- И..?
- И ничего не почувствуют, - догадалась она. - Вообще ничего! Ошибутся также, как я. Решат, что уровень магии столь высок, что они не могут даже определить?
- Верно, - я отвела руку девчонки в сторону и вытащила из кармана свою старую игрушку. - А чтобы закрепить результат, у меня есть вот что. - Я приподняла вверх косичку, сплетенную из черных веревочек, скрепленных металлическим эглетом на конце.
Девчонка потянулась к моему импровизированному амулету и спустя несколько секунд, удивленно произнесла:
- Здесь нет никакой магии, - неуверенно произнесла она, больше не представляя, чего еще можно
от меня ожидать. - Хотя... Не могу до конца разобрать.
- В общем, ты права, - согласилась я, пряча псевдоамулет. - Сам он магии никакой не содержит, но ему около пяти сотен лет. Он пережил столько ритуалов и магических битв, что хотя в нем нет никакой силы, он хранит память о минувших событиях. Знаешь, как те памятники древности, что стоят в музеях или сокрыты в сокровищницах у коллекционерах.
- Эм... Не поняла.
- Ничего, скоро увидишь, как это работает. Псевдоамулет станет нашим пропуском. А дальше...
А дальше я надеялась запутать встречающих настолько, чтобы не позволить вызвать себя на дуэль. Оспорить статус можно многими способами. Но только один из них я провалю моментально. Тот, что будет связан с физической силой или ловкостью. В таком случае у меня не будет ни шанса выстоять в открытом поединке против любой из Сестер.
Роль посланника Света меня слишком расслабила. Не то чтобы я так сильно себя запустила, что не могла одолеть и одного лестничного пролета без отдышки. Но тело явно пребывало далеко не в лучшей форме. Хотя последние события доказали, что кое-что я могу. Например, вводить людей в заблуждение. Но тут много сил не требуется, особенно, когда Луна в своем праве. А вот для того чтобы вернуть форму, которая позволила бы выстоять одну обычную схватку с Сестрой, потребуется не меньше пяти лет усиленных тренировок.
- ...желающие обмануться, позволят себя обмануть. Те же кто менее доверчив... мы их постараемся избежать.
- Безумный план, - резюмировала девчонка. - Ну, хоть не скучный.
- Да, - протянула я. - Веселье - это наше все.
Разговор был окончен. Девчонка задумалась о своем, а я приходила к неутешительным выводам, что мои тридцать четыре года - это тот самый пик, после которого все силы идут на спад. Откровенно хотелось спать. Мышцы расслабились. Сознание медленно соскальзывало в дрему. Думать совершенно не хотелось, несмотря на то, что разум лениво цеплялся за мысли, предлагая воспользоваться какой-нибудь методикой, чтобы сбодриться перед важной встречей.
Внезапно карета начала сбавлять ход, а потом и вовсе остановилась.
- Мы разве уже приехали? - усомнилась я, не желая покидать нагретое местечко. За окном все также был лес, укутанный тонким слоем изморози и первого снега. - Лиана, нас мог остановить кто-то из дозорных?
Не напали же на нас разбойники всего в одном шаге от въезда на территорию пансионата?
- Не знаю, - веллади напряженно вглядывалась в окно, пытаясь отыскать ответ средь белой пелены. - Я всегда покидала это место пешком: либо со Старшей, либо с сокурсницами.
Блеск!
Сонливость как рукой сняло. Дернув скрипящую дверцу, я выбралась из кареты, приказав девчонке оставаться на месте. Она попыталась что-то возразить, но я только шикнула в ответ.
В лицо сразу дыхнуло холодом. Слабенькое заклинание тепла, держащееся в салоне экипажа, дрогнуло под напором ледяного ветра и побежало мелкой рябью. Я поспешила закрыть за собой дверь, чтобы не разрушить последние остатки угасающей магии. Кучер не будет активировать чарму повторно только для того, чтобы она проработала с пользой десяток минут, за которые мы должны будем добраться до дверей пансионата.
Кстати, о кучере.
Грузный мужчина сидел на "козлах", продолжая удерживать поводья. Он чуть склонился вперед, отчего меховая шапка съехала вниз на лоб. Кучер напоминал застывшую куклу с остекленевшими глазами. Двойка лошадей неуверенно топталась впереди, склонив головы и периодически пофыркивая.
- Что с вами? - обратилась я к кучеру, запрыгивая на подножку. - Вы меня слышите?
По привычке я мысленно потянулась к Свету. Нащупав ровным счетом ничего, выразила свое крайнее разочарование относительно подобной ситуации, посчитав должным объяснить организму, что он мог бы уже вернуть утерянную магию, не дожидаясь посторонней помощи. В самом деле, я же взрослый человек! Разве мои проблемы не достаточно самостоятельны, чтобы решаться без моего непосредственного участия?
В слух это прозвучало примерно так:
- Да ты издеваешься надо мной! - Я легонько толкнула мужчину в плечо. Реакции не последовало.
- Будьте, пожалуйста, живы, - попросила я, вытаскивая из кармана маленькое зеркальце. Прошло несколько мучительно-длительных секунд, прежде чем его поверхность запотела. Я облегченно выдохнула, спрыгивая на землю. - Слава Свету, жив!
Радость продлилась не долго. Какое-то мельтешение на краю видимости. Настолько легкое и плавное, что можно принять за облачко пара во время дыхания. Инстинктивно я дернулась обратно к дверце кареты, но там меня уже ждали. Вот что значит лишиться магии. Ты теряешь способность чувствовать