Руна на плече по прежнему горела, царапина на ноге неприятно саднила.
Предлагаю пойти дальше вместе. Дилара улыбнулась спустившийся на землю травнице.
Алисия согласилась, и девушки продолжили свой путь уже вдвоем. Усталость накатывала волнами. Два раза они останавливались отдохнуть и в эти привалы удалось подлечить рану растертыми листьями Флопсиса и перекусить ягодами. Теперь их вид вызывал у травницы отвращение. Хоть зверь и посягал на ее жизнь, к убийству живого существа она оказалась не готова.
Идти было тяжело. Несмотря на отдых и ягоды, силы не спешили возвращаться к девушке. Она старалась не думать о причинах своей усталости, но ее волновало как долго она сможет продержаться на ногах. Нужно было взглянуть на карту.
Не утруждайся. Я слежу за маршрутом. Осталось совсем немного. Мягко остановила ее тянущуюся к карте руку Дилара.
Теперь ее улыбка показалась Алисии какой-то каменной. Она потерла руками слипающиеся глаза и устало вздохнула. «Ну откуда такая усталость?» Сокрушалась травница. Ей даже думать было тяжело, хотя она съела уже две пригоршни Жизницы.
Осознание причины пришло внезапно. Активированная руна! Плечо по прежнему горело, но Алисия уже успела привыкнуть к этой боли. «Недремлющее око» продолжало предупреждать о какой-то опасности и это было не безобидное покалывание,
а сильное жжение как при встрече с урлоком.
Что-то мне не хорошо. Наверное нам стоит разделиться. Хочу немного поспать, а задерживать тебя было бы несправедливо. Алисия бросила быстрый взгляд на свое сопровождение.
И снова эта странная улыбка на лице волчицы.
Как я могу тебя оставить? Раз уж мы встретились, нам не стоит разделяться. Вместе идти безопаснее.
От того как она произнесла слово «безопаснее» у Алисии побежали по коже мурашки.
Я хочу продолжить свой путь одна.
Неожиданно для самой себя произнесла травница. Она остановилась и посмотрела прямо в глаза Диларе. Почти мгновенно девушка пожалела о сказанном. Лицо волчицы изменилось так быстро, как буд-то она только что сняла с него маску. Глаза засветились ненавистью, а ноздри стали шумно втягивать воздух, словно Дилара с трудом сдерживала себя. Сдерживала от чего?
Ты пойдешь со мной. Чеканя каждое слово произнесла она.
Алисия сделала шаг назад.
Или ты идешь вперед, или останешься на этом месте навечно.
Волчица схватила побледневшую девушку за запястье, и потащила вперед.
Почему Таина не нарисовала ей хоть какую-нибудь руну для самозащиты? Рыжая соседка утверждала, что у Алисии не хватит сил на поддержание в активном состоянии атакующую руну. И судя по тому, как ее выжимало «Недремлющее око», ведьма была права.
Спотыкаясь и падая травница шла еще какое-то время. Местность стала меняться. В воздухе запахло сыростью и метров через десять, стало понятно, что они шли к болоту. Дилара остановилась, достала лук и натянула тетиву.
Иди вперед. Жестко приказала она.
Там же болото
Да, иди вперед!
Я утону! В отчаяние крикнула травница.
Я могла бы тебя пристрелить еще у дерева. Только потом пришлось придумывать что делать с твоим телом. Они наверняка будут искать, если кто-то не дойдет. А теперь все так удачно
Что удачно?
Заблудилась, утонула в болоте. Кстати! Карту дай сюда!
Без карты и надежды на спасение Алисия направилась в топь. Мерзкое чавканье под ногами быстро сменилось чпокающим звуком, и вот она уже с трудом поднимает ногу для следующего шага.
Давай уже быстрей! Недовольный окрик волчицы заставил вздрогнуть перепуганную девушку.
Каждое движение давалось с трудом, она увязала в болотной жиже все глубже.
Пожалуйста, не надо! Я ведь ничего не сделала вам!
Есть ли смысл молить о пощаде, когда на тебя смотрят глаза полные отвращения и ненависти? Алисия не могла остановить слезы и рвущееся наружу рыдание, хотя она предпочла бы себе более достойное поведение перед смертью. Но благородная смерть бывает лишь в книжках. У нее умереть с достоинством и честью вряд ли бы получилось.
Шум в кустах привлек внимание обеих девушек. Дилара обернулась, принюхалась и выпустила в сторону зарослей пару стрел.
Похоже у нас гости. Вынуждена тебя оставить в их компании. Не скучай по мне.
Бросив на прощанье еще одну каменную улыбку, она побежала прочь.
Через пару минут из кустов показался рычащий урлок. Посмотрев на девушку, он сделал пару шагов в ее сторону и опустил глаза на чавкующую под его лапами землю. Оценил обстановку зверь мгновенно. Урлок попятился назад, поводил носом в воздухе и резво бросился догонять другую добычу.
Алисия не хотела вспоминать скольких усилий ей стоило спасение из вонючей трясины. Она часто и шумно дышала лежа на траве, и не могла найти в себе сил даже для шевеления рукой. Если бы не раскидистое дерево, до ветки которого ей удалось дотянуться, то ее тело уже вряд ли кто-то нашел. А вот сейчас, у нее появился шанс быть найденной и похороненной согласно всем традициям. Глаза травницы закрылись, и она провалилась в яму черного небытия.
Пронизывающий холод вырвал ее назад. Открыв глаза, Алисия поняла что наступил вечер. В темноте лес выглядел пугающе враждебно.