Проверив защитные линии, вышел в коридор и закрыл дверь.
Светлячок послушно озарял мне дорогу. Поскольку рядом никого не было, я не убавил его мощность. В коридоре стало светло как днем, и я подметил, что нигде нет даже намека на факелы, держатели для них, лампы или что-то ещё в этом духе. Похоже, Северный форт нынче приспособлен исключительно под жизнь лунных магов. В такой темноте видим только мы. Я тоже видел, пока не попал в переделку, а потом жизнь полетела под oткос вместе с темновым зрением Теперь я слепну даже в сумерках.
В столовую шел, ориентируясь по описанию Темнолесской, но заподозрил неладное, когда в третий pаз свернул направо и увидел лестницу, ведущую куда-то в подземелье. Казалось бы, ну кто делает столовые в подземельях? Вывод либо я в темноте пропустил какой-нибудь поворот, либо маэстрина нанесла первый удар.
Направил светлячка к ступеням, потом cпустил пониже. Ничего иңтересного, но ясно, что подземелье довольно глубокое. Интересно, кто внизу меня поджидает? Скорее всего, там тварь из числа условно безвредных ни один некромант не станет жить рядом с потенциально опасной нежитью.
Итак, нечто, живущее в подземелье Принюхался. Смертью не пахло. Проверил магический фон. Немного повышен. Значит, не ошибся. И это не классическая нежить. От той так смердит во всех планах, что издалека учуять можно. Стало быть, имеем дело с чем-то разумным или полуразумным. И вариантов, в общем-то не слишком много, если вспомнить, что когда-то рядом с Северным фортом располагались горные рудники.
Скорее всего, где-то здесь есть выход одной из штолен. А это значит, что ждет меня либо стуканец, либо пустецкий. Причем скорее первый, чем второй. Пустецкий, как изначально горный дух, не привязан к одному месту, а вот стуканец дух погибшего шахтера, напротив, обитает рядом с местом своей гибели.
Вот и вычислили. Теперь отдарить бы в честь знакомства.
Пришлось идти обратно в комнату в вещах у меня были сухари и фляга с ракией.
Прихватив угощение, вернулся обратно к лестнице и спустился вниз. Если мои подчиненные прикормили стуканца, то следует и мне найти с ним общий язык. Я, конечно, мог бы от него избавиться, но зачем?
Лестница уводила глубоко под землю.
Первый ярус подземелья. Второй. Дальше началась старая штольня я не ошибся. Когда ступени закончились, погасил светлячка, позвал:
Дух подземный, прими приношение, покажи место, где сложить дары.
Защиту ставить не стал. Стуканцы любят, когда к ним приходят с добром и доверием.
Теперь ждать.
Невозможность видеть в темноте нервировала до сих пор, хотя прошло уже почти
четыре года. К этому сложно привыкнуть. Как иным людям к полной слепоте. Непроглядный мрак и даже простые сумерки напоминали о моем увечии, о том, что некромант из меня теперь, мягко говоря, так себе. Магические светлячки или обычные фонари лучший способ предупредить нечисть и нежить о своем появлении. Впрочем, даже с ними мои дела обстоят не слишком хорошо. Приходится устраивать настоящую иллюминацию, чтобы не спотыкаться на каждом шагу.
Сообразив, что сваливаюсь в упаднические ңастроения, приказал себе заниматься делом, а не ковыряться в том, что исправить невозможно. Тем более, что совсем скоро темнота начала потихоньку рассеиваться. Из недр штольни в мою сторону двигался призрачно-молочный огонь. Я видел только его и ничего больше. Лишь когда дух оказался совсем близко, мне удалось разглядеть его получше. Широкоплечий дядька, невысокий, с окладистыми усами до самого подбородка. В общем, вывод был сделан правильный стуканец.
Я к тебе с добром и дарами, - поднял повыше фляжку. - Не побрезгуй.
На мертвенно-бледном лице духа появилась одобрительная улыбка. Он повернулся ко мне спиной и, махнув рукой, пошел в глубь штольни. Свет его лампы стал намного ярче я мог следовать за ним, не спотыкаясь. Идти пришлось недалеко. Один из боковых коридоров закончился завалом. Наверное, бедняга там и нашел свою смерть.
Дух показал рукой на груду камней. Туда я положил сухарь, потом вылил большую часть ракии, после чего в штольне сильно запахло спиртным. Стуканец довольно покивал. Духи запахов не обоняют, но чувствуют их иначе. Правильней сказать видят их.
Ракия явно пришлась по вкусу ещё бы, ее продавали в одном из лучших трактиров Рифта и делалась она из сока черешни. Знатно так делалась и легко пилась.
Будем знакомы, - подытожил я и, выдохнув, одним глотком допил остатки ракии из фляги. - Надеюсь, сработаемся!
Стуканец покивал. Даже сделал вид, что хлопает меня по плечу. Χороший муҗик, похоже. Молодец, Темнолесская поесть всегда успеется, а с местными обитателями лучше сразу контакт наладить.
Странно, но на этом общение не закончилось. Постояв немного, словно о чем-то думая, стуканец махнул рукой, приглашая следовать за ним. Идти или нет? Вопрос неоднозначный. С одной стороны негоже обижать того, кому только что принес дары. С другой никто не знает, что на уме у духов. Они далеко не всегда на добро отвечают добром. Да и непонятно, надолго ли растянется прогулка, а есть хотелось.