Не зная, что Мишелина встретилась с Жанной в то время, как шла к матери, и затем, изменив свой план, отправилась к Кейролю, Серж увидел себя покинутым своей единственной и могущественной союзницей. Теперь он погиб! Он понял, что его притворное смирение бесполезно и, перестав сдерживаться, с лицом, искаженным от злости, вскричал:
И она тоже изменила мне? Хорошо же! Я буду защищаться сам! Повернувшись к госпоже Деварен, он спросил: Прежде всего, что вам от меня угодно?
Мне нужно предложить вам один вопрос, сказала она со страшным хладнокровием. У нас, у купцов, когда банкротятся и видят, что невозможно опять подняться, то смывают позор своей кровью. А что делают у вас, у благородных, когда бывают обесчещены?
Если не ошибаюсь, ответил князь легкомысленным тоном, вы делаете мне честь спросить, какие мои намерения относительно будущего? Я с точностью отвечу вам. Так как я вовсе не считаю положение своих дел настолько плохим, как вы о том думаете, то сегодня вечером решил ехать в Ахен, где встречусь с моим компаньоном Герцогом. Мы начнем опять вести дела. Жена моя, насчет любви которой я нисколько не сомневаюсь, поедет со мной.
Эти слова дышали ядом озлобленной души.
Моя дочь не оставит меня! сказал госпожа Деварен.
В таком случае вам придется сопровождать ее, ответил он.
Это мне очень нравится. С тех пор, как начались мои неудачи, я понял все преимущество семейной жизни.
Так вы думаете опять меня заманить прежними песнями? сказала госпожа Деварен. Нет, надо поискать чего-нибудь другое, чтобы заставить меня согласиться. Чтобы я и моя дочь с вами вместе в ту пропасть, куда вы падаете? Никогда!
Хорошо! вскричал Панин. Чего же вы желаете?
Госпожа Деварен хотела было отвечать, но раздавшийся колокол на дворе удержал слова на ее губах. Этот сигнал, к которому прибегали единственно в тех случаях, когда извещали о посетителях особенной важности, раздался в ее сердце, как похоронный звон. Серж нахмурил брови и инстинктивно отступил.
В полуотворенную дверь Марешаль, с изменившимся лицом, молча протянул госпоже Деварен карточку. Та взглянула на нее и, побледнев, сказала секретарю:
Хорошо, пусть подождет!
Она бросила карточку на стол. Серж подошел и прочел: «Дельбор, судебный следователь». Страшно испуганный, он повернулся к теще, как бы надеясь получить от нее объяснение.
Что же, сказала она, это очень понятно. Пришли вас арестовать.
Серж тотчас бросился к лакированному бюро и лихорадочно открыл ящики. Он стал проворно доставать золото и бумаги и класть их в карманы.
По маленькой лестнице я успею еще уйти. Это для меня последнее средство Только займите этого господина на пять минут, сказал он.
А если дверь охраняют? спросила госпожа Деварен.
Серж совсем растерялся. Он чувствовал себя в тенетах и не знал, как выпутаться.
Можно быть под судом и не быть осужденным, пробормотал он. Вы употребите свое влияние. Я знаю хорошо, вы мне поможете выпутаться. Я буду вам так признателен! Я сделаю все, чего бы вы ни захотели. Но не оставляйте меня: это было бы ужасно!
Он дрожал от волнения и страха.
Зять госпожи Деварен, сказала она внушительным голосом, не должен быть на скамье подсудимых даже и в том случае, если бы его оправдали.
Так что же вы хотите, чтобы я сделал? вскричал он с горячностью.
Госпожа Деварен ничего не ответила, но пальцем показала на револьвер.
Как, я должен убить себя? Нет, это было бы очень приятно для вас.
И резким движением он толкнул оружие, которое упало около госпожи Деварен.
А, негодяй! вскричала она, перестав, наконец, сдерживать свой страшный гнев. Ты не Панин! Панины умели умирать. Мать твоя, верно, обманула своего мужа и ты сын лакея!
Мне некогда разыгрывать с вами мелодраму, цинично ответил князь, я постараюсь лучше спастись.
И он сделал шаг к двери.
Госпожа Деварен схватила револьвер и, бросаясь к нему, вскрикнула:
Ты не уйдешь отсюда!
Вы с ума сошли, сквозь зубы сказал князь.
Ты не уйдешь отсюда! повторила она, и в глазах ее сверкнул зловещий огонь.
Еще посмотрим!
Схватив сильной рукой госпожу Деварен, Панин оттолкнул ее в сторону.
Она сделалась вся багровой. Серж уже схватился за ручку двери. Он убегал. Рука госпожи Деварен протянулась к револьверу. Раздался выстрел, от которого задрожали стекла. Револьвер упал, сделав свое дело, и среди дыма на ковер тяжело повалилось обагренное кровью тело.
В ту же минуту дверь отворилась, и вошла Мишелина, держа в руке роковую квитанцию, которую выпросили у великодушного Кейроля. Молодая женщина испустила раздирающий душу крик и замертво упала на труп Сержа.
Вслед за Мишелиною вошел судебный следователь с Марешалем. Секретарь посмотрел на госпожу Деварен, которая поднимала бесчувственную дочь и сжимала се в своих объятиях. Он понял все. Обратившись к следователю, он сказал:
Увы, милостивый государь, вам предстоит донести об этом печальном происшествии. Князь, узнав о вашем приходе, испугался, хотя дело его было не так важно, и застрелился.
Судебный следователь почтительно поклонился госпоже Деварен, которая всецело была занята Мишелиной, лежавшей бледной и с закрытыми глазами.