ощущение нечаянного счастья.
-- Папа, папочка! -- шептала я, зажмурив глаза.
-- Ну, что ты доченька, -- услышала низкий добрый голос.
-- Я так люблю тебя, папа. Так люблю, -- повторяла маленькая потерянная девочка вновь и вновь, целуя отцовскую щёку.
-- Я тоже тебя люблю, девочка моя, -- отвечал отец, укачивая, как маленькую в надёжных руках.
Исчезали прожитые годы, я вновь была папиной доченькой, которая могла укрыться от всего на свете, уткнувшись в отцовскую щёку. Вокруг нас обозначился плотный кокон из пузырьков, отсекая от посторонних взглядов, от всего мира. Эти мгновения, эти чувства принадлежали только нам - отцу и дочери, больше никому. Объятия могут быть самыми разными, но руки отца невозможно забыть, ничего в мире нет уютней и надёжней.
Слёзы брызнули из глаз, капая на папины плечи. И медленно стекая по огрубевшей коже, они стирали следы былых битв, смывали старые рубцы от затянувшихся ран. Своими животворящими слезами русалочки, слезами любящей дочери я дарила отцу молодость и была счастлива от этой возможности. Ведь родители дают нам несоизмеримо больше, в каком бы мире мы не жили.
-- Папулечка, я скучала за тобой, очень скучала, -- проговорила я, немного успокоившись, устраиваясь поудобнее на отцовском широком хвосте.
-- Отчего же не пришла раньше? -- спросил Повелитель, нежно заглядывая в глаза и вытирая последние слезинки кончиками пальцев. Я прижала его ладони к лицу, а потом поцеловала их. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться!
-- Потому что глупая, все откладывала на потом, -- прошептала я.
-- Я всегда ждал и буду ждать тебя, как бы далеко ты не находилась,-- лишь на миг за отцовскими глазами промелькнула божественная сущность. Он знает о своих детях всё и даёт понять, что теперь я одна из них. Сердечко русалочки с человеческой душой пропустило пару ударов. Нечаянно и негаданно я нашла, казалось, утраченное навсегда.
-- Не нужно плакать, доченька. Ведь у тебя сегодня День рождения, а подарки пока получаешь не ты, а я.
-- Какие подарки?
Отец шевельнул рукой и пузырьки, прятавшие нас от посторонних, стали рассеиваться. Вздохи удивления пронеслись нарядно убранному залу.
-- Чего это они? -- подозрительно проговорила я и посмотрела на папу повнимательней. Ведь именно на него гости уставились во все глаза.
-- Доченька, ты сделала мне бесценный подарок, вернув молодость. Я словно сбросил сотни лет. Твои слёзы смыли груз забот и тревог с моего духа и тела. Русалочки плачут очень редко, их слёзы -- это бесценный дар исцеления, который проявляется в исключительных случаях. Ты моё любимое чудо, Ариэль и я благодарю Творца, за то, что ты есть у меня, доченька.
-- Это самое меньшее, что я хотела бы подарить тебе, папуль.
Я хотела ещё ляпнуть, что рыдаю достаточно регулярно, особенно в последнее время. Но прикусила язык. Не хватало только, что бы за мной бегали толпы страждущих и желающих посмотреть на этот душещипательный процесс. Папуле помогла и то хорошо. А вообще на душе сейчас так легко! Не было опустошения или апатии, именно лёгкость и облегчение. К нам приблизилась Солья и, подмигнув мне, уселась в одно из свободных кресел у согнутого хвоста отца. Пустым осталось только одно сидение - моё. Я улыбнулась отцу и выскользнула у него из рук, торжественно усаживаясь на своё место.
-- Музыка! -- громко сказал Повелитель.
Он снова превратился в могучего и невозмутимого Владыку, умело распоряжающегося всем вокруг. Зал моментально наполнился приятными звуками незнакомых мелодий, придворные вернулись к своим любимым занятиям, а именно сплетням и разговорам.
-- Ну, ты даешь, сестричка! -- нагнувшись ко мне, весело сказала Солья.
-- Сама не ожидала, это как-то само получилось, -- немного смутившись, ответила я.
-- Развлекайся, сейчас начнётся самое интересное. Подарки, поздравления, а потом танцы. Твой бальный лист расписан по минутам, -- ухмыляясь, сообщила Солья и протянула свиток, в котором написан длинный перечень имён.
-- Это что, мои кавалеры? -- округлив глаза, спросила я. -- Мне не перетанцевать с ними и за неделю!
-- Расслабься! Здесь командуешь ты. Надоест или не понравится партнёр, пошлёшь его на фиг, -- уже не стесняясь, хохотала сестра. -- Привилегия принцессы! Правда, удобно?
-- Ага, удобно. А где Джаспер?
-- Да куда он денется? Тут где-то твой тритончик. Такая шевелюра, как у него здесь большая редкость, так что должен быть легко заметным.
Я рассеяно переводила взгляд от одного скопления народа к другому, но Джаспера так и не видела. Действительно, у гостей волосы в основном тёмных оттенков коричневого и серого. Редко встречались рыжие или блондины.
А вот таких серебристых локонов, как у Джаспера ни у кого не было. Милый мой, где же ты?
Началась церемония вручения подарков. Ко мне приближались по несколько русалок и тритонов, членов одной из семейств местной знати и вручали подарки. Дарители произносили свои имена и многочисленные пожелания добра и удачи. В принципе эта часть не была такой уж захватывающей, как ожидалось. Не могу сказать, что жутко обрадовалась новому барахлу, но всё-таки приятно. Вот честно, приятно просто от процесса получения подарков.