Хрустальная сферу, возникшую
прямо перед ней, Дара сначала приняла за галлюцинацию на почве голода. Но всё же протянула руку и взяла прозрачный кристалл. Неужели Джарет помнит о ней? Сердце забилось пойманной птицей.
Ага! Джарет отвернулся от зеркала и уставился куда-то в пространство. Ласково улыбнулся. Да, это действительно я, Дарина. Не бойся, теперь всё будет хорошо. Иди ко мне, малышка.
Он вытянул руки. Между ними засияла огромная прозрачная сфера. И тут же лопнула, как мыльный пузырь. А Джарет уже обнимал Дару. Она уткнулась в вырез его рубашки и зарыдала так, что Эйден смущенно отвернулся.
Уже всё хорошо, Джарет гладил Дару по голове и аккуратно вынимал из ее волос сухие травинки. Успокойся, лебедушка.
Ты помнишь? невнятно пробормотала Дара. Она так вцепилась в Джарета, что шелк его рубашки опасно затрещал.
Еще бы, он сел в кресло, устроив Дарину у себя на коленях. Поверх ее головы посмотрел на Эйдена и выразительно поднял бровь.
«Эйден, тебе пора. Нужно перехватить Вольха, пока он не начал действовать. Я тебя провожу».
Огненный маг молча кивнул и тихо вышел из комнаты. При виде Дары на него нахлынули воспоминания. Но Эйден решительно потряс головой, отгоняя их. Потом. Настоящее было важнее прошлого.
Двенадцать покушений подряд. И ни малейших зацепок. При поимке в каждом наемнике сработало заклинание самоуничтожения. Причем заклинания эти отличались друг от друга так сильно, что было ясно накладывали их разные маги. Но совершенно точно не эльфы, хотя путь наемников удалось проследить до гор.
Тирра устало потерла глаза. В последнее время они болели всё чаще. Стихийные маги умирают молодыми, даже прожив триста с лишним лет. Старость и болезни им не знакомы. Но в каждом правиле есть исключения. Она сама виновата. Посещала слишком опасные места. Общалась со слишком опасными существами. Большая удача, что она встретила Лайонела, и он поддержал ее своей любовью. А сейчас беда угрожает королю. Старые амулеты, изготовленные Эйденом, выходили из строя один за другим. Ее собственные держались пару дней от силы. Такое ощущение, что на Доминика I идет планомерная, непрекращающаяся магическая атака. Причем из разных источников. И с непонятной целью. Едва ли, чтобы просто убить.
Может, сделаешь перерыв? Ты с утра не выходишь из лаборатории, Элейна мягко помассировала плечи подруги, разгоняя усталость. Лайонел вернулся из города. Джеймс поймал еще одного сумасшедшего самоубийцу. Тирра, что происходит?
Не знаю, Эля, она встала, разминая пальцы. Но это зашло слишком далеко. Нам нужна помощь. Придется поговорить с королем.
О чем поговорить? Лайонел бесшумно вошел в лабораторию.
Нел, зови Джарета, Тирре очень не хотелось расписываться в собственной беспомощности, но безопасность короля была важнее. Я не справляюсь с ситуацией. За каждым покушением разный магический почерк. Значит, были наняты как минимум двенадцать боевых магов. С учетом сегодняшнего покушения, даже тринадцать. В этом мире столько не наберется. Вывод?
Возможны несколько вариантов, осторожно ответил Лайонел. В том числе, что это ловушка для Джарета. На меня нападают именно в расчете на то, что я позову его на помощь.
Нел, если ты не позовешь его сегодня, завтра для тебя может не наступить, Тирра обняла Лайонела. Пожалуйста, дай мне хотя бы посоветоваться с Джаретом.
Ну хорошо, неохотно уступил он. Вечером попробую связаться с ним.
Нет, сейчас, потребовала Элейна. Тирра права. Каждая минута уже на счету. Даже я сегодня почувствовала какую-то волну, накрывшую замок. И твой последний амулет испортился.
Лайонел растерянно посмотрел на свой браслет. Вставленные в него самоцветы растрескались и потускнели.
Ох, ну ладно. Пойдемте.
В своем кабинете король достал из стола хрустальную сферу. Подержал в ладонях, как его учил Джарет. Внутри кристалла взметнулись темные вихри. Он завибрировал. Тирра метнулась к Лайонелу и ударила снизу по его рукам. Кристалл взлетел к потолку и взорвался, осыпав их стеклянной крошкой.
Мы отрезаны, мрачно констатировала Тирра. Кто бы это ни был, они контролируют все подходы к нашему миру. Значит, дело не в Джарете. Или по-крайней мере, не только в нем.
И что нам делать? Элейна испуганно посмотрела на нее.
Тирра покачала головой.
Против такой силы я не продержусь. Лайонел, собирай всех магов королевства, в том числе и отошедших от дел. Обещай им что хочешь, но вокруг замка нужно срочно создать защитное поле. А я попытаюсь позвать на помощь кое-кого.
Тирра выскочила из кабинета и помчалась в лабораторию. «Вот уж не думала,
что захочу увидеть тебя здесь, Эйден». Она достала из потайного шкафчика шкатулку, в которой хранились недоделанные амулеты Эйдена. В том числе сплетенный из черных и огненно-рыжих волос. Тирра аккуратно расплела его, отделив рыжие пряди. То, что она собиралась делать, относилось к разряду не то чтобы запретной, но безусловно неэтичной магии. Однако на войне все средства хороши.
Клубочек привел Эйдена к заповедному лесу Вольха очень быстро. Но войдя под своды раскидистых деревьев, маг сразу понял, что хозяина здесь нет.