Глава 17
Мы плыли втроём по широким коридорам дворца, и мне представилась возможность рассмотреть это чудо подводной архитектуры изнутри. Джаспер и Солья сжимали мои ладони, я же старалась незаметно подобрать отвисшую челюсть от красот увиденного убранства внутренних коридоров и гостиных. Они оказались абсолютно пусты и тонули в полумраке, но даже при таком освещении я еле сдерживала восторженныё охи-ахи.
Наша тройка приближалась к ярко освещённому проёму в конце коридора и по мере приближения я чувствовала, что сердце уходит в пятки. Мама дорогая, это что же, надо будет туда попасть? Все уставятся на меня, будут разговаривать, смотреть, а я? Что делать мне? Паника нарастала, нет, не верно! ПАНИКА НАРАСТАЛА! Мы замерли у самого входа в большой парадный зал, заполненный придворными, ярким светом и музыкой. Буд-то почувствовав неладное, Джаспер и Солья одновременно посмотрели на меня и сильнее сжали ладони.
-- Давай, сестрёнка! Сегодня твой день, покажи этому двору, как выглядят настоящие принцессы. Ни на кого не смотри, гордо двигайся только вперед. Ты наследная принцесса подводного царства, обожаемая дочь подводного Владыки и моя любимая сестра. Ариэль, ты недосягаемо благородней и знатнее всех в этом зале, не дрейфь, и выше нос! Сейчас ты впервые попадёшь в сердце дворца. Теперь тебе там безопасно, -- подбадривала Солья, чувствуя мой мандраж. Она смотрела с нежностью и пониманием. Смысл последних фраз казался странным. Почему безопасным торжественная зала стала только сейчас? Какая опасность была раньше?
-- Сегодня всё для тебя, понимаешь? Эти гости, музыка, поздравления - только для моей красавицы Ариэль. Смелей, весь мир у тебя в руках, принцесса!
-- громко сказал Джаспер, подталкивая меня под попу в сторону праздника.
Это какое-то волшебство, не иначе. Паника таяла на глазах. Не знаю, что повлияло на моё состояние. Может зеленые, любящие глаза старшей сестрёнки, которая была искренней и доброжелательной или убедительные слова Джаспера, внушающие уверенность, а может какое-то чудо, только я расправила плечи и задышала спокойней.
-- Отпусти нас, Ариэль.
-- Смелее, принцесса! Сегодня вся радость мира для тебя одной!
Я колебалась лишь мгновение, а потом разжала ладони и отпустила руки Джаса и Сольи. Ну вот, ничего страшного не случилось и я не почувствовала, что осталась одна. Сестрёнка и лучший друг смотрели с нежностью и гордостью, приободряя и вселяя в сердце уверенность. В самом деле, а почему бы не повеселиться на собственном празднике? Почему не получить удовольствие? Ты взрослая тётка, получившая невероятный шанс изменить свою жизнь, так давай, меняй, а не разводи нюни! Мне нечего стесняться или стыдиться. Да, я буду в центре внимания, но разве не об этом мечтала? Неужели струшу сейчас, когда сбываются мечты, и буду прятаться по углам, когда могу блистать и вызывать восхищение. А потом меня накрыла какая-то бесшабашность что ли.
-- Спасибо, -- уверенно сказала я и благодарно посмотрела на Солью и Джаспера.
Они махнули в сторону шумящего сборища придворных, намекая, что уже пора закругляться трястись и настраиваться. Подтянув повыше грудь в жемчужном лифе, и задрав нос до потолка, я двинулась навстречу празднику.
-- Я приближаюсь, готовьте флажки и шарики, господа подданные!
При моём появлении в центральных дверях, смолкла не только музыка, но и разговоры. Бегло окинув взглядом окружающую обстановку, доброжелательные лица собравшихся русалок и тритонов, я расслабилась окончательно и двинулась к центру зала. Краем глаза уловила движение прямо подо мной и едва не опозорилась, самым банальным образом чуть не потеряв отвисшую челюсть и выпученные от восхищения глаза. Пол зала для торжественных приемов настолько необычен, что приходилось останавливать и одёргивать себя, чтобы не начать лазить по нему и ощупывать, как слепая. Боже! Как такое вообще возможно?
То, что предположительно было полом торжественной залы подводного дворца, таковым назвать не поворачивался язык. Снизу раскинулось пронзительно синее небо! Нас разделял призрачный, в своей абсолютной прозрачности, барьер из тончайшего хрусталя. А за ним величественно и грациозно плыли пушистые облака. Ветер неуловимо менял их формы, словно воздушный зодчий возводил замки, создавал невиданных животных и райские цветы. Сквозь белую нежность облаков пробивались лучи полуденного солнца, и хрустальная преграда пола не мешала их полёту. Через огромное окно, которым стал пол дворца, они проливались потоками дневного света в самое сердце подводного царства. Облака меняли очертания и солнечные лучи двигались вместе с ними, играли на роскошных деталях обстановки торжественной залы, отражались в чешуйках подводного народа. Солнце не пугало наваждением, оно больше не имело власти надо мной, а поэтому теперь безопасно. Абсолютно сумасшедшее для морского дна ощущение -- солнечные лучи трогали мою кожу и дарили тепло! Где верх, а где низ? Словно и нет бессчётных тонн воды вокруг.
Голова сильно закружилась и на какое-то время я потеряла ощущения себя в пространстве, утратила ориентацию и связь с реальность. Человеческое сознание, заключённое в тело русалки, не сразу смогло приять увиденную картину, а осознавало её ещё дольше. То, что я видела глазами Ариэль, буквально взорвалось в голове, испытывая человеческий мозг на прочность. Как удачно, что я двигалась в толще воды, а не шла ногами. Иначе просто упала бы на колени. Инерция несла меня в потоках мерцающего света, давая возможность взять себя в руки и вспомнить, где нахожусь и кто я такая. Хотя сейчас мне уже затруднительно ответить на последний вопрос. Уже не человек, еще не русалка...