Блядь! я топаю ногой. Лед подо мной трещит. От глазеющих на меня фейри слышна волна шепота.
Я медленно иду к берегу по замерзшему озеру. Все молчат, и по какой-то причине ноги сами несут меня к Каину. С чего бы мне идти к нему? Я заставляю себя сменить направление и вместо него подойти к Оргиду.
В отличие от остальных, он не стоит, раскрыв рот, но он с жестокостью смотрит на меня, сощурившись. Инга сидит на отмели возле воды, едва успев выбраться до того, как окажется скованной льдом. Рядом с ней Хенрик отряхивается от воды, его глаза горят от ярости.
Что, Судеб ради, ты творила? орет он на фейри Двора Огня, разрывая тишину. Я чувствую облегчение, что не мне пришлось это делать. Это дружеское соревнование, а ты пыталась её убить! он машет рукой в мою сторону, разбрызгивая на Ингу воду.
Она вскакивает, глядя в ответ с той же яростью.
Она нам не ровня! выплевывает Инга. Она дунга10, и из-за нее нас всех убьют! Избавиться от слабого звена достойный поступок!
Слабое звено? Она не только, блядь, плавает быстрее тебя, так её еще и только что спасла сраная гигантская медведица! звучит женский голос. Это Гарда, удивительно могущественная фейри Двора Тени, которая выжила на Оскорелле и принесла в Фезерблейд тело павшего товарища. Может это ты слабое звено? У тебя нет магии, ты не умеешь плавать, и я что-то не наблюдаю появления животного силы, спешащего спасти тебя прямо сейчас. Может, это ты дунга?
Если бы она потеряла сознание, случилось бы то же самое, рычит Оргид, вставая рядом с Ингой. Мы просто немного приблизили неизбежное.
Нихера подобного, говорит Эльдит. Вы тащили её на дно и не давали остальным спасти! Это не то, что случилось бы, потеряй она сознание.
Гул голосов становится громче, и я вдруг понимаю, что происходит.
Они меня защищают.
Пока что я не сказала ни слова, а остальные фейри защищают меня.
Димек и Тира встают позади Инги и Оргида как раз в тот момент, когда я подхожу ближе.
Ты для нас опасна. Ты закончишь как Бранка, и эта медведица всех нас разорвет, говорит Димек. В его голосе и интонации нет того яда, с которым на меня смотрит Инга, но он явно выбрал сторону.
Подойдя к Оргиду, я вообще не думаю, прежде чем действовать. Я пинаю его в живот босой ступней. Он пытается блокировать удар, и совсем как на тренировках с Эльдит, в ту секунду, что он смотрит на мою ногу, я ударяю кулаком.
Боль взрывается в костяшках, когда они врезаются в его аристократичную скулу.
С перекошенным от ярости лицом он отвечает мне наполненным злостью ударом. Я уклоняюсь от него как раз вовремя, а выпрямившись вижу, что Гарда, Хенрик и Эльдит стоят позади меня.
Оргид, говорю я, позволяя накопившимся волнению и гневу наполнить голос. Если ты еще раз коснешься меня тенями, я
Я что? Убью его?
Знаю, что не смогу никого убить. Но возможно, сможет медведица?
Горечь от того, что не могу удержать её рядом достаточно долго, чтобы это выяснить, охватывает меня, и я рычу на фейри Двора Тени.
И что ты сделаешь? выплевывает он так тихо, что думаю, остальные нас не слышат. Натравишь на меня своего фейри Двора Огня? Или эту здоровенную, злобную медведицу? Не думаю. Ты привыкла защищаться, так ты выживала всю жизнь. Ты не боец.
Он ошибается. Всю свою жизнь я боролась, пусть и с невидимым врагом.
В чем бы ни была твоя проблема со мной, реши её сам. Мы закончили. Оставь. Меня. В. Покое, я произношу это достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие фейри, разворачиваюсь и ухожу.
Незнакомые ранее эмоции кипят во мне. Я чувствую себя живой, от смеси восторга, ярости и разочарования кружится голова и покалывает кожу. Думаю, это все волнение, но я чувствую себя хорошо. Чувствую себя сильной.
Подойдя к своей одежде, поднимаю её и ухожу прочь от озера мимо замолчавших фейри. Никто из них за мной
не идет, но я все время чувствую на себе взгляд Каина.
Мне хочется, чтобы он пошел за мной. Он способен понять весь поток чувств, захвативший меня сейчас.
И как раз поэтому ты должна избегать его, Мадди.
Зайдя глубоко в чащу где-то между Ручьями и Крылом Волка, я чувствую, что он идет следом.
Тебе бы льда приложить к руке, рычит он. Я замедляюсь и поворачиваюсь к нему.
Желая, чтобы у меня получилось, я поднимаю кулак, на котором уже растет синяк, особенно вокруг второй костяшки, и думаю о льде. Появляется сияющий голубоватый иней, который твердеет вокруг моих пальцев. Я ухмыляюсь, а потом вздыхаю, осознав, насколько это облегчило пульсирующую боль.
Я и не замечала, что мне больно, мягко говорю я.
Она великолепна.
Что?
Твоя медведица. Она, нахер, великолепна, он подходит ближе, и мой взгляд пробегает по его груди. Рубашка расстегнута до талии. Прикусив язык, я перевожу взгляд на его лицо и бросаю свернутую одежду на землю.
Это правда.
Она часть тебя.
Так он считает меня великолепной? Его глаза сияют, а голос немного сбивается. Мне кажется, или он взволнован так же, как я?
Я сглатываю.
Она опять исчезла.
Она вернется. А пока что, видимо, ты сама сможешь справиться с теми, кто попытается тебя убить.
Я тренировалась, я делаю шаг к нему, стоя так близко, как только осмеливаюсь. Почему? Почему я иду к нему? Я уже слишком возбуждена, слишком взволнована, слишком все и сразу, чтобы быть в силах вообще трезво мыслить.