С этим не поспоришь. Дидона тут ни при чём ты ведь недавно думал об этом? Нет, тут всё было по обычаю и без обид. Причина в другом, и гораздо раньше. Я искал тебя три года назад в Гадесе, и если бы застал тебя там наша встреча могла бы окончиться иначе. К счастью, не застал, а пока выяснял, куда ты отбыл, да ожидал попутного судна в Карфаген выяснил и обстоятельства дела
Три года назад, говоришь? у меня мелькнуло в башке смутное подозрение, и я повнимательнее всмотрелся в лицо собеседника, в котором мне теперь почудилось что-то неуловимо знакомое
Дагон, сын Сирома, подсказал он мне, Мой младший брат. Мы не ладили с ним и не понимали друг друга он считал, что я не умею жить и напрасно растрачиваю данные мне богами способности, а я что его образ жизни до добра не доведёт. Но брат есть брат родная кровь, ты же понимаешь. Наша мать была при смерти, когда до нас дошло это известие, и у её смертного ложа я поклялся найти убийцу брата. Я не знал обстоятельств случившегося, но я знал Дагона и знал, какую жизнь он вёл поэтому и поклялся именно так, как поклялся. Ты взял нашу кровь, и по справедливости я должен был взять твою столько, сколько окажется справедливым
Но в Карфаген ты вслед за мной не отправился?
Ну, когда я разобрался и решил, что по справедливости смерти ты не заслуживаешь куда было спешить? Такая месть может подождать. Я догадался, что в Гадес ты, скорее всего, ещё вернёшься, а у меня были дела и поважнее.
Ты снял с меня тогда обвинение?
По большей части. Попадись ты мне тогда убить уже не убил бы, но и царапиной ты бы тогда не отделался. Не могу сказать, чтобы ты был мне тогда симпатичен такой же наёмник, как и Дагон, и вы оба друг друга стоили. Но в том, что вы служили разным нанимателям, и ваши наниматели не ладили меж собой, нет ни его вины, ни твоей. В том, что ты оказался удачливее, винить тебя тоже было бы несправедливо. В том, что ты одолел его не совсем честно теперь я знаю, как именно пожалуй, тоже. Если бы повезло моему брату, он убил бы тебя без колебаний и тоже не был бы излишне щепетилен, но богам было угодно, чтобы повезло тебе. Приковать тебя на пару месяцев к постели, возможно, и стоило бы, а убивать не за что. Вот так примерно мне представлялось
Представлялось тогда? А что изменилось потом?
Потом? Ну, я ведь продолжал наводить справки о тебе. Потом до меня дошли слухи, что ты остепенился и взялся за ум. Не всякий наёмник на это способен брат вот не смог. Тебе, конечно, и тут повезло, и крупно повезло, но боги редко помогают тому, кто не старается помочь себе сам. Знаешь, когда я тебя зауважал? Когда мне рассказали об обстоятельствах твоей женитьбы. Когда-то и я стоял перед таким же выбором не таким роскошным, конечно, как был у тебя, но похожим по сути и я тоже пренебрёг богатством и связями ради любви и породы. Все считали меня тогда чудаком, а Дагон выжившим из ума глупцом и твердил, что будь такой выбор у него уж он-то точно не сделал бы такой глупости, а обязательно вышел бы в люди. Забавно? Я выбрал то, что выбрал, и вполне доволен жизнью, да и по тебе не скажешь, чтобы ты жалел о своём выборе. А Дагон По правде говоря, далеко ему было до меня и с фалькатой в руках, но и он стоил немалого
Да, это был достойный противник, согласился я, Клинок против клинка мне с ним ничего хорошего не светило бы. Его уважали наш наниматель рассказывал, что пытался перекупить его, но он отказался.
Ну, хоть на это ему хватило порядочности, проворчал Идобал, А правда ли, что он пытался перекупить тебя?
Было дело. Только поздновато
В самый последний момент, перед смертью?
Именно.
Вот и мне так показалось, когда я поразмыслил над слухами. А теперь вы пришли и сюда. Не всё мне нравится из того, что вы здесь делаете, если честно. Но я догадываюсь, для чего вы это делаете, и если я правильно понял, чего вы хотите, то это мне, пожалуй, по душе.
А что тогда не понравилось твоим согражданам?
В прошлом году ваши купцы скупили большую часть зерна у здешних кониев, и хлеб в Оссонобе из-за этого подорожал впятеро. Легко ли перенести это бедноте? А сейчас ваши люди опять закупают зерно и просят его больше, чем им могут продать
Местное зерно нужно на семена для наших поселенцев, а вместо него сюда везут африканское. Мало будет ещё привезут.
Да,
глашатаи Совета говорили об этом. Но они и в прошлом году уверяли, что Совет не допустит спекуляций, а люди три месяца варили кашу из желудей
У нас тоже. И не три месяца, а дольше. Я и сам пробовал
Даже так?
Даже Миликон и его окружение. Зерна не хватало на всех, без желудей не прокормились бы, и нужно было показать пример остальным.
В этом году будет так же?
Постараемся избежать. Но если не удастся уже решено, что спекулянтов будем вешать, и если придётся будем снова и сами есть жёлуди, как и все.
Если так это другое дело. По крайней мере, никому не будет обидно.
4. В замке у шефа
Он зачинщик бунта в Оссонобе, досточтимый.
Я знаю. Ну и что?
Все прочне зачинщики распяты на крестах или повешены высоко и коротко, а он вдохновитель и организатор