Давай, золотисто-карие глаза светятся от удовольствия: мальчик явно надеялся на такое предложение.
С первой частью домашней работы Магнус справляется на удивление быстро. Он торжествующе отбрасывает карандаш и протягивает учебник Алеку на проверку. Мяо, наблюдающий эту картину, поднимается, подходит к хозяину и забирается ему на колени, всем своим видом показывая, что тоже готов слушать сказку.
Молодец, кивает Лайтвуд, отдает учебник обратно и забирает взамен книгу. Прежде чем открыть ее, он любовно проводит пальцами по потрепанным страницам. В зарослях лопуха у одной старой усадьбы мама-утка вывела утят, но последний её птенец был не похож на остальных
«Гадкий утенок» был одной из любимых сказок прошлого подопечного Изабель в детстве, и Алек как-то слышал эту историю. Но слышать от других и читать самому совершенно разные вещи. Они с Магнусом с интересом погружаются в сюжет, рассматривают картинки, нарисованные почти на каждой странице, и даже Мяо пару раз сует свой нос в книгу.
У мальчика блестят слезы на глазах, и он прижимается щекой к плечу ангела, когда Алек читает про злоключения маленького утенка, оставшегося одиноким в суровую зиму. Лайтвуд быстро переходит к следующей странице, перепрыгивая через несколько предложений. Он не хочет, чтобы Магнус плакал.
О таком счастье я и не мечтал, когда был обычным гадким утенком, на последнем предложении он закрывает книгу.
Несколько минут на крыше стоит тишина Алек с Магнусом обдумывают сюжет, а Мяо потягивается и широко зевает, поудобнее устраивая голову на коленях хозяина.
А мне не жалко утенка. Нет, сначала было жалко. Но потом он стал очень сильным, справился со всем, с чем столкнулся на пути, Магс задумчиво поглаживает Мяо за ухом. Но в жизни не должно быть так, чтобы кого-то обижали за то, что он не похож на других?
Не должно быть, Алек смотрит на голубое безоблачное небо. Но иногда бывает. Я надеюсь, что ты не столкнешься с этим, Магс. И никогда не будешь сам никого обижать.
Мальчик очень серьезно смотрит на него и кивает:
Не буду. Обещаю тебе, Ангел.
Магнус!
Громкий окрик заставляет их подпрыгнуть от неожиданности.
На крышу выходит высокая женщина в черных брюках и яркой фиолетовой блузе. Волосы заплетены в две тонкие косы и спускаются ниже талии. У нее очень нежные черты лица и добрые-добрые глаза, и Алек понимает, в кого пошел его маленький друг.
Мяо, как только миссис Бейн появляется в поле зрения, поднимается и направляется к ней. Кончик его хвоста мягко двигается из стороны в сторону.
Снова ты сидишь один на крыше, малыш? она улыбается сыну и подхватывает на руки кота. Пойдем в дом.
Магнус поднимается и, собрав вещи, идет за матерью, на прощание помахав Алеку рукой.
Алек, наблюдающий за спящим мальчиком, прикладывает палец к губам.
Я знал, что скоро ты придешь сюда, он присаживается на край подоконника рядом с сестрой.
Сначала ты прилетаешь на землю каждый вечер и проводишь время с мальчишкой и его котом, наплевав на
все запреты, а сейчас уже тринадцатую ночь подряд не ночуешь дома гневно шепчет Иззи, и Алек знает, что она сдерживается из последних сил, чтобы не дать ему подзатыльник. Я же волнуюсь за тебя.
Она резко выдыхает. Весь гнев покидает ее, и она прячет лицо в ладонях. Изабель хочет помочь, просто не знает, как. Хотя сам Алек на расспросы сестры и брата отвечает просто: «Меня тянет к этому мальчику», Иззи считает, что он знает намного больше, чем говорит.
Но она не может не отдать должное тому, как это общение влияет на Алека.
Он не обычный мальчик, Иззи.
Да, ты уже говорил. Но не думай, что от того факта, что Магнус может видеть тебя, мне становится легче.
Алек надолго замолкает. Луна за окном полная, яркая, ее свет попадает в комнату и вырисовывает в детской замысловатые тени. Только две фигуры, сидящие на подоконнике, словно не существуют и пропускают свет сквозь себя, как через пустоту.
Изабель мягко берет Алека за руку, и тот неуверенно поднимает на нее глаза. Он не знает, как начать этот разговор, и стоит ли начинать его вообще.
Ты знаешь, что можешь рассказать мне все?
Сестра смотрит ему в глаза и улыбается, как сотни раз успокаивающе улыбалась в детстве, когда кто-то снова бросал вслед Алеку нечто обидное.
Я кричал голос Алека хриплый. Той ночью я кричал, Изабель.
Изабель растерянно смотрит на него, от удивления приоткрыв рот.
Ангелы не кричат, у ангелов не должно быть таких сильных эмоций. Даже теряя подопечных, они переживают горе молча, ведь слезы считаются признаком слабости.
Алек переплетает их пальцы и продолжает:
Магнус родился в ту самую ночь. И мне кажется, что у нас с ним связь он старательно подбирает слова. Не знает, как выразить с помощью сочетаний букв и звуков то, что чувствует рядом с мальчиком. Я ощутил это в то мгновение, как только ступил на Землю снова и увидел его.
Связь?
Я чувствую его. И я не могу быть долгое время вдали
Ты кричал, ошарашенно выдыхает Изабель и не может сама поверить в то, что говорит. Ты бросил Зов. Он твой подопечный?
Алек грустно улыбается и смотрит на сестру: