Да будут Судьбы милостивы к их душам, хором произносим мы.
Эрсир? звучит голос. Это Хенрик. Все Стражи Одина, кроме Каина, сидят вместе за отдельным столом, и сейчас все смотрят на него.
Да, новобранец? отвечает Брунгильда.
Мы думали, что защита Фезерблейда нерушима, говорит он. Как Снежные Великаны попали внутрь?
Все задерживают дыхание.
Брунгильда встает.
Сигрун вернулась и укрепила наши границы, говорит она. Вы можете не опасаться новых нападений, она не ответила на вопрос, но многие новобранцы выглядят успокоенными, и я слышу, как имя Сигрун шепотом повторяют повсюду в зале.
Она еще здесь? шепотом спрашивает кто-то так близко к Брунгильде, что она пригвождает взглядом говорившую.
У нее есть дела поважнее. Она посланница самих богов, говорит она. Новобранец покорно кивает.
Получается, они не знают, как Великаны пробрались внутрь, шепчет мне Эльдит. Это не вопрос.
Я смотрю в её сторону.
Сигрун это выяснит, в конце концов отвечаю я, поедая рагу.
Думаешь, она выяснит и то, как предотвратить наше превращение в поехавших, жаждущих крови психопатов? бормочет она. Я задумываюсь, пугает ли Эльдит произошедшее с Бранкой больше, чем сражение с монстрами.
Думаешь, твой валь-тивар будет волком? спрашиваю я.
Я надеюсь, что птицей, говорит она.
Я улыбаюсь этому неожиданному и приятному признанию.
Правда?
Мудрость это могущество, кивает она. И я бы не отказалась от усиленной скорости, она смотрит на меня. А ты, думаю, хочешь змею?
Моя улыбка гаснет.
Конечно, отвечаю я, не зная, что еще сказать.
Ну, я не думаю что птица или змея принесут такой же вред, как волк или медведь, шепчет она, пытаясь успокоить скорее себя, чем меня.
Несколько минут мы едим в тишине. Остальные в зале расслабляются, вступают в разговоры. Нави сидит в конце нашего стола, как всегда одна и выглядит очень серьёзной, но фейри по разным сторонам от нее уже не так напряжены.
Ходят слухи, что ты была с Каином, когда случилось нападение, говорит Эльдит.
Фраза удивляет меня, но я киваю.
После того, что он сделал?
Ты не одобряешь?
Я не не одобряю, отвечает она. Будь такая возможность, она убила бы всех в том зале. Её нужно было остановить. Но сжечь заживо? Мне кажется, должен был быть способ получше.
Я инстинктивно начинаю защищать Каина до того, как успеваю остановиться.
Эрик подтвердил, что её нельзя было спасти. Она бы продолжила убивать и никогда не стала такой, как раньше, говорю я.
Эльдит покорно кивает.
В это можно поверить. Её глаза
Она почти дрожит, и я кладу ладонь на её предплечье. Неуверенно, она смотрит сначала на нее, потом на меня.
Ты не потеряешь контроль над своим валь-тивар, тихо говорю я. У тебя больше самообладания, чем почти у каждого новобранца
здесь.
Я вижу, что она хочет мне поверить.
Ты этого не знаешь, так же тихо отвечает она. Никто здесь ничего не знает. День за днем мы не знаем, чего ожидать.
Это правда.
Я знаю, что ты гораздо более уверена в себе, чем сейчас говорю я, пробуя другой подход. Ее плечи немного расправляются, и я убираю руку. Ты получишь свою птицу, Эльдит, говорю я.
В её глазах я вижу проблеск надежды, а потом она улыбается мне.
Спасибо, надеюсь, ты права. Хочешь, завтра побольше потренируемся?
В боевых искусствах?
Ага. Будем использовать все, что имеем.
Согласна, говорю я.
Хорошо. Тогда встретимся утром в зале с весами.
ГЛАВА 8
МАДДИ
Когда я возвращаюсь в мастерскую, Сарра спит в кресле. Я чувствую себя виноватой за то, что она беспокоилась обо мне всю ночь и не спала, а потом еще более виноватой из-за того, каким теплом меня наполняет осознание этого.
У меня есть подруга. Впервые в жизни кто-то кроме сестры заботится обо мне.
И я о ней тоже.
Я осторожно разбудила её.
Тебе стоит пойти в кровать, говорю я.
Ты принесла мне сыр? бормочет она, вставая. Я достаю из своей кожаной сумочки сложенную салфетку и протягиваю ей. Она улыбается, а потом смотрит на сыр. Оставлю его на утро. Я вымотана.
Хорошая идея. Я посплю здесь, отвечаю я.
Она кивает, обнимает меня и уходит.
Устроившись у огня, я сразу достаю маленькое зеркальце.
Сердце быстро колотится, я волнуюсь еще сильнее, чем когда доставала его в прошлый раз. Случилось столько всего, о чем отчаянно хочется рассказать Фрейдис. Мне нужен её совет о том, кому здесь можно доверять, хотя Сарра и развеяла некоторые мои сомнения касательно Валькирий. После того как прошел день и мои бурные мысли успокоились, стало ясно, что я буду дурой, если не поговорю ни с кем из них. Все они, включая Каина, знают гораздо больше, чем я о валь-тивар, Фезерблейде и том, как быть Стражем Одина.
Я выбрасываю мысли о нем из головы. Фрейдис бы его точно не одобрила. Я вспоминаю эпизод из нашей жизни полное ужаса лицо Фрейдис, когда выяснилось, что во время одной из наших вечерних вылазок в таверну я не играла в карты, как сказала ей, а на практике выясняла, что именно прячется у мужчины между ног. Мы часто бывали в этой таверне, и я знала его достаточно долго, чтобы понять, как он относится к женщинам. Он был простым и добрым, и мне понравился этот опыт. Это случилось больше одного раза, но эту часть я сохранила от Фрейдис в тайне. Я бы вообще ей ничего не рассказывала, но моя эмоциональная сторона никогда не помогала мне что-то от нее скрывать.