-Чего надо?- прозвучал зычный голос одной из сестер-монахинь. Появилось недовольное морщинистое лицо с неприязнью оглядывающих забредших путников.
-Кхм,- прочистил голос капитан и решил побыть парламентером.- Добрый вечер, сестра! Доброго вам здравия! Мы хотели попроситься на ночлег в вашей обители. Слышали, у вас есть свободные кельи для путников.
-Много тут вас ходит. На всех не напасешься,- сказала она недовольно.
-Мы внесем пожертвования,- добавил веский аргумент мужчина.
-Ну что ж, проходите,- распахнула свою дверь шире. Кони с трудом прошли в эту калитку.- Меня зовут сестра Агата. Лошадей можете пристроить и почистить в конюшне,- махнула она рукой в сторону неприметного сооружения. - Все на вечерней молитве. Сейчас принесу поднос для подаяний.
Их проводили в одну из келий на первом этаже. Показали отхожее место, пока капитан разбирался с лошадьми.
-Устраивайтесь. Там комната для мужчины. У нас не принято спать гостям в одной комнате одного полу,- строго посмотрела на притихших девушек пожилая женщина.
Спустя короткое время сестра вернулась с небольшим бронзовым подносом в руках и выжидательно уставилась на них. Амалия вытащила несколько приготовленных для этого монет и положила их на предложенную тарелку. Сестра мысленно пересчитала, при этом усиленно шевеля губами, и продолжила стоять рядом. Словно, прося добавить. Амалия переглянулась с подругой и достала еще из другого кармана. - Да за такие деньги они бы катались, словно сыр в масле в любой таверне!
Сестра Агата одобрительно кивнула. И скрылась в коридоре.
-Принесу еды,- бросила она.
Капитан уже закончил все дела в конюшне и появился в комнате девушек. У стены стояло две узкие кровати с матрасами набитыми соломой. Зарешеченное окно позволяло попадать последним лучам заходящего солнца.
-Да, удручающая обстановка!
-А что вы хотели? - спросил Рен. - Вы желали посмотреть на монастырь. Вот он - во всей красе. Нас даже настоятельница не вышла встречать. Насколько я знаю, принц Дариан договорился с матушкой Морфаной о вашем прибытии заранее,- сказал он Ами.
-То есть, если бы не я, то Алисию он тоже бы сюда отправил?- хоть это радует. - Она ведь надеялась блистать в их светском обществе. Все уши прожужжала.
Ответа не требовалось. Все поражались находчивости и жестокости Картимийских.
-А ванны у нас не будет? - прошептала Грета, разрушая молчаливую задумчивость своих спутников.
-Если только сами воды натаскаете. Здесь никто прислуживать не станет, - сказал мужчина.
-Хорошо. Сейчас принесу, хотя бы умыться с дороги.
-Подожди. Я сам схожу за водой. Отдыхайте, - вновь оставил их Рен.
-Вы опоздали к вечерней трапезе, поэтому вот...,- выставила сестра Агата перед ними кувшин колодезной воды и каравай хлеба. - Встаем мы рано. Утром отправляемся на работы в поле. Если решите остаться у нас еще, вам придется отправиться с нами. У нас кто не работает, тот не ест. Приятного аппетита. Свечи экономьте - долго не сидите,- завершила она инструктаж, и покинула их.
-Вот это да! Мы вроде заплатили за ночлег, а нас в поле отправляют,- застилала кровати Грета, в ожидании воды для умывания.
Амалия на это ничего не сказала. Мыслями она была далеко. Это было последней каплей в неудавшихся отношениях с принцем.
С первыми лучами солнца они покинули столь чудесную приветливую обитель.
Глава 8.
В стане врага.
Дальнейшее путешествие проходило как во сне, кошмарном сне. Кругом бедность и разруха. На что же идут деньги? В селах и деревнях, встреченных ими на пути, бросались в глаза траурные венки почти на каждом доме. Семьи оставались без кормильцев. Рабочих рук не хватало. Много брошенных домов. Теперь понятна и скупость монахинь и трудовая повинность к путникам.
На людей в более хороших дорогих одеждах смотрели с завистью. Чтобы не опасаться нападения, девушки переоделись в еще более неприметные одеяния. Амалия, как самая молодая вообще вновь превратилась в мальчишку Малика. Этот образ оказался самым безопасным в дороге.
В столице они остановились в небольшом домике капитана. Тихо и неприметно обживались.
Первым делом капитан Андер направился к своим проверенным друзьям. Они не выдадут. Если узнают, что капитан выжил, начнут допрашивать на предмет местоположения принцессы. Излишнее внимание ни к чему.
-Про свадьбу знают все. А вот адрес проживания принцессы Амалии скрывается,- просвещал девушек Рен о последних сплетнях во дворце.
-Аха. Значит, до них еще не дошли вести о бандитах? Или это Торен не сообщил о своем провале?- восторженно интересовалась Грета, меся тесто для будущего хлеба. Она органично вписалась в обстановку этого дома. Чувствовала себя свободно. Словно хозяйка! Ее лицо так и светилось от счастья.
-Скорее всего, разбойники побоялись, что потребуют возвратить предоплату. Вот и скрыли. Пока принц в неведении мы можем затеряться,- с надеждой проговорил Рен. - Может, вы передумаете доводить дело до конца. Тем более, вы говорили, что лица он вашего не видел!
-Это как раз не проблема. Он может обратиться к моей матушке, если решится всерьез взяться за мои поиски. Дома должны быть мои портреты. Папа часто заказывал их.