На минуту Серж был поставлен в тупик, но быстро вернул себе самоуверенность и, глядя прямо в лицо Герцогу, сказал:
Я не знаю, что вы думаете насчет меня, милостивый государь, и не понимаю, с какой целью вы ведете подобный разговор.
Единственно из участия к вам, перебил финансист. Вы прекрасный человек и мне очень нравитесь. Я уверен, что вы при своих склонностях можете почувствовать себя в скором времени стесненным материально. Вспомните тогда обо мне, и я устрою ваши дела. До свидания, князь!
Не дав Сержу времени ответить, Герцог направился в оранжерею, где дочь ждала его с нетерпением. Позади его шел князь, немного смущенный. Слова финансиста пробудили в его душе тяжелые мысли. Неужели это правда, что он обманут госпожой Деварен, которая под видом величия и великодушия поставила его, как дурака, в полную зависимость от своей дочери? Он старался себя успокоить.
Мишелина любит меня, говорил он себе, все будет прекрасно.
Госпожа Деварен присоединилась к молодым супругам. Мало-помалу залы стали пустеть. Серж отвел Кейроля в сторону.
Как вы решили закончить сегодняшний вечер, мой дорогой? спросил он его. Известно ли вам, что для вас приготовлены комнаты в замке?
Да, я знаю и уже благодарил госпожу Деварен, но я решил вернуться в Париж. Нас ожидает наш маленький рай, я хочу там быть сегодня же вечером! Уже готовы карета и лошади. Я увезу свою жену на почтовых.
Но это похищение! сказал весело Серж. Совсем как во время Регентства!
Что, дорогой князь, каковы мы, банкиры! ответил Кейроль, смеясь. Затем, меняя тон, он продолжал: Послушайте, я дрожу, трепещу, меня бросает то в жар, то в озноб. Приятное волнение! Представьте себе, у меня ведь сердце совсем не тронуто! Я никогда не любил еще, а теперь люблю безумно!
Серж инстинктивно посмотрел на Жанну. Она сидела бледная, с нездоровым видом.
Госпожа Деварен поочередно обнимала нежно обеих молодых девушек. Печаль светилась в ее глазах. Мать живо чувствовала, что приближались последние минуты ее неограниченного правления. Она собиралась с мыслями, выказывая в последний раз всю свою любовь этим двум девушкам, выросшим около нее, как два нежных и драгоценных растения.
Вот и кончился этот знаменитый день! сказала она им. Обе вы замужем, вы не принадлежите мне более Как я буду одинока без вас! Еще сегодня утром у меня было двое детей, а теперь
Теперь у тебя четверо, перебила Мишелина. Не жалуйся же, мама!
Я и не жалуюсь, живо возразила госпожа Деварен.
Вот и прекрасно! вскричала весело молодая женщина. Затем она обратилась к Жанне: Отчего ты ничего не говоришь? О чем ты задумалась? Не больна ли ты?
Жанна вздрогнула и, делая усилие, чтобы смягчить жесткое выражение своего лица, проговорила:
Ничего, немного устала.
И притом душевно взволнована, прибавила Мишелина. Сегодня утром со мной было то же: когда мы взошли в церковь при звуке органа, среди цветов, окруженная всеми нашими друзьями, я почувствовала, что сделалась белее своего вуаля. Расстояние до моего места мне казалось таким длинным, и я думала, что никогда не дойду. Однако ж дошла. Теперь все меня называют « madame », а некоторые «княгиня». Это меня очень забавляет.
Серж подошел и сказал, улыбаясь:
Но ты и есть княгиня, теперь все должны так называть тебя.
Только ни мама, ни Жанна, ни ты, проговорила живо молодая женщина. Называйте меня всегда Мишелиной, это будет менее почтительно, зато более нежно.
Госпожа Деварен не могла удержаться от желания еще раз прижать к сердцу свою дочь.
Милое мое дитя, сказала она взволнованно, ты нуждаешься в любви, как цветок в солнце. Но я тебя люблю! Она остановилась и добавила: Мы тебя любим.
При этих словах она протянула руку зятю. Затем, переменяя разговор, обратилась к Кейролю со словами:
Кстати, я вспомнила, что вы, Кейроль, сегодня возвращаетесь в Париж, Будьте добры, сообщите некоторые мои приказания в нашу контору.
Как, дела? Даже в день моей свадьбы! воскликнула Мишелина.
Да, и, конечно, все насчет муки, дитя мое, ответила смеясь мать. В то время, как мы веселимся, Париж кушает, а у него замечательный аппетит!
Мишелина подошла к мужу.
Серж, еще не поздно, сказала она, хорошо бы нам отправиться на крестьянский бал. Я обещала им придти. Эти честные люди были бы так счастливы!
Как хочешь, я к твоим услугам. Будем популярны!
Госпожа Деварен ушла в свою комнату. Кейроль, немного стеснявшийся, воспользовался минутой, чтобы приказать своему кучеру проехать парком и ждать у дверей маленькой оранжереи. Ему хотелось во время отъезда с женой не встретиться ни с кем, избежать стеснительного прощания с друзьями и любопытных взглядов.
Мишелина подошла к Жанне.
Я не увижу тебя более сегодня вечером, так как ты уезжаешь потихоньку. Прощай!
Она горячо поцеловала подругу и, взяв мужа под руку, увлекла его в парк.
X
Мысли ее снова вернулись к тому, воспоминание о котором она хотела изгнать из своего сердца. Она делала усилия, но на уме был все: «Серж, Серж!» Он господствовал над ней, владел ею! Она боялась. Неужели имя его постоянно будет у нее на губах, а его лицо перед ее глазами? Он вечно будет стоять перед нею.