Чего вылупилась так? Авось не мужик, чего глазеешь? вопрос в столь резкой форме застал Алисию врасплох, и она выдала официантке все как на духу.
Вы так виртуозно разносили кружки с пивом, ни капли не пролилось, а они ведь были полные. Женщина громко рассмеялась.
Ах вот оно что! Да кабы я плескала пиво каждый день, кто бы меня держал тут? Официантка подобрела, положила поднос на стол и присела рядом с девушкой. Слово-то какое сказала заумное ВИ-РТУ-О-ЗНО. Чего значит? Женщина оказалась словоохотливой и любопытной.
Профессионально, опытно, красиво даже. попыталась объяснить Алисия.
Опытно это да, опыта у меня хоть отбавляй. Чего заказывать будешь?
Водички или чайку. Мне еще пять часов пути до следующей остановки.
Сразу видно, что проездом. Тогда принесу брусничный напиток. Освежает и сил придает.
К тому времени как официантка вернулась, Алисия решила попробовать разговорить ее на интересующие девушку темы. Она заметила, что женщина не против поболтать, да и сплетен наверняка много слышала при такой работе.
А почему у вас так пусто сегодня? Как же вы выручку делаете? задала она глупый вопрос вернувшейся разносчице.
Так день же, к нам народ только вечером подтянется.
И много посетителей обычно?
Полный зал набирается. Местные ходят, и приезжие частенько заглядывают. Постоялого двора в нашей деревне нет, так мы комнаты на втором этаже сдаем. пожала плечами женщина.
А с «Нетронутых земель» бывали посетители? наконец подобралась к важному вопросу девушка.
Собеседница задумалась.
Не помню таких, а тебе зачем? женщина хитро прищурила глаза. Алисия сделала самое невинное выражение лица, на которое была только способна.
Бабушка моя туда по делам поехала, вот, думаю, может обернулась уже, а я и не знаю. Боюсь разминуться с ней.
Старушек здесь точно не было. Официантка хотела уже уходить, но ее задержал новый вопрос.
Может вы знаете, где в Алькино остановиться на ночлег можно?
Это тебе не Парша, там гостиниц хватает. она уже отошла на пару шагов от столика, но неожиданно повернулась и добавила. На постоялом дворе «Райская птица» неплохо кормят, и цены адекватные, говорят. больше женщина к столику Алисии не возвращалась.
Девушка взяла меню, лежавшее на соседнем стуле, нашла в списке свой напиток, и, отсчитав три монеты, положила их на стол. Пора возвращаться к торговому обозу.
Четверо мужчин, сидевших в дальнем углу зала, расплатились и вышли из трактира вслед за девушкой.
4. А вот и подводные камни
Тут Кристофу вспомнилась молоденькая официантка, которая в последнее их посещение «У Пахаря» недвусмысленно намекала на более близкое знакомство. Да, однозначно надо было идти туда. В этот момент разносчица громко рассмеялась, чем отвлекла мужчину от своих мыслей. Он грустно взглянул на женщину в возрасте: она стояла рядом со столиком на другом конце зала и болтала с молодой посетительницей этого убогого заведения. Мужчине было не интересно, о чем они могут болтать, и Кристоф переключил свое внимание на разговор друзей.
Эта четверка, сидящая за столом, выглядела странно. Одеты все
мужчины были в черные кожаные куртки, на ногах короткие сапоги. Головы трех из них были покрыты капюшонами, а у четвертого была перекинута через плечо замшевая, коричневая сумка.
Вот уже второй месяц они искали подходящих кандидаток в жены наследнику Аарханы Крону О'Лорги. Первые три претендентки без труда нашлись в родных «Нетронутых землях», а вот еще двух Король приказал привезти из Райханы. «У наследника должен быть выбор, и жена из соседних земель помогла бы укрепить союз двух стран» так считал Король. Сторонников его позиции было не много, большинство предпочитало видеть невестой Крона одну из своих, но Кристоф с друзьями вот уже второй месяц находился в поиске и намеревался выполнить приказ короля. Первую претендентку нашли быстро, а вот со второй дела не шли. Какие были критерии? Особо никаких, девушку должен избрать «брачный» камень, и обязательно должно быть получено добровольное согласие.
В какой-то момент до ушей четверки долетела знакомая фраза. Они резко обернулись в сторону ее источника и, забросив свою беседу, с любопытством прислушались к разговору разносчицы с девушкой. Молодая посетительница интересовалась «Нетронутыми землями» и утверждала, что причина ее интереса в бабушке, которая туда отправилась. Кристоф сразу понял, что девушка лукавила, когда ссылалась на бабушку, и, судя по лицам друзей, они считали так же.
Великолепный слух позволил подслушать мужчинам весь разговор, и они уже были в курсе, что незнакомка направляется в Алькино. Но такая уж ли она незнакомка? Не покидало ощущение, что Кристоф уже слышал этот голос.
Крис, это Ведьмаиз леса прошептал Гор.
Тут же вспомнилась недавняя встреча в лесу. Они охотились, как вдруг он услышал, что у воды кто-то есть. Подойдя поближе, он увидел девушку и понял, что если сейчас она не уйдет, то состоится ее нежелательное знакомство с друзьями. Кристоф попытался ее напугать, чтобы та убежала, но упрямая девица отступала слишком медленно. Оборотни уже давно не нападали на людей, к тому же они были на чужой территории, но девушка попалась в разгар двухчасовой охоты, и раззадоренные звери приняли ее за добычу. Хвала небесам, что ей удалось уйти. И вот теперь новая встреча