Мария КургатИгры боговКнига первая. Мой преданный враг Автор очень благодарен придирчивой личной музе и главному ехидному критику под именем Саша, двум замечательным авторам: Екатерине Каблуковой и Екатерине Радион, которые неоднократно давали моей лени пинка, поддерживали и вселяли веру в собственное творчество, самой активной и терпеливой читательнице Оксане Дорняк, без замечаний которой эта книга была бы другой, а так же Татьяне Павловой. Благодаря вам история ожила!
Глава 1
Мне было семь, когда я впервые с ним встретилась. Он приехал к нам в деревню во время жатвы. Белобрысый мальчишка в смешной одежде. Дворянин. Он не играл с детьми, не гонял в поле за чертой, не лазил по крышам. Ничего из этого. Почти всегда сидел в своем имении, очень редко выезжая с родителями.
У нас даже игра с ребятами была следить за маленьким аристократом. Когда появлялось свободное время, мы взбирались на колокольню и наблюдали оттуда, как у небольшого водоема во дворе имения стоит бледный светловолосый мальчишка. Он часами мог глазеть на воду, а нам со временем надоело смотреть на него. И тогда однажды соседский хулиган по имени Рик спросил: «А кто самый смелый?» Помню, как все повернули головы ко мне. Я всегда была самой боевой и оттого, наверное, меня легко можно было подбить на какую-нибудь глупость. Ведь мне так хотелось доказать, что чего-то стою, что могу, что сильная и ничего не боюсь. А ведь боялась! До дрожи в коленках страшилась идти в особняк. Тем не менее в голос только рассмеялась: «Да ну вас, легкотня!» И пошла...
На негнущихся ногах приблизилась к дверям. Мы легко перелезли через забор, и теперь ребята сидели в засаде, изредка выглядывая, а иногда помахивая мне рукой не стой, давай, иди!
Вот же! Почему боюсь? Почему так сильно бьется сердце? Пусть это и было имение нашего господина да кто поймает? Надо ведь просто постучать в это тяжелое металлическое кольцо и сбежать.
Уже протянула руку, когда неожиданно дверь сама отворилась. Кажется, я забыла, как дышать. На какое-то мгновение тело словно закаменело, не давая возможности пошевелиться. Когда же ко мне вернулась способность двигаться, почему-то вместо того, чтобы развернуться и сбежать, решительно вошла внутрь. Страх сковывал движения, мешал сосредоточиться, но любопытство было сильнее. Ноги сами повели меня вперед.
Вокруг тишина. Будто нет никого. Зал огромен и страшен. Портреты взрослых господ смотрят на меня со снисхождением и недовольством.
Я пошла дальше, поднялась по лестнице, прислушиваясь к малейшему шороху, но вокруг лишь эхо моих собственных нерешительных шагов. Поэтому вдруг раздавшийся где-то стук хлопнувшей двери показался невероятно громким. Сердце испуганно екнуло и забилось быстрее. Слуги?! Не раздумывая, кинулась вперед, боясь быть пойманной.
И угодила в ловушку...
Попалась!
Обо что-то споткнулась и проехалась животом по полу. Почти сразу надо мной раздался чей-то раскатистый смех. Тут же поднялась, отряхнула юбку и зло посмотрела на того, кто так жестоко подставил мне подножку.
Белобрысый мальчишка улыбался. Его серые глаза смотрели высокомерно и в то же время с насмешкой.
И если раньше издалека казалось, что маленький дворянин ненамного старше меня, то сейчас, будучи прямо перед ним, поняла, как ошибалась. Он оказался выше на голову, даже больше! И лет ему, наверное, одиннадцать. Взгляд... не детский совсем, с каким-то нехорошим блеском.
Вы правда думали, что вас не поймают?
Вас... я помимо воли насторожилась, испуганно оглядываясь и понимая, что очутилась в покоях маленького лорда.
Троица, которая пряталась в кустах малины, как раз сейчас отбывает наказание.
И словно в подтверждении его слов, откуда-то с заднего двора послышался детский крик и плач.
Отец не любит незваных гостей... спокойно проговорил мальчишка, глядя на меня сверху вниз. Тем более собственных чересчур наглых крестьян.
Внутри все сжалось от очередного крика, и я кинулась к дверям, которые внезапно захлопнулись прямо перед моим носом.
Не так быстро, курносая!
Отпусти! я сжала маленькие кулачки, желая больше всего заехать мальчишке по наглой довольной роже, сломать его ровный нос.
Мама боялась наших хозяев и пыталась научить дочь тому же: бояться и уважать великий дворянский род Ве́нских, но я не могла. Просто не понимала, почему должна дрожать перед этими напыщенными людьми. «От них зависит наша жизнь!» нередко говорила мама, на что я лишь послушно кивала, в глубине души ненавидя свое положение.
Почему тогда я здесь, а они там?! непонимающе спросила мальчишку, не делая больше попыток открыть дверь. Ведь это я пришла, моя идея была.
Врешь, покачал головой маленький дворянин. Они поплатились за трусость, но ты смелая. Смелая и глупая. Будет жалко, если тебя отхлестают.
Какая трусость? Мы просто баловались. Игра это!
За окном вновь раздался крик, от которого задрожали руки. Нас часто наказывали за проказы. Меня и саму отец отшлепать мог, но никогда... я никогда не слышала, чтобы Рик кричал. Он всегда сносил все молча. Что же тогда там происходит?
Запомни, курносая! неожиданно проговорил мальчишка, словно догадываясь о моих мыслях. Никогда не зли мага.