Ты ни в чем не виноват, Джейк, помни об этом. Я приободряюще ему улыбнулась, но улыбка, наверное, вышла скверной. Мои губы дрожали, а из глаз нескончаемым потоком текли слезы. Судьба, как и смерть, непредсказуемая и весьма жестокая стерва.
Мы познакомились с Джейком пять лет назад. В то время я пыталась избавиться от одного агрессивного призрака, бывшего владельца моей съемной квартиры, который ни в какую не желал уходить в мир иной и всячески старался испортить мне жизнь. В общем, в неравной схватке победил призрак. Одной прекрасной ночью он просто вышвырнул меня в окно со второго этажа прямо на крышу новенького красного «Форда», припаркованного во дворе. Владельцем машины оказался Джейк. Я провела в больнице полторы недели. Самые унылые полторы недели в моей жизни! Джейк приходил каждый день, скрашивал мое одиночество, приносил цветы, сидел возле кровати и шутил, что подаст на меня в суд за порчу имущества. Я была впечатлена. Незнакомый парень, чью машину я разбила, беспокоился обо мне сильнее, чем родные. Раньше я не заводила близких знакомств с живыми людьми, меня окружали одни мертвецы и демоны. Джейк стал первым человеком, кого я впустила в свою жизнь, и единственным на тот момент, кому я рассказала о своей тайне. Потом появилась Элси любовь всей жизни Джейка. Мы с ней сразу не поладили. Ревность страшная штука. Элси считала, что нас с Джейком связывает нечто большее, чем дружба, но она заблуждалась. Конечно, я любила Джейка, но любила его как старшего брата, как члена своей семьи. Он подарил мне поддержку и опору, которой я была лишена с раннего детства, показал, что жизнь не такая уж и плохая, научил наслаждаться ею и общаться по большей мере с живыми, а не с призраками. И, разумеется, это Джейк убедил меня в том, что толпы мертвецов, которые ходят за мной по пятам со своими проблемами, вовсе не проклятие, а бесценная возможность заработать себе на жизнь и помочь родственникам безвременно ушедших. В конце концов, кто раскроет преступление лучше, чем медиум, который может просто поговорить с убитым и узнать у него имя убийцы?
Четыре года назад мы с Джейком открыли детективное агентство. Он вложил в него все свои сбережения, а я свои знания и дар. Сперва дела у нас шли не очень, но со временем слухи о женщине-детективе, распутывающей самые сложные преступления, распространились по всему Лондону, а чуть позже и за его пределами. Одни считали меня шарлатанкой, другие гением. Постепенно клиентов становилось все больше и больше. Мы с Джейком брались за любую работу. Финансовые махинации, супружеские измены, кражи, убийства и прочее. С помощью призраков можно узнать самые грязные тайны любого человека. Призраки охотно помогали нам, ведь взамен я помогала им уйти в мир иной.
Когда агентство начало приносить долгожданный доход, а не только удручающие убытки, Джейк и Элси поженились, купили дом и стали задумываться о детях, ну а я в моей жизни ничего особо не изменилось. Разве что я переехала из криминального района Лондона в цивилизованный и респектабельный Сити поближе к агентству.
Через год Элси забеременела, и у них родилась чудесная дочь Марта. Джейк был по-настоящему счастлив, он весь светился от радости. Его жизнь складывалась как нельзя лучше: отличная работа, замечательная семья, светлое будущее. Никто не ожидал, что все изменится, но все изменилось в мгновение ока.
Джейк пропал два месяца назад. Бесследно исчез из собственного дома посреди ночи! Вечером он лег с женой в постель, а наутро Элси проснулась одна. Джейка рядом уже не было. И если верить камерам видеонаблюдения никто не входил и не выходил
из дома ночью, включая самого Джейка. Все его вещи остались нетронутыми. Машина в гараже, телефон и часы на прикроватной тумбе, деньги и документы в сейфе, а одежда в шкафу. Джейк просто испарился. Я перевернула весь Лондон в его поисках, привлекла живых и мертвых к расследованию его исчезновения безрезультатно.
Полиция искала Джейка спустя рукава. Для них все выглядело так, будто он сбежал от жены и ответственности. Их не смущали сверхъестественные обстоятельства его исчезновения. Они повторяли одно и то же раз за разом: «У видеокамер есть слепые зоны», «Джейк Адамс мог просто не попасть в обзор видеокамер», «У полиции нет весомых оснований полагать, что это похищение», «Мы свяжемся с вами, когда нам станет известно местонахождение Джейка Адамса». Полиция и правда связалась с нами. Они нашли бездыханное тело Джейка на берегу Темзы. Причиной смерти стало утопление. Никаких признаков насилия обнаружено не было. Джейк словно спрыгнул с Тауэрского моста, захлебнулся и утонул. Он не умел плавать. И ужасно боялся высоты. Кто-то инсценировал его самоубийство.
Когда мы с Элси приехали в морг на опознание, Джейк уже был там, сидел возле своего тела и безучастно смотрел на него. Он не помнил, как погиб, не помнил, кто его похитил, не помнил, где провел последние два месяца. Из его памяти будто вырвали часть воспоминаний а из меня часть души. Невосполнимую часть, значимую. Никогда прежде мне не было так больно.