- Хотела, - подумала и ответила я. - Что-то такое я припоминаю.
- А принца встретить хотела?
- Хотела, - опять подтвердила я. - Кого-кого, а принца не забуду! Только вот ему меня разве что на обед подать могут. Он-то живёт на суше, а я видимо тут? - развивала я тему и озиралась по сторонам.
- Это ты верно заметила. Пока придётся несколько дней пожить тут, обвыкнуться, а потом уже и с принцем увидитесь. Есть верный способ. Но об этом потом. Значит так, Светик, обживайся пока, привыкай. Понимаю, это немного непривычно.
- Немного? - съязвила я, но Паулина проигнорировала мой вопрос и продолжила.
- Сегодня постарайся вести себя особенно аккуратно и внимательно, пока не привыкнешь к новому образу жизни. На поверхность не суйся, сейчас опасно. Распространяться о том, кто ты есть на самом деле, не рекомендую, сама понимаешь, примут за сумасшедшую. Развлекайся и веселись, младшая принцесса. Следующий сеанс связи завтра. Всё, мне пора, - выпалила Паулина и замолчала.
- Эй, а как же я? Вы куда пропали? Паулина! - переживала я, а в ответ повисла гробовая тишина.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - громко поплевала на всякий случай, - а то ещё накаркаю!
Но плеваться в воде оказалось не так просто и эффект получился неожиданным. Как ни звала Паулину, а только она не отзывалась.
Я вновь осталась одна. Блин, блин, блин! Что делать-то теперь? Ну, допустим, на минуточку, вся эта иллюзия - правда. Предположим, я действительно русалка. Господи, неужели это всерьёз говорится! Итак, допустим. Тогда я же должна где-то жить? У меня есть родственники, и даже новый отец, как там его? А! Морской Повелитель. Что ещё я о новой себе знаю? Имя!
- Меня зовут Ариэль!
Вот при звуках собственного имени мозг снова переклинило. Должна признаться, что имя здоровское, очень красивое, мелодичное. Я неожиданно почувствовала, что оно моё, внутри всё отзывается на трепетные, родные звуки. С этого мгновения мир вокруг неуловимо менялся, как будто новое имя приоткрыло мутный занавес перед глазами. Краски в толще воды наполнялись яркостью и объёмом. Малейшее движение порождало сполохи диковинных полутонов и невероятное многообразие оттенков. Синева глубин обрела несравнимую ни с чем цветовую гамму. Я видела так далеко, как никогда и с уверенностью могла утверждать, что нахожусь глубоко в океане. Знания пришли легко и свободно, как будто только и ждали, что я откроюсь им на встречу. Как можно остаться равнодушной и не влюбиться всей душой в бесконечный мир морской стихии, прекрасный и такой близкий теперь. Почему же я раньше не замечала, как сер и бесцветен был мир вокруг? Всю свою жизнь я видела лишь контуры предметов и выцветшие детали. И только теперь они наполнялись сочными красками, блистали фейерверком радостной палитры. Так видят свой мир русалки? Или это я не замечала истинной красоты? Что открыло во мне новое имя?
- А-р-и-э-л-ь, - нараспев повторяла я, словно пела песню и чувствовала, как воды океана радовались мне. Вот ей богу, именно мне! Тишина постепенно растворялась, наполнялась невероятными звуками жизни под водой. А не замечала я всего этого видимо потому, что каждую минуту в этом мире была занята исключительно собой. А быть может, просто всему своё время? Да, моё время пришло!
Прислушиваясь к себе и к океану, я постепенно успокаивалась. Мир вокруг настойчиво звал и манил. Он любил и ждал именно меня, доверчиво и преданно. Где-то глубоко внутри рождалось неведомое чувство единения с чем-то огромным, живым, прекрасным. Мне нужно только потянуться навстречу, захотеть услышать древнюю, как мир песню океана, впустить в одинокую душу бесконечный водоворот жизни. Может, здесь я обрету счастье? И уже не страшно сделать первое движение, отринуть сомнения. Необходимо покинуть скорлупу одиночества, решиться жить новой полной жизнью.
Вместе с песнью океана в душу проникло кое-что ещё. Проникло и постепенно завладевало. Ощущение опасности утонуло в потоках совсем другого чувства. Оно сильней страха, оно горячо и невыносимо притягательно. Я слегка пошевелила хвостом и плавно поплыла вверх, навстречу возрастающему зову. Мне отчаянно захотелось увидеть солнце не из глубины, а на поверхности воды. Почувствовать тёплое касание лучей к своей коже, наблюдать, как солнечные блики играют в волнах и отражаются в каждой чешуйке. Да! Это то, чего мне очень хочется! Но сквозь зов всё ещё просачивались неспешные мысли человеческой девчонки, Светки Лапиной.
Чем сильней я работала хвостиком, тем быстрей двигалась, рассекая гибким телом пространство. И это я, которая до сегодняшнего дня не умела плавать? Тело русалки само несло вперёд, куда захочу. Мне впервые доставляло удовольствие скользить сквозь толщу воды. Я не боялась задохнуться или утонуть, потому что и так спокойно и глубоко дышала. И что самое удивительное, абсолютно, ну ни капельки, не боялась воды. Что со мной сделала эта женщина, Паулина? Быть может, стоит, наконец, поверить в происходящее? Принять себя новую, совершенно необычную сущность? Ведь хотелось же мне начать новую жизнь? И если не лукавить перед самой собой, неужели сейчас плохо? Да, я русалка и это немного пугает, а даже если и не немного... Но моя человеческая жизнь? Хотела бы я сейчас вернуться? Только честно? Честно-честно? Нет! По крайней мере, не сейчас, а если там, на горизонте ещё и мой викинг появится? Да я буду полной дурой, если не попробую! И мне особо терять нечего, кроме комнаты в общаге и ста кило живого веса, пополам с целлюлитом.