Бетти сидела с открытым ртом и слушала, затаив дыхание, как я, взахлеб, рассказывал о своей встречи с Максимилианом. Я был полностью откровенен с подругой и когда, наконец, умолк, она посмотрела на меня глазами, полными слез, и кинулась на шею.
- Ты его любишь,- прошептала она.- По-настоящему любишь. Я так счастлива за тебя!
Что тут скажешь, я был полностью согласен с подругой. А сейчас, выразив свои чувства словами, я стал уверен в этом, как никогда.
- Ты тоже найдешь свою любовь, не увлечение, а настоящую любовь. Бетти, солнышко, ты этого достойна, подружка моя дорогая.
- Скажешь тоже. Я простая служанка.
- Ну и что? Служанки умеют любить не чуть не меньше господ. Не в этом дело.
- Синдир, скажи, а почему ты не ответишь на приглашение принца?
- Ты имеешь в виду "Четыре водопада"?
- Да, почему ты все еще здесь, утираешь мне слезы, а не скачешь навстречу к своему любимому человеку?
- У меня нет лошади...- начал я, но Бетти показала мне рукой на открытые ворота конюшни.
- Думаю, мир не рухнет, если ты возьмешь ненадолго "Уголька",- подмигнула подружка.
- Так я не знаю, где эти четыре водопада находятся,- продолжал почему-то искать отговорки я.
- А может, ты просто боишься?
- Кто? Я? Ну, вообще-то да. Он такой...такой...аж страшно становится. Я кажусь себе убогим и неуклюжим рядом с ним.
- Глупый, главное, каким тебя видит он. И если принц сам бежал за тобой, как последний мальчишка, если он сам пригласил тебя... Да, я бы пешком, босая пошла искать эти чертовы водопады, только бы увидеть своего любимого.
- Бетти, ты самая лучшая девчонка на свете и я тебя люблю,- закричал я, подхватывая подружку на руки и кружась с ней по двору. Вот, права была Паулина, когда говорила, что я без дополнительного пинка ничего нормально сделать не могу. Зато теперь я, наконец, решился. Это ничего, что я понятия не имею, где эти водопады находятся, как седлать лошадь и управлять ей. Зато у меня появилась четкая цель и желание, во что бы то ни стало ее достичь.
Теперь, когда все стало для меня четко и ясно, ум заработал, раскладывая проблемы по полочкам. Так, у меня три проблемы:
1.Оседлать Уголька;
2. Верховая езда;
3. Найти четыре водопада.
- Твои предложения,- перечислил я список и посмотрел на сосредоточенную подругу.
- Значит так,- сообщила мне предприимчивая Бетти.- Уголька прекрасно оседлает для тебя Гур и Лева. Они с лошадьми дружат и все умеют. Раньше ты, кстати, тоже великолепно ездил. Почему сейчас у тебя память отшибло, спрашивать не буду, пока не буду.
Бетти так хитро на меня посмотрела, что я понял, от задушевного разговора мне в будущем не отвертеться. Да мне и самому, если честно, хочется с ней поделиться, только я все переживал, как она это воспримет.
- Как проехать к водопадам я тебе нарисую,- продолжала Бетти. Она взяла тонкую палочку и начала рисовать прямо на земле дорогу. Эх, ручку бы мне или карандаш, да блокнотик. Придется так запоминать.
Я заплел волосы в косу, чтоб не мешались и не трепались, получилась она в руку толщиной. Зато волосы в глаза лезть не будут. Оделся в свое любимое и неизменно черное: рубашку, штаны, куртку и сапоги. На этом мои недолгие сборы были закончены. Пришло время осваивать намеченный ранее план.
Первым делом
я сбегал на то место, где обычно тусуются мои знакомые картежники, когда бездельничают. Гур и Лева были на своем "рабочем месте" и увлеченно резались в карты.
- Ребята, есть дело. Если поможете, сможете хорошо заработать.
- О чем разговор, что делать-то надо?- сразу же заинтересовались пацаны, впечатлившись словами о заработке.
- Пошли со мной, покажу,- махнул я рукой.
Молодежь оказалась понятливой, и хоть их лица и вытянулись от удивления на мою просьбу, однако под звон монет, перекочевавших из моего кармана в их, вопросы так и остались не высказанными. Я видел, как их, так и подмывало спросить, почему это у меня резко отшибло память на такие простые вещи, как оседлать лошадь и сесть на нее верхом. Однако щедрое, более чем щедрое, вознаграждение сделало свое дело. Ребята старательно учили меня держаться на Угольке, который оказался существом понятливым и послушным. Постепенно я начал понимать, что тело само помнит, что нужно делать. Если сильно не задумываться над каждым движением, то у меня нормально получалось держаться в седле. Беда и ступор приходили, когда я вдруг вспоминал, что собственно ничего этого я не умею.
Время шло к обеду, Бетти давно уже умчалась в замок, на прощанье пожелав мне удачи и чмокнув в щеку, а я все еще крутился во дворе. Все хватит. Если я не выеду сейчас, значит я трус и вообще тряпка. Забравшись на Уголька и в последний раз глянув на нарисованный Бетти маршрут, я помахал ребятам и двинулся в путь. За спиной я слышал шумно обсуждаемые планы Гура и Левы, куда потратить заработанные шальные деньги. Гуляй братва, на здоровье, а мне пора.
Через два часа мой оптимизм спустился ниже плинтуса, потому что я понял о себе простую истину. Я топографическая идиотка! Тьфу! Топографический идиот! Это ж надо было заблудиться в трех соснах, самым банальным и глупым образом я потерялся и совершенно не понимал, где я нахожусь. Маршрут, нарисованный Бетти был таким ясным и понятным, но в том то все и дело что "был". Я с успехом заблудился, как только въехал в лес и теперь ехал, куда глаза глядят, продираясь сквозь кусты и заросли. Уголек флегматично пер вперед, одному ему ведомым маршрутом, а я озирался вокруг, надеясь хоть кого-то случайно встретить и разузнать дорогу. Наивности моей нет предела. Я даже тропинок не смог заметить ни одной. Да, следопыта из меня точно не выйдет. И как назло, ни грибников, ни туристов поблизости.