Бэла отключает телефон и бросает взгляд назад через плечо.
На заднем сиденье бородач. Он что-то проделывает ножом у себя под свитером. Бэла, видимо, желая последить за ним в зеркало заднего вида, начинает поворачивать его. Зеркало отламывается. Бэла, выругавшись, снова оглядывается на своего пассажира:
Что? Задело? У меня, вообще-то, медицинское образование
Пассажир, не отрываясь от своего занятия, свободной рукой ей показывает знак «Окей».
Бэла переводит дух:
Я, когда тебя увидела, сразу с жизнью попрощалась. Думала, ты из-за денег меня выследил.
С заднего сиденья доносится что-то вроде смешка.
Тебе смешно? Да? Слушай, ты, натурально, псих. Всё это устроить, только чтобы выйти на Грома!? Твой план просто чума, больше на самоубийство похоже. Тебе очень-очень повезло, что ты жив остался. И что у вас с Громом за тёрки? Личное или другое?
Другое.
Тогда беру свои слова обратно. Не повезло. Значит, заказали нашего Грома. Я «за» руками и ногами. Такую мразь как только земля носит? Только я думаю, он ушел. С чего ты вообще взял, что он в аэропорту?
Не беспокойся, я знаю, куда он направляется, бородач закончил свое дело и, поколебавшись не отрыть ли окно, высыпает из ладони в рюкзак какие-то покорёженные кусочки металла.
О! Я не беспокоюсь! О чём мне беспокоится? Правда, Гром меня вроде как убить собирался, но это ведь мелочи. Так что никакого беспокойства. Слушай, это ты окно открыл? Меня как-то знобить начало.
Окно закрыто. Незнакомец ничего не отвечает, но пристально смотрит в спину Бэле, на лице у него хмурое и озабоченное выражение.
Может, я поведу? наконец говорит бородач.
Нет-нет. Я, когда контролирую ситуацию, лучше себя чувствую. Так мне легче. А ты отдыхай, тебе ещё за Громом гоняться. Кстати, а что там с Шаней? Он жив или как?
В реанимации.
Ну ты профи! Лишнего на себя не берёшь. И Вадик жив?
И Вадик.
Бэла раззадоривается:
Слушай, а можно тебя о личном спросить? Блин, впервые в жизни встречаю настоящего киллера. Ты с заказчиком сам встречаешься или через посредника?
Бородач, приблизив лицо к затылку Бэлы, негромко говорит:
Включи радио. Пожалуйста.
Бэла разочарованно вздыхает и начинает крутить радио (среди помех слышна часть какого-то информационного выпуска: «серия возгораний. По нашим данным, в районе 8 часов вечера было зафиксировано от 5 до 8 вызовов пожарных бригад. В числе пострадавших объектов элитный ночной клуб «Аспен». Пока неизвестно, есть ли»). Скрывая обиду за небрежным тоном, Бэла поясняет:
Я ведь просто так спрашиваю, чтобы беседу поддержать, и добавляет как можно более непринужденно: Ну, и интересно, конечно. О таких, как ты, все только говорят, но никто толком не знает. Terra incognita. (Латинский: «Неизвестная земля».) Сам понимаешь.
Не понимаю.
Всё ещё не доверяешь мне?
Пассажир красноречиво приподнимает брови и хмыкает.
Бэла, заметив это:
Ну, взяла я эти деньги! Тебе всё равно ведь они не слишком нужны были.
Сквозь шумы эфира прорывается:
и переключает на другое:
Не представляю, как ты его отыщешь. Если он, вообще, здесь. Ты уверен, что тебе помощь не нужна? У меня знакомых куча.
Мужчина, игнорируя все сказанное, вкрадчиво кладет руку ей на плечо:
Бэла, возвращайся домой.
Ладно! И тебе удачи! не без досады отзывается она.
Незнакомец уходит, не оборачиваясь. Бэла продолжает задумчиво стоять около Форда.
Лицо Громова искажается болью. Он отходит к окну, повернувшись к залу спиной, заглядывает за ворот своего плаща на груди разрастается чёрное липкое пятно. Видно, что на какое-то мгновение он теряет самообладание, но тут же собирается. Он обращает внимание на ярко освещенную парковку за окнами. Его взгляд приковывает рыжеволосая девушка, стоящая около Форда. Это Бэла. Нерешительно потоптавшись на месте, она направляется к аэропорту.
Громов смотрит на часы: стрелки указывают «2:20», затем на свой билет. Видимо, приняв какое-то решение, он направляется к стойкам регистрации. По дороге он выбрасывает в урну свои документы с билетом. У стоек толпится народ. Проходя с бесстрастным видом мимо суетящихся людей, Громов наугад выхватывает торчащие из чьей-то сумки документы. Отойдя немного в сторону, он проверяет свою добычу: время вылета «3:35», но билет и паспорт на имя какой-то пожилой женщины. Громов тихо ругается сквозь стиснутые зубы, но решительно направляется к стойке регистрации.
Громов протягивает билет и паспорт сотруднику авиакомпании, тот поднимает глаза от паспорта и видит перед собой благообразную даму в сером мужском плаще. Это его несколько смущает. Дама вопросительно улыбается сотруднику, и он молча начинает обрабатывать документы.
Так Громов проходит регистрацию. На досмотре он выглядит ещё хуже прежнего, лицо его подрагивает, он держится из последних сил.
Между тем бородатый киллер только что купил себе билет. Он отходит от стойки авиакомпании, сосредоточенно просматривая документы. Но тут что-то привлекает его внимание, он поднимает голову и видит в нескольких метрах от себя Бэлу, которую конвоирует пара полицейских. Девушка тоже замечает знакомого бородача. На лице мужчины явная досада, но он не успевает ничего предпринять, как Бэла начинает кричать, указывая в его сторону: