Мы покинули бальную залу и оказались в длинном безлюдном коридоре, ведущим на балкон. Туда мы и направились. Это была внутренняя жилая половина дворца и гостей сюда не пускали. Всю дорогу принц молчал и держал меня за руку. Я покорно шел за ним, не в силах отвести от него взгляд, ловя запах его одеколона. На широком балконе стояло несколько мягких скамеек, а за витыми перилами благоухал раскидистый сад, наполняющий эту летнюю сумасшедшую ночь ароматами цветов.
Макс резко остановился у самых перил и развернулся ко мне лицом. Эти невероятные глаза были так близко, я ощущал его запах, слышал дыхание, видел, как бьется жилка пульса у него на шее. Маска душила меня, и я сорвал ее, отбросив на пол. Принц отпрянул от меня, как будто увидел приведение, выпустив мою ладонь.
- Этого не может быть,- шептал он,- это невозможно! Это наверно снова наваждение.
Максимилиан подошел ко мне вплотную и провел по щеке кончиками пальцев.
- Скажи, что ты не исчезнешь. Понимаешь, я вижу тебя вот уже несколько дней подряд. Ты приходишь ко мне во сне, я помню каждую черточку твоего лица, каждый жест, даже запах твоего тела знаком мне и сводит с ума. Реален ли ты сейчас?
Я поймал его ладонь и прижался к ней лицом, а потом стал жестами показывать, что не могу произнести ни звука.
- Ты не можешь говорить?- догадался мужчина. Я кивнул в ответ и улыбнулся, виновато пожав плечами.
- Ничего страшного,- произнес принц. В его глазах я не увидел ни капли презрения или брезгливости к моей предполагаемой немощи.
- Хочешь, я буду разговаривать с тобой?- спросил Макс. Я снова закивал.
- Тебе неприятна моя близость?
Мне хотелось кричать о том, что я сейчас впервые в своей жизни так счастлив, в этот самый момент, когда он стоит рядом, что ловлю каждое его слово, каждый взгляд. Но вместо этого я отрицательно замотал головой и прижался губами к его ладони, закрывая глаза. Максимилиан вздохнул с облегчением и улыбнулся. Он осторожно провел рукой по моим волосам, стал перебирать их пальцами, погружая руку в мою густую гриву. Я очень хотел позволить себе прикоснуться к нему, повторить его жест, стать его отражением, но внезапно оробел. Я боялся шелохнуться, наслаждаясь невинной лаской.
Его собственные волосы были длиной по плечи насыщенного каштанового цвета, они чуть вились на концах, обрамляя его благородное лицо. Его лицо...как описать лицо человека, от одного взгляда на которое кружится голова? Как описать лицо того, кого ты будешь видеть во сне до конца своих дней? Ведь это лицо любимого.
- Меня зовут Максимилиан.
Я улыбнулся в ответ на его сбивчивые слова. Он волнуется! А значит, я ему не безразличен! Ура!!!
- Как бы мне хотелось узнать твое имя...
Я откинулся спиной на перила, заглядывая в зеленые глаза Макса, а он подошел так близко, что шептал мне почти на ухо. Его руки оказались на перилах по обе стороны от меня, и я был пойман им в плен рук, запаха и звуков. Пульс бился в висках, а чувственные губы, шептавшие мне какие-то слова, так близко. Почти касание, почти поцелуй, смешение дыхания...
- Я так долго тебя ждал,- слышу я нежные слова, как сквозь вату. Потому что теряю ориентацию и ощущение реальности от его близости. Я дрожу всем телом от ощущения легкого касания к своим губам. Уже закрывая глаза, я случайно натыкаюсь взглядом на часы, висящие на стене. Половина двенадцатого! Меня как током ударило. Мне нужно успеть до полуночи. Слова Паулины бились у меня в голове, горели красной линией, кипели в мозгу. Это было больно, так больно оторваться от Максимилиана. Я словно выдирал из себя кусок плоти, там где наши тела соприкасались.
И я рванул, как сумасшедший в темный коридор, Макс бежал следом за мной, пытаясь догнать. Только в меня, как бес вселился. Я бежал с немыслимой скоростью, оставив позади длинный коридор и жилую часть дворца. Выскочив на яркий свет бальной залы, я стал активно пропихиваться среди гостей, работая локтями, и, наконец, пулей вылетел за дверь. Уже сбегая по бесконечной лестнице, я услышал отчаянный голос Максимилиана:
- Прости, если напугал тебя! Пожалуйста, вернись! Не убегай, прошу!
Мои ноги перескакивали через несколько ступеней разом.
Без четверти двенадцать! Впереди замаячили главные ворота, а за ними моя карета. Дверцы в ней были открыты, ожидая меня. Я запрыгнул внутрь, почти на ходу. Только вот на дверцу легла большая ладонь принца. Он успел догнать и теперь бежал рядом с каретой. Макс умоляюще смотрел мне в глаза и быстро кричал на бегу:
- Приходи завтра днем к четырем водопадам. Я буду ждать тебя целый день. Пожалуйста...
Карета набрала скорость, и принц оставил тщетную погоню. Я смотрел назад, на его удаляющуюся фигуру с поникшими плечами и мое сердце обливалось кровью. Да, как я не умер еще, как я могу дышать и думать вдали от него? Карета увозила меня от любимого человека, а я безмолвно плакал, повторяя про себя: "Четыре водопада".
Не помню, как я доехал домой. Видимо успел, потому что пешком идти не пришлось, да и голос появился. Не помня себя от тоски по Максу, я зарылся в сено и забылся тяжелым сном.