необходимо это слово Паштов, Ядей, еще каких-нибудь влиятельных тва людей попородистее. А я не получу этого слова, пока кто-то из них не окажется передо мной в долгу. Разве что в качестве подарка на свадьбу. Еще вопросы?
Герка ожидал, что Кима оскорбит эта вспышка. Лиль же просто жаждала кого-нибудь оскорбить, по ней было заметно, что она давно сорвалась и теперь не очень себя контролирует. Но Ким не стал вставать из-за стола и хлопать дверью, не стал возражать, прерывать ее горячую речь. Только подпер голову кулаком и слушал с видом ученого, наблюдающего за занимательным полетом какого-нибудь мотылька.
Даже выждал несколько секунд, не продолжит ли она и только потом сказал:
Вопросы? Никаких. Я понял. Я проблема и я с тобой порву так, что для мачехи делом чести будет оказать тебе услугу в извинение.
Лиль казалось потрясенной. Герка осторожно, скосив глаза, следил за превращением лица воительницы с лицо растерянной девчонки. Забавно. Легко ее выбить из колеи, однако: стоит только вести себя по-человечески и все, она уже совершенно не знает, что дальше делать.
Не так давно он побывал на ее месте. Но жизнь Герки не зависела от Кима, так что обошлось без потрясений.
П-правда?
Я уважаю решение твоей мамы и ее храбрость. И мне просто стыдно, что моя мачеха манипулирует такими вещами. Ким поднялся и поклонился. Я прошу прощения.
Это лицо просто надо было видеть. Герка не выдержал рассмеялся тихонечко в кулак. Ситуация была скорее торжественная и грустная, но реакция Лиль не давала ему шансов остаться серьезным.
Да не за что То есть Лиль наконец взяла себя в руки, вернула на лицо обычную высокомерную безмятежность, Вам не за что извиняться. Просто пообещайте помочь.
Ким легко выпрямился и небрежно сел на стул, закинув ногу на ногу.
Ладно. Помогу. Но передумаю, если ты так и продолжишь мне выкать. Я твой сообщник, а не внезапно понаехавший из столица старый пердун, с которым придется гулять до алтаря, ну в самом деле.
Лиль перекинула длинный каштанового цвета хвост с одного плеча на другое, задумчиво начала заплетать кончик в косичку. Очевидно, размышляла, стоит ли коту верить. Герка ее понимал: вот он Киму так до конца и не поверил, а ведь для него это даже не было судьбоносным решением.
Да и сложно взять и поверить во внезапно, с бухты-барахты свалившееся счастье. Но Герке платит Ким, значит и ему нужно, чтобы она Киму доверилась.
Это все, конечно, замечательно. Насмешливо сказал он, Но мы доиграем? Ставки сделаны, нельзя просто так расходиться.
Это отвлечет ее от лишних размышлений. Может, поддаться? Нет, нельзя это будет неуважением, если вдруг заметит обидится. К тому же гораздо большее удовольствие
получают от игры на равных.
Пожалуй. Задумчиво протянула Лиль, а потом решительным жестом откинула волосы за спину. Давай закончим эти посиделки побыстрее. Ти-во-ме!
Да уж, посиделки слишком уж затянулись, Герка бросил взгляд на наручные часы. Еще успеют сыграть кон, а потом пора будет хромать к реке.
И он поспешно подхватил:
Ти-во-ме!
Лиль уже очень давно не получала такого удовольствия от проигрыша. Пожалуй, в последний раз это было, когда она играла с ребятами в Вытеске в дворовый футбол. Пошел дождь, поле превратилось в одну огромную лужу, сдутый мяч скользил и летел в совершенно произвольном направлении, и, конечно же, только поэтому их команда проиграла с разгромным счетом 12:22.
Тогда она возвращалась домой по уши в грязи, счастливая и уставшая.
Потом дожди зарядили один за другим, и стало не до футбола. А с наступлением зимы родители окончательно утрясли вопрос с работой, и переехали с Лиль в Тьмаверст, где девочка очень быстро поняла, что либо веселье в дворовой компании с ребятишками заводских рабочих, либо терпимая жизнь в школе.