Даже здесь, в моем спокойном убежище, мне тяжело не чувствовать панику при мысли о том, что она исчезла. Я хочу, чтобы она вернулась. Мне нужно, чтобы она вернулась. Мне нужно узнать о ней больше, о том, кто и что она для меня, и как во имя Судеб она расправилась со Снежным Великаном, не овладевая мной.
Может, она вовсе и не валь-тивар, думаю я, глядя на её ледяную копию. Если нет, это объяснило бы многое. В конце концов, у меня почти нет магии льда, так откуда у меня возьмется магическое животное?
Но Может ли быть, чтобы огромный медведь просто появился, чтобы спасти нас, и тут же исчезнуть?
Глубоко вдохнув, вспоминаю чувство, охватившее меня, когда я посмотрела ей в глаза. Нет. Я точно знаю, что она как-то связана со мной. Возможно, она нечто новое?
Если она моя валь-тивар, значит, Фезерблейд считает меня достойной стать Валькирией? В этом очень мало смысла. Я самая слабая среди новобранцев, и кто угодно другой бы лучше сражался с Великанами.
Меня переполняют сомнения, и я прикусываю щеку.
Может, потому она и исчезла, Мадди. Увидела тебя и поняла, что ты недостаточно сильна.
Если дело в этом, я буду тренироваться больше. Стану сильнее. Стану достойной её. И тогда она вернется. Она должна вернуться.
Струи воды снова бьют вверх, и я удивляюсь, потому что думала, что закончила создавать статуи. Но в памяти возникает лицо Снежной Великанши, лежавшей в воде около Великого Чертога Одина. Появляющаяся передо мной статуя содержит детали, мельчайшие детали о Великане, с которым мы сражались с Каином: то, как он двигался, какие издавал звуки, какими были черты его лица и разницу между той, что лежала в воде. Затем память воспроизводит разговор Стражей Одина о том, что кто-то внутри Фезерблейда впустил их.
Я сразу думаю про Оргида и Ингу, но как бы они смогли преодолеть защиту Фезерблейда? Они пока не Стражи Одина, и у
них недостаточно магии. Как бы невероятно это не звучало, это должен быть кто-то из Валькирий.
Я не верю, что это Каин, и не важно, на что там намекала Вальдис или в чем его будет обвинять Брунгильда. Как это возможно? С чего бы ему позволять приковать себя к столбу, если он знал, что будет нападение?
В мысли закрадывается тень сомнения. Он умен и одержим своей местью. Способен ли он на такую двойную игру? Он единственный, кто желает зла Фезерблейду и его обитателям.
В памяти громко звенят его слова: «Я не буду тебе лгать».
Он сделал бы свою жизнь куда проще, если бы соврал о том, что хочет причинить кому-то вред. Он знает, что тогда я бы согласилась ему помочь.
Статуя наконец сформировалась, и приобрела форму лица Снежной Великанши. Она красива в отвратительном, в пугающем смысле. Я начинаю верить, что и в чудовищах можно найти красоту.
Я глубоко и тяжело вздыхаю. У кого-то под кроной есть причина желать, чтобы на Фезерблейд нападали.
Мне остается только молиться, что это не Каин.
ГЛАВА 5
МАДДИ
Когда я проснулась на следующее утро, Каина нигде не было.
Я сонно моргаю и едва успеваю вспомнить, где я и что случилось ранее, как в животе будто что-то обрывается. После того как я опустила голову обратно на подушку и закрываю глаза, мне хватает лишь времени только чтобы помолиться о пробуждении, прежде чем потерять сознание.
Очнувшись, чувствую не облегчение, а гнев. Если я хочу получить шанс еще раз увидеть свою медведицу, мне важно знать, что я до этого доживу.
Шестьсот шестьдесят шесть, рычу я, и в этот раз добавляю: из бесконечности.
Перекидывая ноги через край кушетки, я тихо стону от того, как болят мои мышцы. Битва со Снежным Великаном дорого стоила моему телу. Подумав о том, как досталось телу Каина, я чувствую укол вины и морщусь, вспомнив его покалеченное плечо.
И все же, раз он покинул палаты целителей, значит, сегодня чувствует себя лучше.
Проглотив нелепое разочарование от того, что он не здесь, я оглядываю свою заляпанную кровью порванную одежду и провожу рукой по спутанным волосам. Мне нужно помыться, а потом пойти навестить Сарру. Мне стыдно за то, что я не пошла к ней предыдущим вечером, но мне была нужна тишина, нужно было побыть в одиночестве, чтобы осознать все сумасшедшие события предыдущих часов.
Сегодня я проснулась, будучи уверенной в двух вещах. Первое: я расскажу все Сарре. Теперь, когда я сохранила воспоминания и обдумала все, что могла, самостоятельно, понимаю, что не могу доверять никому из тех, кому должна. Кто-то из Валькирий впустил Снежных Великанов. Но мне нужна помощь, и я уверена, что могу довериться Сарре.
Второе: я должна снова попытаться поговорить с сестрой. Она всегда была той, кому я все рассказывала, и она точно знает, что делать. И, что удивительно, крошечная часть меня хочет знать, достигла ли она какого-то успеха с тиарой, пока меня нет. От попытки хуже не будет, верно?
Я наклоняюсь, чтобы надеть обувь, а выпрямившись, вскрикиваю.
Каин. Он все еще одет в свою разодранную одежду, но лицо у него влажное. Думаю, он выходил из комнаты, чтобы умыться. Почти вся запекшаяся кровь исчезла с его тела, но ярко-красный шрам по-прежнему выделяется на смуглой коже. Мое сердце сжимается.