Жди с ним, велит она, пока я иду к ним, и стремительно покидает комнату.
Почему? спрашивает Каин, когда я подхожу ближе. Его смуглая кожа бледнее, чем я могла бы представить, и кровь уже не сочится, а течет из его плеча, наполняя воздух металлическим запахом.
Пожалуйста, пусть его успеют спасти, молюсь я.
Почему что?
Почему ты не убежала?
Понятия не имею, что ему ответить. Не знаю, почему не убежала. Это решение не было продиктовано логикой. Я просто знала, что должна попытаться его спасти. Мне не должно быть дела до того, жив ли он, я ведь едва его знаю. Я не должна думать о нем, оставшись одна, не должна видеть его во сне ночами. Я даже не должна к нему приближаться. Но я здесь, и он прав, когда спрашивает. Почему, во имя задницы Одина, я рисковала жизнью, чтобы его спасти?
Ты потерял много крови, говорю я.
Если бы не ты, я потерял бы жизнь, он медленно поворачивается ко мне, морщась, когда приходится напрягать мышцы шеи. Его серые глаза пригвождают меня к месту. Хотя они не пылают и в них не вращается пепел, эти глаза все равно обладают достаточной силой, чтобы заворожить меня. Какого хрена ты там сделала? шепчет он.
Я не отвечаю, и он говорит дальше:
Я не все время был в сознании, но Это ведь не ты оттолкнула от меня то чудовища.
Осторожно качаю головой. По крайней мере, пока сама не осознаю произошедшее, я не могу ему рассказать. И даже потом
Мы поговорим, когда Эрик тебя вылечит, говорю я.
Ты что-то скрываешь, принцесса, шипит он сквозь боль.
Лежи смирно. Перестань разговаривать и двигаться.
Будто такая малышка, как ты, может указывать мне, что делать.
Хмурюсь и пожимаю плечами.
Ладно. Веди себя и дальше, как хемскр, потеряй еще больше крови. Посмотрим, есть ли мне дело.
Думаю, тебе есть дело, принцесса.
Он прав. Мне еще как есть дело. А не должно быть. Я знаю, как он опасен.
Я просила прекратить меня так называть.
Если хочешь, придумаю что-то другое.
Я делаю шаг к нему, и тут позади меня звучат шаги, заставляя меня остановиться и обернуться. Это Эрик. Его крылья плотно прижаты к спине, а выражение лица такое серьёзное, какого я никогда раньше не видела. Хотя передняя часть его рубашки заляпана кровью, он не выглядит раненым. Наверное, он уже поработал с пострадавшими новобранцами.
Ничего не говоря, он подходит к Каину. Фейри Двора Огня тихо рычит, но не противится тому, чтобы целитель осмотрел кровавое месиво на его плече.
Будет больно, шепчет Эрик, пока Вальдис входит в комнату и аккуратно прикрывает дверь за собой.
Давай уже, сквозь зубы отвечает Каин.
Эрик кладет руки по бокам от раны, закрывает глаза и хмурится от напряжения.
Я вижу мерцающий свет, а потом едва не отшатываюсь, когда сердце пропускает удар.
Блестящая змея с чёрными чешуйками, обведенными желтым, скользит вверх по руке Эрика.
Это валь-тивар Эрика. И я её вижу.
ГЛАВА 3
МАДДИ
Как, во имя Судеб, я могу видеть валь-тивар другого Стража Одина?
Эрик однозначно, несколько раз сказал мне, что ни одна Валькирия не может видеть чужое животное силы.
Так что я не должна видеть бестелесную змею, одновременно пугающую и прекрасную, обвивающую раненую руку Каина, это невозможно. Но я вижу.
Хотя
её тело и полупрозрачное, оно ярко светится желтым, и пусть в ширину она небольшая, примерно как мое предплечье, но длина кажется бесконечной. Пересчитывая струящиеся, идущие внахлест чешуйки, прихожу к выводу, что если растянуть змею на земле, она будет как минимум двадцать футов в длину. Высовывая раздвоенный язык, она издает тихое шипение, которое Каин перебивает своим рычанием от боли. Его мышцы вздрагивают, когда змея погружает свои прозрачные клыки в его кожу. Содрогнувшись, я во все глаза смотрю, как связки и кости срастаются обратно под мерцающими чешуйками.
Эмоции накатывают на меня, как прилив, и я опять неглубоко дышу. Вальдис наблюдает за мной, но я шепчу что-то про тошноту. Она снова смотрит на Каина, видимо, удовлетворенная тем, на что глазею и я. А я выдыхаю, пытаясь успокоиться.
У меня должен был быть валь-тивар в виде змеи.
Он должен был вылечить мой больной разум и избавить меня от постоянного страха, что каждый мой день может стать последним.
Разочарование пробирает меня до мозга костей. Я не могу смотреть на это великолепное существо, боясь, что горе и разочарование победят меня. Конечно, я хочу, чтобы Каина вылечили. Но слишком больно смотреть на то, чего у меня никогда не будет.
Вдруг по коже пробегает холод, и я вскрикиваю от нового чувства, охватившего меня. Перед мысленным взором предстает огромная белая медведица, и каким-то образом она сражается с отчаянием так же яростно, как до этого со Снежным Великаном.
Сила. Сила струится по мне, решительность и отвага прогоняют прочь сомнения и грусть.
Моя валь-тивар животное силы. Она та сила, что скрывается в берсерках2, самых опасных воинах на Иггдрасиле. Разве именно силы мне не хватало всю мою жизнь? Могу поклясться, что медведица бросает взгляд на меня, прежде чем медленно исчезнуть.
Рука будет зажатой и болеть неделю, Эрик говорит Каину. Плечо снова выглядит целым, на нем проступает страшный красный шрам, единственное напоминание о том, как близок Каин был к тому, чтобы полностью потерять руку. Тебе повезло, что я так быстро до тебя добрался.