Ухват держался на сажень от меня, весело шутил. Я всё ждала подвоха, но когда ненароком споткнулась, он подхватил меня. То было в небольшом леску. Тогда он и полез мне под рубаху. Я отбилась, вовремя достав батюшкину ножовку, изрядно поранив насильника. Но после того долгое время боялась выходить сама. Что было дальше, я не помнила, но с летами, видно, страх прошёл. Да только зря, Ухват, видно, решил отомстить.
Потому после недавнего нападения я была благодарна мужу за заботу, делая вид, что не замечаю его слежки.
Вот и сей час Бер, поддерживая меня за ладонь, чтобы не упала на раскатанном ребятнёй
льду, довёл до дома Борьки в городе, и отошёл, ожидая, пока я внутрь зайду.
Помню ещё когда брат женился, не стал поблизости избу ставить, мы жили ведь близ града. Вот Борис и высказал своё желание поселиться внутри стенам. Градом мы ведь называем огороженное селение. На то потребовалось особое разрешение городового и выделенное властями место. Отец помог - надавил на нужные рычаги, ведь в своё время работал в городе. Брат поселился на окраине, близ городских стен. Сейчас же теперь уже внутренние стены стояли на прежнем месте да только ворота в них были распахнуты настежь и закреплены. Мол, лишняя защита не помешает. Умно! Раньше за стенами был ров, а теперича его осушили, переведя реку в новый яр вокруг увеличившегося града.
Изба как стояла, так и стоит, да только не узнавала я её. Были достроены горенки под крышей, да и вширь разросся дом. Видно, и нас ожидает переделка в скором времени, ежели останемся в Выселках. Интересно поглядеть, как Борька распределил внутреннее убранство жилища.
Встретила меня незнакомая женщина, брюхатая, видать, вторая жёнка Бранко. Низенькая, руки в боки держит. Женился он на ней не при мне, тому и не знакома с нею. Внешне так себе, ничего интересного. Серые очи, не выразительные черты лица, а вот нос курносый, круглолицая. Одета добротно, видно из своего приданого.
- Здравия, а Вам кого?
- И вам доброго здравия! Бориса можно? - взгляд женщины тут же из доброжелательного стал настороженным. - Я сестра его, - решила смягчить отношение. Баба скользнула взглядом по моему животу, уже сильно выступающему, и отступила с прохода, приглашая в дом.
- Здравствуй, Хозяин, - сказала шёпотом я и слегка поклонилася, приветствуя домового.
Борька был старше меня на семь лет. Бранко на три. А женился старшенький лет пять назад. Стоило переступить порог сеней, как рядом пронесся вихрь, чуть не сшибший меня.
Жёнка схватила сорванцов за уши да потащила к печи.
Там Борька сидел на лавке, плёл лапти*.
- Выпори их, они тут гостей чуть с ног не сшибли! - сказала невестка. Не особо она пасынков жалует. Судя по росту четыре и пять лет им.
- У нас гости? - Борька поднял затуманенный взгляд, а как разглядел, подскочил, бросил всё да подбежал ко мне, улыбается, объятия раскрывает.
- Сколько лет, сколько зим, Лиска!
- Отпусти, задушишь, - попыталась я отстраниться. - Малыша не придави.
- Да что ему будет!
- Запросится раньше времени!
Братик тут же ослабил хватку, повёл меня к столу.
- Звана, накрывай на стол! - крикнул Борька, видно первой жёнке. Обе женщины засуетилися. Первая жёнка, Звана, была ростом с меня, только пошире в плечах будет, да и норов поспокойнее. Звана была по-своему мила, хотя красоты как таковой не было. Да и в селе не гналися за красою, важнее было здоровье и крепость, хозяйственность.
- Рассказывай, как живёшь поживаешь, сколько деток нарожали уже? - стала я Борьку расспрашивать.
- Ты, гляжу, не дивуешься.
- Ты о второй жёнке? - уточнила я. Кивнул брат в ответ.
- Как ладите?
- Да не очень. Норовиста она. Всё чего-то ворчит да обижается. Я её уж несколько раз чуть не выставил.
- Насолила?
- Не поверишь как.
- А Звана что? - мне ведь интересно не только поглядеть на них, но и узнать мнение мужика, Бер-то молчит.
- Ой, как они сцепятся, так летят клочки по закоулочкам. Только разнимай их.
- Неужто полюбовно нельзя? - подивилась я.
Брат вздохнул. Не пробовал или не вышло? Я и решила, что больше не стоит расспрашивать, лучше с другого боку зайти. Может, моя открытость поможет.
- У меня такая же судьба, - стала рассказывать про себя. - Другою жёнкою я теперича.
- Правда? И как, ладите?
- Ну, не сильно, но не ссорились почти. Разок сцепилися, когда впервые с мужем миловалась я.
Борька закатил очи.
- Ты береги себя, Лиска, не задирайся.
- Да я мирная, ты ж меня знаешь. Тем паче, у них семья сплочённая.
В общем, слово за слово, поговорили по душам с братцем, пока жёнки суетилися. А как обед собрали, так молча покушали. Детишек оказалось трое: двое мальчишек и девочка, родившаяся в прошлом месяце. Ну и пополнение ожидается скоро, Вила-то тяжёлая*. Любви между детьми и Вилою я не заметила, будет всегда обращаться к ним как мачеха. Надеюсь, не так зло, как в сказках.
К мужу питала она какие-то чувства нежные, а вот он - не уверена. Звана же относилась к Виле как к младшей сестре, неразумной да всё одно любимой. Как я разумела, она её жалела, ведь та мужа лишилася. А коль нет любви меж