Не верят и не надо!
Сжав ладонь отца, я улыбнулась ему и посмотрела вдаль туда, где красовалось жаркое солнце, туда, где нас встретит прохладой еще один лес, туда, где, преодолев все испытания, мы найдем свой дом, и опять будем счастливы!
Легкий ветерок коснулся моего разгоряченного лица, спрятал свидетельство моей минутной слабости и тут же сместился, пощекотав между лопатками, охлаждая медленно ползущие капельки пота. С сожалением перевела взгляд на ручей так и не удалось помыться! И вообще, только время потратили на разговоры.
А что если за нами все-таки гонятся?
Что, если они уже близко?
Что, если эти двое парней сейчас уйдут, довольные, что их потешили интересной историей, а нас поймают?
Я осмотрелась по сторонам, и облегченно выдохнула, никого не заметив. Но все равно надо было поторопиться, собраться с силами, снова усесться на лошадей, несмотря на то, что мое тело ноет и протестует, и ехать дальше. Надо. Потому что пока наш единственный выбор это дорога.
Поверьте, повторила мама, но Этан снова качнул головой.
Это невозможно, сказал с сожалением он. Невозможно поверить, даже когда сильно хочется. Оборотни чувствуют ложь.
Мама едва слышно ахнула, папа упрямо сжал челюсти, а я разозлилась, видя, с каким удовольствием Кайл наблюдает за нами.
Неожиданно, правда? усмехнулся он. Удивлен, что кто-то из людей еще этого не знает.
А почему мы должны это знать? буркнула я. Делать нам больше нечего, только оборотнями интересоваться!
Ну да, конечно, Кайл расплылся в мерзкой улыбке, у вас же столько других интересных дел: воровать лошадей, обманывать оборотней, купаться голышом перед незнакомцами
Что?! вскипела я, и если бы отец все еще не держал мою ладонь, я бы точно постаралась выцарапать хотя бы один сверкнувший глаз этому оборотню!
Ладно, удивительно спокойно сказал мой отец, мы вас поняли. Керрая, Сильвия, нам пора.
Отец и мама направились к лошадям, и я тоже, но успела заметить, как переглянулись приятели, и Этан что-то шепнул Кайлу. Тот сморщился похлеще вяленой сливы и громко вздохнул, а потом Этан подошел к нам и сказал моему отцу:
Когда будете говорить с лэрдом, не лгите. Он этого не просто не терпит переносит. Могут быть серьезные последствия.
Какие? заинтересовалась я.
С лэрдом? заинтересовалась мама.
Если вам некуда идти, попробуйте попросить у него убежища, избегая ответов, посоветовал Этан.
Мне так и хотелось возмутиться: как это некуда?! Это нам-то некуда?! Да вон, ближайший
лес уже ожидает нас, а там
А там насекомые, сырость, ночная прохлада, шорохи, и
Да, нам действительно некуда идти, и передышка в несколько дней ох как не помешает. Вымыться, пусть и в холодной воде, выспаться, не вслушиваясь в ночные шорохи, и не оглядываться вслед случайным прохожим а так ли они случайны? это станет настоящим подарком для нас троих. Поэтому как бы сильно мне не хотелось вспылить и гордо отказаться, я промолчала и вслед за парнями и родителями побрела к лэрду оборотней.
Честно говоря, когда мы направились в сторону леса, я подумала, что лес это просто препятствие, что за ним располагается поселение оборотней, с уютными домиками, с ванной, с нормальными кроватями, где можно будет хорошо отдохнуть, но мои надежды не оправдались.
Оказалось, что лес это и есть зона для отдыха, и что если нас оставят на пару дней, мы должны быть безмерно благодарны и за насекомых, и за сырость, и за ночную прохладу. Это мне сообщил Кайл, который, поручив Этану вести группу, подождал меня и начал учить, как своей человеческой неблагодарностью не разозлить его чуткого дядю!
Да-да, он именно так и сказал чуткого. И еще предупредил, что, если я сорвусь и поведу себя неправильно, если не смогу усмирить беспричинную строптивость, то лучше сразу обойти лес стороной, потому что его чуткий дядя мстителен и обидчив.
Очень мстителен? уточнила я мрачно.
Надеюсь, ты прислушаешься к моим советам и этого не узнаешь, усмехнулся Кайл.
Я ускорилась, догнала папу и с надеждой посмотрела на него он слышал весь разговор, он наверняка понял, как опасно нам идти в этот лес, и что лучше вернуться, пока есть такая возможность. Но отец качнул головой, разрушая мои надежды. И только у кромки леса, когда я застыла в неуверенности, приобнял меня за плечи и сказал:
Мы не можем вернуться, Керрая.
Он развернул меня, и я увидела пока еще далекие, но стремительно приближающиеся черные точки на горизонте. Погоня! За нами все-таки гнались!
Папа потрясенно выдохнула я, не зная, что делать дальше.
Стивен, мама встала за спиной отца, тоже вглядываясь в черные точки, это
Не думаю, что это он, пробормотал отец, мы довольно далеко ушли.
Может, отпустим лошадей? поспешно предложила я. Может, это за ними?
Вот еще! встрял в наш разговор Кайл. А чем вы собираетесь платить за постой нашему клану?
Лошадьми?! поразилась я.
А у тебя есть другие варианты? хохотнул Кайл, и опять пройдясь по мне внимательным насмешливым взглядом, качнул головой. Лошади это единственный вариант, дорогуша.
Ты начала я закипать.