Вольх ожег его недобрым взглядом ярких желтых глаз и вальяжно прошествовал к выходу из зала. Хлопнула входная дверь. Магам очень хотелось узнать, что задумал полубог, но тут на Дом накатилась новая волна. Отвлекаться на подвиги Вольха уже не было возможности.
Сколько времени прошло? Эйден сжег очередную тварь, выламывающую дверь. Тварь состояла, кажется, из одних клыков и щупальцев.
Часов пять, предположила Тирра. Ден, руку!
Земля вокруг Дома полыхнула. Стена огня поднялась до крыши. И осталась гореть.
Мы действительно это сделали? Тирра была ошеломлена больше всех.
Прекрати, Ден, Селина сжала плечо Эйдена. Ты обессилишь.
Воздушные всадники!
Сверху на Дом пикировали напоминающие драконов существа с человекоподобными наездниками на спинах. Эйден крутнул кольцо. Стена огня сомкнулась куполом, полностью закрыв Дом.
Ох, Денни выдохнула Селина.
Небо светлеет! Инна указала на зеркало, непрерывно показывающее Город с высоты птичьего полета.
Проходы в междумирье закрываются! тут же отозвалась Тирра. Ден, отводи огонь от Дома!
Эйден резко развел руки. Стена огня взорвалась, поджигая остатки ограды и тех врагов, кто еще держался поблизости.
Неужели Хастур победил? Селина протянула руки коллегам. Давайте. Теперь им некуда отступать. Но эту погань я в Городе не оставлю.
Хастур запоздало понял, что богов гораздо больше полусотни. Но выйти из сражения уже не смог. Рагнарек, говорите? Будет вам Рагнарек. Он действительно не умел обращаться с молотами, зато был вполне способен их уничтожить. Одновременно с десятком оказавшихся поблизости богов. Хастур надеялся, что в их числе оказался Тор. Сам Вотан пока в бой не вступал. Он оставался на скале и вроде бы чего-то ждал. Неужели договорился с драконами? Если так, все планы рушатся в черную дыру.
Хастур взревел и ринулся напролом, прокладывая себе дорогу к Вотану.
«Побереги силы. Иначе на смерть не хватит».
Наконец-то!.. Над побережьем замелькали огромные крылья.
Предатели! Вотан вскинул жезл. Полыхнула молния. Кто-то из драконов не успел увернуться.
Это было ошибкой. Драконы, всего лишь кружившие над сражением, ринулись вниз.
Хастур вырвался из огненной круговерти и взмыл над морем. Навстречу ему из-за туч полетело копье.
Лайонел остался на стене. Локи куда-то пропал, но вампиру очень не понравилась ухмылка старого бога. Так улыбается игрок, перед тем, как выложить на стол «джокера». А потом Эшли уловил запах.
Джарет!
Король гоблинов почти мгновенно оказался рядом.
Что еще?
Твоего отца предали, Лайонел даже не пытался сдержать дрожь. Сюда идут древние боги. И едва ли для того, чтобы поздравить тебя с вхождением в их пантеон.
Вот как? Джарет воспринял новость с удивительным спокойствием. Ну мы еще посмотрим, кто кого. Пошли.
Через десять минут Лабиринт опустел. Все гоблины попрятались в подвалы. Джарет и Лайонел поднялись на смотровую площадку самой высокой башни замка. Эшли не понимал, на что надеется король гоблинов, но молча подчинялся его распоряжениям. Сам он едва ли мог что-то сделать. Древних было трое. Первым появился Йиг, огромной змеей окруживший Лабиринт. За ним подошел его сын Битис. Вскинул хоботы и затрубил. Мерзкий звук проникал в тело, минуя уши. Оглушал, заставлял упасть ниц. А вот и третий. От прыжка гигантской жабы Цатоггуа башня содрогнулась. Они ничего не требовали, они вообще не пытались говорить с повелителем Лабиринта. И это задело Джарета сильнее всего.
Не считаете меня достойным себя? Правильно, прошипел он. Я гораздо лучше. Эволюцию не
отменить. А ваше время прошло.
Свежий, невесть откуда прилетевший ветер взметнул его светлые волосы и полы сине-черной мантии. Джарет поправил перчатки и медленно поднял руки. Лайонелу показалось, что он видит купол, накрывший Лабиринт. На что же рассчитывает Джарет? Силу Древних невозможно преодолеть. Или нет? И он зря верил в это всю жизнь?
Давление Древних было страшным. Но то, что им противостояло, оказалось не слабее. Джарет улыбнулся. Здесь и сейчас он был не только собой. Лабиринт защищала сила всех эльфов, людей, гоблинов, магов, вампиров и даже отчасти драконов.
«А кто же ты сам, в таком случае?»
О, с ним всё же соизволили заговорить? Джарет фыркнул.
Я это я.
«Разве? Ты всего лишь кукла, собранная из частичек действительно живых существ. Ты подопытный кролик Хастура и Дея. Тебя сделали именно ради этого момента. А что потом? Ты просто рассыплешься. Тебя некому удержать. Хастур не переживет битву. Дей ведет свою игру, и скоро ты станешь ему помехой. Селина отдала свою верность Дому. И кто остается? Лайонел? Он рядом с тобой не по своей воле. И мечтает вернуться домой к своим птенцам».
Эшли не слышал слов Древних, но уловил изменившееся настроение Джарета. Король гоблинов дрогнул. Лайонел схватил его за плечи и слегка сжал. Джарет оттолкнул его. Повелитель Лабиринта стремительно падал куда-то в зловонную тьму. Все опоры поочередно уходили из-под его ног. Лайонел беспомощно смотрел, как Джарет покачнулся. Он еще стоял, но падение было неизбежным. Кто-то проскочил мимо Эшли. Запыхавшаяся Дарина обхватила Джарета и прижалась к нему всем телом.