Благовещенска Наташа так и не увидела поезд пришел к станции ночью. Все еще полуоглушенную Наташу вывела на перрон Алиса, сопровождаемая ее подручным, которого она звала Петром и молодым парнем по имени Николай, ехавшим в соседнем купе. Видимо, комиссарша нарочно выбирала маршрут, чтобы приехать ночью и меньше привлекать к себе внимания.
У перрона их ждала раздолбанная колымага Наташа даже не успела распознать марку машины, так быстро ее затолкали внутрь. Водитель дюжий детина в кожаной куртке окинул ее любопытным взглядом, но ничего не сказал. С одной стороны от Наташи села Алиса, с другой Петр, Николай сел рядом с водителем и машина тронулась с места.
Наташа не знала, сколько времени они ехали по Благовещенску ей казалось целую вечность. Но вот они выехали за город и свернули к небольшой роще, где водитель и остановил машину.
Вылезай! скомандовала Алиса и Наташа, опасливо поглядывая на пистолет в ее руке, вышла наружу. Вслед за ней последовали и остальные большевики.
Ну, пошла! Николай толкнул Наташу в спину и та, злобно зыркнув в ответ, пошла меж деревьев. Идти, впрочем, оказалось недолго метров через десять лес кончился и перед ней открылась речная гладь. Наташа догадалась, что это Зея, впадавшая в Амур чуть ниже по течению. Над рекой поднимался молодой месяц, оглушительно орали лягушки и вообще все выглядело как-то провинциально пасторально. Лишь упиравшийся в бок Наташи ствол не давал забыть о жестокой действительности.
Вниз по реке появилось какое-то темное пятно, стремительно увеличивавшееся в размере. Вскоре послышалось и шипение выпускаемого пара к берегу подходил допотопный пароход, покрытый облупившейся белой краской. Вдоль борта были черным выписано именование корабля «Голец».
Пароход остановился у берега и из рубки выглянул высокий мужик с всколоченными темными волосами. Лицо, некогда возможно и приятное, было изуродовано оспинами. Он окинул взглядом всех присутствующих, особенно задержавшись на Наташе, в его глазах мелькнул явный интерес.
Откуда девчонка, Алиса? спросил он, одновременно спуская сходни на берег.
С Хабаровска, товарищ Шурыгин, усмехнулась Алиса, поднимаясь на борт, к японцам хотела перебежать. Везем теперь в Алдан, а там в Якутск, для суда..
Мужчина вновь посмотрел на Наташу, но теперь в его глазах читалась неприкрытая ненависть.
Не много чести для японской подстилки? буркнул он, притопить тут и дело с концом.
Нельзя, товарищ Шурыгин, покачала головой Алиса, пока она нужна живой. Но, если будет выпендриваться разрешу поступить с ней как хочешь.
Моей дочери почти столько же было, зло сказал капитан, вот же тварь! Ладно, довезу до Зеи, как договаривались.
С этими словам он развернулся и спустился в рубку. Помимо нее на палубе находился небольшой камбуз и две каюты, в одной из которых разместились Алиса
и Наташа. В соседней поселились оба красноармейца.
У капитана вся семья погибла под бомбежками, пояснила Алиса, когда они остались одни, а сам он оспой болел, что твои хозяева еще в начале войны распространяли. Японцев он ненавидит, а пособников тем более. Так что смотри у него с такими как ты разговор короткий.
Последующие пару дней Наташа сидела в каюте, под неумолчным присмотром то Алисы, то двух ее помощников. Выходить на палубу ей не позволяли и девушке оставалось смотреть в иллюминатор на плещущуюся воду и берега, на которых то рос густой лес, то мелькали какие-то поселки. Один раз они проплыли даже мимо города как помнила Наташа, его называли Свободным, однако заходить не стали. Судя по обрывкам разговоров, подслушанным Наташей сквозь сон (когда пленница спала, Алиса и ее красноармейцы были более разговорчивы), пароход должен был довести их до города Зеи конечного пункта судоходства на одноименной реке, а дальше большевики и их жертва отправлялись своим ходом.
Хозяин парохода зарабатывал на жизнь тем, что отвозил пассажиров с Зеи в Благовещенск высадив Алису и остальных, он, как поняла Наташа должен был забрать группу канадских золотоискателей. Может ему и приплачивали большевики, но, скорее всего он работал не за страх, а за совесть, ненавидя оккупантов. Судя по всему не один он занимался на Зее подобным промыслом навстречу им то и дело попадались разные суда, со многими из которых капитан Шурыгин обменивался приветственными гудками. Пару раз попадались и менее безобидные «кораблики»- Наташа помнила, как вспыхнуло ее лицо надеждой, когда навстречу им двинулся сторожевой катер явно из состава бывшей Амурской флотилии. Сейчас же над ним развевалась не красная тряпка, а темно-зеленое знамя со Спасом флаг Амурского казачества. Охранявших Наташу Петра и Николая этот корабль видимо изрядно переполошил только что мирно дегустируя капитанский ханшин, оба подскочили словно подброшенные пружиной. Cбив девушку на пол, мужики навалились сверху, не давая ей подняться.
Пикнешь прирежу, пообещал Петр, приставив к горлу Наташи нож. Для надежности он еще и заткнул ей рот ладонью. Однако неказистый пароход, как видно, не привлек внимания речной полиции и катер проследовал мимо, даже обменявшись гудками. Часа через три на реке появился еще один военный катер, но все повторилось по той же схеме.