Я не могу избегать мыслей о том, что меня по-настоящему беспокоит. Что, если мне действительно придется избавиться от галереи, чтобы взять магию под контроль?
Кое-что из сказанного Брунгильдой до сих пор тревожит меня. Поскольку галерея всегда существует в моем разуме, как всегда было, и думаю, всегда будет, то мои мысли никогда не будут достаточно пустыми. Никогда не будут исключительно о медведице.
Интересно, что будет, если я сфокусируюсь на статуе медведя в галерее? Едва подумав об этом, я сразу переношусь туда, и все вокруг вращается, пока не появляется огромный ледяной медведь, статуя с воспоминаниями о Торви, созданная мной после нашей первой встречи. Я касаюсь её, позволяя воспоминаниям о нашей впервой встрече с ней нахлынуть на меня. Но вернувшись в реальность я слышу крик, перекрывающий рев Снежного Великана в воспоминании.
ГЛАВА 36
МАДДИ
Принцесса, мы знаем, что ты здесь!
Мое сердце ускоряется. Это голос Димека.
Почему он здесь? Почему вообще кто-то здесь?
Всего секунду назад я была совершенно уязвима, погружена в галерею памяти в собственной голове. Воспоминание, которое я принесла оттуда, все еще воспроизводится, и я стараюсь его заглушить. С колотящимся сердцем встаю, прижимаясь спиной к дереву и молясь, чтобы ветер не слишком поднимал ветки ивы и не показал всем, где я.
Я слышу перешептывания нескольких голосов, включая женский. Дерьмо. Димек не один.
Попалась! Тира, девушка из Двора Земли, отводит в сторону ивовые ветви и подходит ближе.
Страх охватывает меня, когда она в сопровождении еще четверых новобранцев, проходит сквозь занавес ветвей. С ней Димек, маленькая фейри Двора Тени по имени Ульрика и конечно же, Инга и Оргид.
Вздрогнув, я понимаю, что все они вооружены. У Инги и Димека с собой луки для стрельбы, у Тиры небольшой кинжал, Ульрика держит короткое копье, и Оргид высоко поднял свой жезл, другая его рука лежит на рукояти меча в ножнах.
Инга поднимает лук, направляя стрелу прямо мне в голову.
Оставьте меня в покое, говорю я, чувствуя облегчение от того что страх не просочился в мой голос.
Мы должны заниматься охотой, усмехается Оргид.
Ага. Мы и охотимся на жалкое, позорное подобие принцессы, говорит Димек, и остальные смеются.
Вас накажут похуже, чем в прошлый раз, говорю я, молясь Фрейе и Судьбам, чтобы это оказалось правдой. Я даже не знаю, как именно их наказали за попытку меня утопить, и наказали ли вовсе.
Мы хотим посмотреть на твоего медведя, говорит Инга.
И как мы знаем, это лучший способ его выманить, добавляет Тира.
Я поднимаю брови.
Серьёзно? Вы угрожаете моей жизни, чтобы смертоносная медведица появилась и напала на вас?
Димек смеется.
Он нас не убьет.
Она сама мне сказала, что хочет убить вас, медленно говорю я. А теперь отъебитесь от меня, пока она не появилась.
Пожалуйста, Торви, появись. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, во имя всей божественной любви, пожалуйста появись, молюсь я.
Не раньше, чем увидим её, говорит Оргид, и Инга выпускает стрелу.
Слышу звон тетивы, и к счастью, инстинкты срабатывают достаточно быстро, чтобы я успела сдвинуться всего на пару дюймов влево. Стрела врезается в дерево там, где секунду назад был мой глаз.
Вы, блядь совсем с ума сошли? кричу я, пока все они смеются.
Они, блядь, считай мертвы, голос Каина прорывается сквозь смех, и я вижу, как их лица меняются, когда они пытаются его разглядеть.
В одно мгновение его нигде не было видно, а в другое он уже набрасывается на новобранцев, как устрашающий предвестник смерти.
Пару носов он ломает за секунды, ярко-алая кровь каплями брызгает на яркую зелень ивы. Он двигается между моими мучителями так быстро, что это должно быть невозможным. Я вижу рядом его волка, и через каждую пару секунд он растворяется в теле Каина, придавая тому скорости, а потом вылетает обратно и рычит, щелкает зубами и вспыхивает.
Это настолько великолепно, что я не могу оторваться и совершенно не замечаю происходящего прямо рядом со мной.
Почему он сражается, а мы нет?
Когда голос Торви звучит у меня в голове, я вскрикиваю и поворачиваюсь в сторону. Она стоит рядом около ствола дерева и смотрит, как Каин поднимает Димека и впечатывает в покрытую листьями землю. Я широко ей улыбаюсь.
Наслаждайся, говорю я, и она с ревом прыгает на Ингу, которая выпускает в Каина свои бесполезные стрелы и даже не заметила, что здесь моя медведица. Зато заметила Тира, хоть у нее уже и подбиты глаза. Она вопит, поворачивается и убегает, и клянусь, я никогда не видела, чтобы новобранец бегал так быстро.
Торви добирается до Инги и выбивает лук у нее из рук с такой силой, что фейри Двора Огня падает на землю. Темная кожа Инги бледнеет, когда она пытается встать на ноги и обнаруживает, что смотрит прямо в широко раскрытую пасть огромной медведицы. Содрогнувшись от ужаса, я понимаю, что Торви поднимает гигантскую лапу с выпущенными когтями, готовясь выпотрошить Ингу.
Нет, не убивай её! кричу я. Взгляд Инги взлетает ко мне, и я вижу в нем вспышку чистейшего ужаса перед тем, как она убегает с поляны. Покрытый кровью и прихрамывающий Оргид смотрит на медведицу, и вместе с Димеком удирает вслед за Ингой, Ульрика следует за ними.