- До встречи, - отзеркалила я улыбку-оскал. Вышло не очень. Скулы свело. - Пожалуй, мне и правда нужно немного отдохнуть.
Я вышла.
Лианы на месте уже не было. Видимо ее отослали на занятия.
- Сюда, пожалуйста, - пробормотала моя бывшая сокурсница по Академии, низко склонив голову и двинувшись вперед по коридору.
"Откуда здесь Леда? - набатом в голове играл один единственный вопрос."
- Леда, - позвала я, когда очередной поворт был пройден.
- Осколок, - неуверенно ответила она, не поднимая на меня взгляда.
"Хей, адептка, ты что, не узнаешь меня? - хотела спросить я, но решила попридержать коней и не устраивать разборки посреди якобы пустого коридора. Может Леда специально меня не узнает. Начну приставать с расспросами и разрушу какой-нибудь ее хитроумный план. Или... Или что? Или с чего бы ей меня вообще узнавать? Когда мы с Ледой последний раз виделись? В конце лета. Один раз во время ночной поездки в карете, когда я только отходила от поставленной печати покойного мэтра, а Леда пребывала в шоковом состоянии после парализующего заклинания. На следующий день мы бродили по городу, закончив наше приятное знакомство на жертвенном алтаре. Мы знали друг друга ровно сутки, начав и закончив встречу при схожих обстоятельствах: при угрозе жизни со стороны демонопоклонников. Все это время я находилась под личиной своего молодого "я". Не сказать, что я-восемнадцатилетняя и я-тридцатичетырехлетняя, - это два человека исключительно разной внешности, но и не то что бы сестры-близняшки. Да, внешность у меня не самая распространенная в этих краях: черные короткие волосы, тонкая кожа, синие глаза, острые черты лица и рост чуть выше среднего. Но приезжайте на северо-восток Империи, и в толпе вы меня уже так просто не найдете.
Если Леду похитили (или откуда она тут?!) на следующий день после моей комы, то она может и не знать, что я была агентом под прикрытием (или как я себя решила называть?). Но ведь каждая собака уже в курсе, что посланник Света по указке Обители проник в Академию под личностью адептки для расследования пропажи подростков из знатных семей (официальная версия звучала как-то так).
А где Райт? Тоже сюда забрали? Хотя, зачем бы он им? Так себе из него Сестра Крови. У меня до сих пор в голове не укладывается, зачем их клан на меня-то устроил охоту. С Камденом все кристально ясно, - демонопоклонник, главный участник ритуала, организатор. Прекрасный экземпляр темного мага. Но вот с какой стати Сестрам устранять всех участников жертвоприношения? Мысль, что досталось немного праведного гнева Прие Парнс и ируму Флему, конечно же грела, но не настолько, чтобы забыть о том, что клан Крови не занимается подобной зачисткой свидетелей. И ладно бы я - личность подозрительная, но Леда так и не попала ни на одно из жертвоприношений. Откуда же она здесь и почему? Не сама же пришла. Кому захочется быть Осколком?
Осколком?
- Ваши покои. - Сказала Леда.
Край
сознания зафиксировал наш маршрут передвижения по нескончаемым переходам огромного поместья, и при случаи я смогу его воспроизвести и найти обратный путь до кабинета смотрительницы. Два лестничных пролета, насколько залов, коридоры, коридоры, коридоры, и вот: гостевые покои.
- Зайди-ка сюда, - не стала я дослушивать девичий лепет, затаскивая Леду в предложенные смотрительницей комнаты. - Ну, смотри внимательнее. Да не в пол, а на мое лицо смотри. Это же я - Китра. Китра Латер, шестнадцать лет спустя, если быть точной. Общий поток, Академия, девушка без памяти, которая хочет забрать свои вещи из гостиницы. Ну же! У нас не так много времени. Давай Леда, соображай.
Я несколько раз тряхнула ее, схватив за плечи, но приемлемой реакции, помимо застывшего в глазах ужаса, не дождалась. Краска окончательна спала с ее лица, оставив после себя выбеленное полотно выцветшей кожи. Светло-русые ресницы мелко подрагивали, сдерживая подступающие бусинки слез.
- Китра? - шмыгнула носом девушка. - Это правда ты?
- Скорее то, что от меня осталось, - по привычке начала отшучиваться я. - А осталось только побитое тельце, да поистрепавшийся комочек нервов.
Договорить мне - слава Свету! - не дали. Девушка крепко обняла меня, уткнувшись лбом в плечо. Послышались всхлипы. Острый укол жалости превосходил разве что стыд. За то что я скинула поиски Леды на Академию и Обитель. После минувших событий, как я вообще могла подумать, что хоть кто-то всерьез озаботится вопросом ее жизни? Они в собственном городе прохлопали жертвоприношение! Эта девушка присматривала за мной то недолгое время, что я ходила без воспоминаний, а я толком не удосужилась выяснить, куда она пропала.
Я не сразу уловила тот момент, когда всхлипы утихли и Леда ровно и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Ее хватка ослабла и она медленно отстранилась назад, утирая рукавом слезы. Заново оглядев меня с ног до головы, по-новому оценивая каждую деталь, каждое крохотное изменение, она изобразила в воздухе несколько несуразных пассов, пытаясь жестом выразить всю нелепость моего облика, после чего спросила:
- Что это с тобой? Ты как-то очень... поста... ам... повзрослела?