Мужчина достал из-под подушки охотничий нож, откинул толстые блестящие одеяла и, нахмурившись, поднялся с кровати. Его длинные бирюзовые брюки задрались на правой ноге, обнажив дополнительные полосы вдоль лодыжки и икры.
Кто ты?
Ты меня видишь? Она сложила руки на груди, внезапно почувствовав себя неловко. Она не задумывалась о том, видит ли ее кто-нибудь. Ты меня слышишь? Я здесь, чтобы помочь, а не навредить.
Да, медленно произнес он. Он опустил нож, и выражение его лица стало менее враждебным. В какой-то степени. Ты как бриллиант света. Кто ты?
Саланка говорила, что будет очевидно, кто является источником или решением проблемы. Что же она упустила? Возможно ли, что он был чем-то другим?
Она прижала руки к сердцу, и мысль, не успев оформиться, слетела с ее губ.
Думаю, у тебя большие проблемы.
Он насмешливо хмыкнул, но на его полных губах появилась слабая улыбка.
Ты думаешь?
Ну, многие так думают.
Это какая-то чума, проклятие или нападение, которое постоянно происходит. Она разливается по мирам. И что-то положило этому начало. Мы с семьей использовали нечто, чтобы найти источник или решение этой проблемы, и прежде чем оно привело меня сюда, оно показало мне нага.
Страшного нага. Она читала о них в сказках. Ее пробрала дрожь.
А потом оно привело меня сюда. Значит, вы как-то связаны. И моя интуиция подсказывает мне, что у тебя тоже проблемы.
Твоя интуиция. Он медленно моргнул, затем сел на изножье кровати. Его черная рама упиралась почти в пол, достаточно низко, чтобы она не смогла просунуть под нее ботинок. Это довольно запутанно. Я с трудом справляюсь. Я ненавижу нагов. И змей. Давай вернемся к предыдущему вопросу. Он сжал руки в кулаки и жестом указал на нее. Кто ты?
Она придвинулась к нему ближе, ее пульс участился.
Просто Авдаум. Художник. Художник из племени Авдаумов.
Его улыбка вернулась, на этот раз более широкая. О. Сердце у нее заколотилось, а когда она дошла до его глаз, они засияли насыщенными зелеными глубинами, в которых она могла бы заблудиться, если бы не обратила на них внимания. Слава Элонумато, он не мог видеть ее выражение лица.
Авдаумы не могут такое сделать, сказал он, его тон стал гораздо более дружелюбным. Только если что-то изменилось.
Обычно нет. Но в моей семье есть одаренные Нейеб и Тиабло.
Один из них получил доступ к чему-то арканному, что, вероятно, относилось к Запретным Искусствам и, вероятно, собиралось доставить всем им немало проблем.
Так что это немного меняет дело, сказала она.
И ты пришла сюда
Чтобы получить ответы.
Он провел тыльной стороной костяшки пальца по щеке.
У меня их нет. Я так же запутался, как и ты.
Начнем с того, как тебя зовут и где ты живешь? Название твоего мира? Где мы находимся?
Он снова нахмурился, потом покачал головой.
Нет. Даже если это всего лишь сон, некоторые вещи слишком опасны. В именах заключена сила, и я не могу гарантировать, что нас не подслушают.
Она села на другой конец кровати.
Хорошо. Но нам все равно нужно будет как-то называть друг друга. Как мне тебя звать?
Он снова насмешливо хмыкнул, в его голосе появились чуть более веселые нотки.
Даже не знаю. Горечь. Или, может быть, Кислый.
А как насчет Цикори4?
Он рассмеялся.
Почему?
Потому что его глаза были цвета нефритового цикория.
Она пожала плечами, потом поняла, что он, возможно, не видит движения.
Потому что цикорий может быть горьким, но он все равно важен.
Левая сторона его рта подрагивала.
Что ж, полагаю, это не так уж плохо. Кроме твоего имени, которое ты не должна говорить мне в таком месте, как это, как мне вас называть? Может быть, Сладкая5?
Она сморщила нос.
Нет. На самом деле я не такая уж Сладкая. И не Сахарная. Или Медовая.
Единственная причина, по которой она терпела Банни от своей семьи, заключалась в том, что они называли ее так, когда были детьми. Или же они были Киллотами, которым просто удавалось сделать так, чтобы это казалось очаровательным, а не оскорбительным.
Ничего страшного. Я все равно предпочитаю соленое сладкому. Или солоновато-сладкий.
Тогда Соленая подойдет. Это действительно не подходило, но тот факт, что ему это нравилось, вдруг сделал это более приемлемым. Или Солт-Свит6.
Ее щеки запылали. Они флиртовали? Ей действительно не следовало флиртовать.
Нет. Подождите.
Это был не флирт. Она добывала информацию. Да. Так оно и было. Она расправила плечи.
Что ж, Солено-Сладкий. Я должен предупредить тебя, что не знаю, как долго я буду здесь. Я не знаю, насколько безопасно здесь для тебя. Я даже не знаю, буду ли я помнить этот разговор, когда проснусь.
Ты сейчас спишь? Это действительно было похоже на сон.
На самом деле я не знаю. Может быть? Во всяком случае, большая часть меня. Он провел тыльной стороной костяшки пальца по щеке и посмотрел на дверь. Часть меня там сражается.
Сражается с чем? Ее горло сжалось, а пальцы сжались в кулаки. Это наги?
Все, вздохнул он. Его веки сомкнулись. Он провел ладонью по глазу. Все сразу. Здесь все плохо. И с каждым днем становится все хуже. Бои не прекращаются. В конце концов, мы проиграем. Если не найдем ответы. Его взгляд стал отрешенным, словно ему было трудно говорить. Я не думаю я не думаю, что у нас остались настоящие ответы.