Я послушно кивнула и вошла в указанные двери, но не прикрыла их плотно. Через небольшую щель мне прекрасно было видно служанку. Она нервно постукивала пальцами, сложив руки на груди. Всего лишь миг, когда она отвернулась, и я смогла незаметно перебежать в соседнюю дверь.
Кухня! Громкий грохот посуды, разговоры и стук ножа по доске. Никто не заметил наклонившейся и прошмыгнувшей под столом маленькой девочки.
Вы слышали, что пришла местная лекарка?
Да-да, закивала тучная повариха, быстро орудуя ножом. Кажется, из крепостных. Интересно, что она скажет, когда увидит побои маленького лорда.
Уж точно не поверит в сказки о лестнице.
Да разве бывают такие ушибы после падения?! изумленно воскликнула женщина у печи. Может лекарю и наврет, но мы с вами все слышали. Знаем, каким бывает в ярости лорд Венский.
И все же не понимаю, как можно калечить собственного сына?
Это не наше дело! строго сказала пожилая повариха и громко ударила рыбой по столу.
Я испуганно выбежала через другие двери. Дыхание сбилось. Выходит, никакой болезни нет? Разве такое возможно? Мне было трудно поверить в услышанное.
Неожиданно совсем рядом раздались чьи-то тяжелые шаги. Это подстегнуло меня поторопиться. Кухня вывела в длинный коридор с такой же аркой, но с другой стороны лестницы. Там я уже знала, куда идти, помнила, где находятся покои. Вот только что именно скажу, теперь не представляла. В голове до сих пор звучали слова, сказанные на кухне.
Нужная дверь оказалась приоткрыта, оттуда как раз вышли мама и лорд Венский. Дождавшись, пока они скроются за поворотом, я выбежала из укрытия и проникла в спальню.
Медленно подошла к кровати, где среди подушек лежал бледный мальчишка. Под глазами залегли темные круги, на скуле фиолетовый синяк, а на лбу длинная ссадина.
Это сделал его отец? Я гулко сглотнула. Когда меня наказывали, никогда не доводили до такого состояния. Разве родители могут так поступать со своим ребенком?!
Я медленно приблизилась к мальчику, боясь его разбудить, но, видимо, он и не спал. Распахнул заплывшие покрасневшие глаза и с удивлением на меня посмотрел.
Ты?!
Я я растерялась, просто не зная, что теперь сказать. Ты тебя
Как сказать о том, что крутилось на языке. Спросить о подслушанном разговоре?
Не твое дело! грубо отчеканил он, сделав какие-то свои выводы. Даже отвернулся, будто силясь скрыть свои синяки, но я, наоборот, увидела больше: в тот момент, когда мальчишка натягивал одеяло, заметила на миг открывшееся взору чудовищное темное пятно с багровыми разводами. След знакомого жала «змеи», от которого у Рика остался шрам.
Я знаю, все также тихо проговорила, глядя куда угодно, но не на мальчишку. Знаю о том, что случилось. Как же трудно оказывается иногда говорить. Твой отец, он изби
Зачем пришла? меня грубо перебили, не давая договорить. Посмеяться?
Нет! Тогда, на болоте, ты ведь спас меня! смущенно затараторила я, чувствуя, как быстро бьется мое сердце. А я даже спасибо не сказала, я хотела отблагодарить. И проведать хотела. Отдать тебе кое-что.
Не нужно мне ничего от тебя! фыркнул мальчишка и отвернулся, но я решительно к нему подошла. Затем также решительно протянула к нему раскрытую дрожащую ладошку, на которой лежал браслет.
Возьми, пожалуйста.
Он лишь на миг взглянул и неожиданно наотмашь ударил, скидывая тонкое плетение на пол.
Уходи! И не приходи сюда больше. Не нужно мне ничего и тем более жалости твоей не нужно. То, что ты узнала мальчишка на миг запнулся, а после зло сверкнул серыми глазищами. Это всего лишь семейные разборки, не более. Не смей придумывать того, чего нет! Уяснила?
Но... я часто заморгала, стараясь скрыть слезы обиды. Не знаю почему, но стало неприятно и больно. Я правда...
Кори?! сперва воцарившуюся тишину прорезал мамин голос, а следом раздалось разозленное:
Что эта девчонка тут делает?!
Резко обернулась. Лорд Венский стоял в шаге от меня. Высокий и крупный мужчина, которого боялись многие, но не я! Я ненавидела лорда. И теперь, наверное, еще сильнее. Сперва Рик с ребятами, теперь его собственный сын.
Вы! я без страха взглянула в темные глаза мага. Вы жестокий и плохой человек!
Кори?! мама тут же подскочила ко мне и дернула за руку. А ну, прекрати немедленно!
Не понимаю, почему почему мы все должны ему подчиняться? Он наш господин. Кто так решил? Кто дал право наказывать чужих и собственных детей? Я скосила взгляд на избитого бледного мальчишку. Доводить до такого состояния, чтобы он встать не мог и нужно было вызывать лекаря?!
Вы не имеете права так поступать! Это вас надо наказа речь оборвалась на полуслове.
Я обиженно взглянула на маму, прижимая к раскрасневшейся щеке руку. За что?
Не смей. Так говорить. Со своим господином.
Мама низко поклонилась мужчине, извинилась и попыталась меня увести, но лорд Венский неожиданно остановил её.
Постойте. Почему же не послушать девочку?
Его губы искривила холодная улыбка, а меня вдруг захлестнула злость и обида, а еще непонимание и одновременно жалость. Но почему-то слов не было. Я стояла и сжимала кулаки, с яростью глядя на мужчину.
Неужели больше нечего сказать?