А я, Ким, чистый лист. перебила Лиль, я долго не могла понять, почему мне предложили старшего брата. Обычно кровь разбавляют с помощью младших сыновей.
Да уж. Прям как неродной. поддержал Герка.
О. Ким беззаботно кивнул каким-то своим мыслям, Яйла моя мачеха. Я думал, вы знали. А что такое «свежая кровь», «чистый лист»? Я догадываюсь, но хотелось бы четкого определения.
Это пошло из литивоме. объяснила Лиль. детская игра: лисица-тигр-волк-медведь. В Вытеске это считалось камень-ножницы-бумагой для настоящих профи.
Звучит не слишком сложно. легкомысленно фыркнул Ким, и Лиль подумала, не отвлекает ли он их с Геркой таким нехитрым способом от внезапного откровения про Яйлу, что сложного в камень-ножницы-бумаге?
Даже если и отвлекает Лиль не сможет этого забыть.
Там тридцать жестов. Используется два двадцатигранных кубика. пояснил Герка. одного не могу понять: откуда тебе-то про нее знать, Лиль? Ты же не родилась здесь. Неужели в Вытеске дети играют в полную версию?
Нет. Там обходятся четырьмя жестами и монеткой. Лиль пожала плечами, но это был единственный способ разобраться в местной иерархии. Литивоме же квинтэссенция местной заботы о хвостатых, разве нет, Герка рода Ваар?
и ты предлагаешь объяснить ему с помощью литивоме?
Что значит «забота о хвостатых»? снова вмешался Ким.
Лиль скрестила руки на груди, выпрямилась.
Вот видишь.
Герка закатил глаза.
Ты права. Объясним на пальцах. Играем?
Он достал из кармана плоский белый камешек с дыркой посередине, положил на стол, подтолкнул к центру ставка.
Амме! Позвала Лиль, вытаскивая из мочки осточертевшую сережку и выкладывая ее рядом с камешком. Два кубика для литивоме и бумажку с ручкой!
Она впервые за сегодня почувствовала хоть что-то, похожее на положительную эмоцию: азарт.
В детстве ей очень нравилась эта игра. Она даже участвовала в Тьмаверстском турнире среди среднешкольников и почти дошла до финала. Это потом она узнала, что лежит в основе и удача от нее отвернулась.
Она сунула в рот последний ядрено-химический леденец господина Кееха.
Играем!
Глава 5
Вот Ким, например, спросил, нарушая затянувшуюся паузу:
Кто настоял на том, чтобы вызвать из столицы вас? Я верю, что вы замечательный специалист в э-э-э расследованиях, но вы не местная. Здесь не слишком любят чужаков.
Ведомство Жаннэй наконец-то глотнула кофе, не разделяет местячковых
предрассудков.
Объединение людей без рода и без связей, которое давно стало чем-то вроде еще одного влиятельного клана, на абсолютно законных основаниях раскинуло щупальца по всей стране. Идея, пришедшая в голову деду нынешнего правителя была проста до гениальности: отщепенцы рьяно ловят отщепенцев, пока старинные рода занимаются делами, которыми были заняты испокон веков. Нежеланные дети, маргиналы, неудачники, безродные изгои, бездари и люди с калечными дарами получили собственное дело. Система поощрений и подкинутые особо рьяным личностям с барского плеча крупицы власти должны были создать иллюзию стабильности и немного притушить нарастающее в обществе недовольство.
Но эти люди оказались недооценены. Потихоньку, осторожно, не спеша они получали все больше и больше. Сначала глава Ведомства должен был отчитываться перед главой хоть бы и самого захудалого родишки; затем только перед главами корневых родов, вроде рода Окоса, Живицы или Дафла. Потом перед Советом
Никто оглянуться не успел, а оно уже распухло до гигантских размеров. Свои чиновники, несколько военных частей, ведомственные самолеты, поезда, институты и даже города вроде Хаша. Шахтерская деревушка стала городом только из-за того, что Ведомство посчитало нужным контролировать находящийся поблизости разлом и направило туда специалистов.
В настоящее время глава Ведомства четыре раза в год отчитывался Правителю лично.
Внутриведомственная грызня была так же сильна, как и в любом другом клане, возможно, даже сильнее: основной доход Ведомство получало не с бизнеса, а из средств государственного бюджета, которых на всех не хватало. Невозможно было просто улучшить качество услуги или зазвать больше покупателей и таким образом получить больше денег; нужно было показать Правителю, как рьяно все работают.
Отсюда постоянные переезды младших сотрудников из города в город. Жаннэй все еще жила в Тьене только потому, что одна из ее сокружниц была крепко связана с протекавшей в городе рекой, и физически не могла отдаляться от нее дальше, чем на сотню километров. А разбивать Круг или, как это называли в провинции, стихийные четверки, начальство не любило.
Менее везучие однокурсники Жаннэй уже побывали во всех дырах Кетта, и не по одному месяцу. Они даже не пытались прижиться в новом городе, перенять его культуру и предрассудки, наладить связи: зачем, если года не успеешь прожить, как начальство заново перетасует состав? Квартал ведомственных квартир везде выглядел примерно одинаково. И некоторые считали чем-то вроде родного города на чужбине.
Внутриведомственные проверки тоже были частым делом. Так что Жаннэй вовсе не удивилась, когда ее отправили на такую в Тьмаверст. Но теперь задумалась: квартал тут выглядел немного иначе, да и в местном отделении она в основном встречала только Песчанок и нескольких Волков. Заправлял всем седой Медведь Здесь она не увидела разнообразия даров и черт лица младшего состава, которое характерного для любого ведомственного объекта.