Справа стоял строй почетного караула из морских пехотинцев. Лучшие парни Америки. Высокие, сильные и всегда готовые с оружием в руках высаживаться там, где прикажет их президент.
В небе над взлетающим советским самолетом кружила шестерка "Кинг кобр" почетный эскорт для бомбардировщика Ту-4, переоборудованного в достаточно комфортабельный дальний пассажирский самолет с мощным оборонительным вооружением. Одна из машин неожиданно наклонила нос и сорвалась с нарастающей скоростью в пикирование. Очереди сразу из двух пушечных турелей только что оторвавшейся от полосы «Тушки» не смогли помешать «кобре» врезаться в хвост самолета советской делегации. Море огня от вспыхнувшего бензина закрыло часть горизонта. Жар вспышки пахнул своим теплом на сидящего в инвалидном кресле президента.
Как же это? Почему? Что же теперь будет???
Фашист Чарльз Линдберг. Летчик, первым в мире перелетевший Атлантический океан. Национальный герой Америки и ярый поклонник Гитлера. Что или кто заставил его? Люди адмирала Канариса, захватившие второго ребенка Линдберга?
Гоглидзе*. Лаврентий Павлович, сразу как узнал об этом, примчался на Ближнюю дачу к Сталину и потребовал немедленного лишения меня всех властных полномочий. Виссарионович тогда выложил ему все документы следствия, которые тщательно подготовили мои ребята из второго ГУ**. Берия тут же поехал ко мне. Первый вопрос, который я услышал, был:
Почему, Синельников, ты не предупредил меня?
Лаврентий Павлович, сядьте, пожалуйста, я пододвинул удобное кресло.
Почему, Егор? глаза всемогущего министра за круглыми стеклами пенсне были злыми, удивленными и немного обиженными.
Потому, что это были ваши люди, я сделал ударение на "ваши", и своими преступлениями они бросали тень на своего покровителя. Вы, без всяких сомнений, стали бы их защищать. А эти своей жадностью предали наше дело. Был бы только лишний шум. Кобуловых и Гоглидзе все равно поставили бы к стенке, но слишком много народу тогда могло узнать, что люди честнейшего маршала Берии предатели.
А твои люди, теперь уже ударение было сделано на "твои", болтать не будут?
Нет. Тем более что став моими, они не перестали быть вашими. Так же как и я сам.
Еще около недели тогда Лаврентий Палыч поглядывал на меня немного косо, а потом взял и привез моей Светланке роскошную норковую шубу. Светка, немного недолюбливающая Берию, подарок приняла только после моего поощряющего кивка. Мы дружно поохали, восторгаясь видом восхищенной девушки в поистине королевском подарке. Прощаясь в тот вечер, Палыч крепко пожал мне руку, поглядел прямо в глаза и сказал только одно слово:
Спасибо.
Значит, понял все правильно и окончательно поверил мне.
Сейчас Берия был таким же уставшим и настороженным, как тогда весной. И еще убитым горем. Я спросил прямо:
Кто сядет в кресло вождя и возглавит осиротевшую державу?
Лаврентий Павлович бросил на меня оценивающий взгляд.
Ну, уж никак не ты.
Товарищ маршал, мне не до шуток. Кто?
Какие сейчас могут быть шутки, Егор? Берия задумался, Молотов мог бы Я не хочу, я
Вы не лидер, Лаврентий Павлович, жестко сказал я, Вы великолепный руководитель, отличный специалист, очень знающий и умный человек, но не лидер. Но вот решать, кто сядет в кресло Сталина, придется именно вам и прямо сейчас.
Маршал устало посмотрел мне в глаза.
А ведь ты тоже не годишься. Я верю тебе, но за тобой не пойдут. Да и страна тебя не примет. Молод слишком. Я вообще не совсем понимаю, как ты меньше чем за три года стал из никому неизвестного младшего лейтенанта генерал-полковником, членом Политбюро и одним из главных руководителей страны.
Правильно. Я сам не желаю. Дело не в возрасте. И вы, Лаврентий Павлович, прекрасно все понимаете. И как я генералом стал, и как в Политбюро попал. Дело совершенно не в этом. После Иосифа Виссарионовича меня всерьез никто не воспримет. Тогда кто?
Берия задумался и ответил:
Не знаю.
Я выдержал достаточно большую паузу и только потом сказал:
Есть только один человек, которого страна примет почти без вопросов, за кем пойдет без всяких сомнений.
Кто? удивился маршал.
Сталин!
Как это, не понял сначала Берия, он же мертв. Ты, Егор, думаешь что говоришь?
Я молчал и смотрел прямо в глаза маршалу. Постепенно выражение его лица стало меняться с удивленного на очень удивленное и неверящее.
Васька?
Нет, торопиться было нельзя, Нет, не Васька, а Василий Иосифович Сталин.
Зрачки его глаз расширились. Это было хорошо видно через круглые линзы пенсне. Берия задумался, а потом вдруг разразился длинной тирадой.
Три года назад, после появления "Голоса свыше" Иосиф Виссарионович однажды спросил меня, точнее задал риторический, в общем-то, вопрос: почему те, из будущего, не хотят вести с нами прямой диалог? А потом перестал задавать такие вопросы. Причем, достаточно быстро после этого стала меняться наша внутренняя политика. Технические вопросы внедрения новых технологий начали очень быстро решаться Управлением Стратегических Исследований. Слишком быстро! Почти мгновенно! Ты, Егор, думаешь, я не сделал выводы из этого? Затем вдруг один младший лейтенант ГБ*** из моего собственного ведомства стал проявлять чудеса логики и прозорливости. Очень удачно при этом подставившись на прямой контакт с Вождем. Стремительный карьерный рост был обеспечен. Мало того что этот лейтенант практически не совершал ошибок, мелочи вроде одновременного секса с двумя девчонками не в счет. Он при этом почему-то не подставлял своих начальников, что было очень принято у нас раньше. Этот лейтенант оказался великолепным спортсменом.