Другой вопрос, зачем я кому-либо вообще понадобилась?
Я сделала еще пару осторожных шагов назад, настороженно глядя на похитителя. Осторожно коснулась ладонью бока и надавила. Ничего не болело. Интересно, а аппендицит мне уже вырезали или только купировали болевой приступ, и в ближайшее время меня опять ожидает сюрприз?
Прошу вас, не бойтесь, успокаивающе произнес Теодор, шагнув вслед за мной.
Не подходите! Взвизгнула я, выставляя вперед руки.
Я не причиню вам вреда, мягко повторил мужчина, но послушно остановился.
Тогда зачем вы меня сюда притащили?! Это розыгрыш? я обвинительно ткнула пальцем в сторону псевдокороля.
Нет, леди, со странной улыбкой сообщил Теодор. Это не розыгрыш.
Значит, вы признаете, что похитили меня? Торжествующе заявила я. Вы забыли, что это незаконно?
Леди, вас никто не похищал, грустно усмехнулся мой странный собеседник. Вы миновали Грань между мирами. Я понимаю, вам сложно в такое поверить, но к вашему появлению в запертой гостиной я не имею никакого отношения. Для меня это так же неожиданно, как и для вас.
Мужик, проникновенно сообщила я. Я не фанатка фэнтези и не надо мне навешивать на уши лапшу! Еще заяви мне для полного комплекта, что я Избранная и на меня возлагается великая миссия по спасению мира, и я нарисую тебе такой проктологический маршрут, что без проводника ты туда дорогу не найдешь!
Эужения, больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы это оказалось шуткой, грустно улыбнулся мужчина. Увы, вы действительно находитесь не в своем родном мире. Вы гостья Монтеррейса. Такое случается.
Я открыла и закрыла рот. Нет, ну что на такое ответить? Теодор, бедненький, ты свихнулся? Ты сошел с ума, Теодор, ты впал в детство и поверил в сказки. Такого не бывает, это нереально, невозможно!
Иначе с ума сойду я.
В дверь постучали. Я вздрогнула и испуганно уставилась на короля. Тот ободряюще мне улыбнулся и крикнул.
Войдите!
На пороге возник высокий старик. На нем красовалась расшитая золотыми нитками помесь халата и пальто. При виде меня отрешенно-спокойное выражение на миг покинуло его лицо, но в руки вошедший взял себя профессионально быстро.
Милорд, Теодору был отвешен легкий поклон. Простите, что побеспокоил вас, но из Антара пришло сообщение. Послы прибывают через неделю.
Благодарю, Рубеус, довольно улыбнулся король. Все ли готово к их приему?
Все будет сделано, как полагается, милорд, чопорно сообщил старик.
Подготовьте для леди гостевые покои, продолжил Теодор. Она задержится.
Хорошо, снова поклонился слуга.
Нет, неожиданно сказала я.
Леди, Теодор обеспокоенно повернулся ко мне. Вы под защитой короны.
К черту! Завизжала я, увернулась от протянутой ко мне руки и выскочила-таки в коридор.
За спиной послышались крики, призывающие меня остановиться. Угу, щаз! Я закусила губу и бросилась вперед.
Мелькали мимо массивные двери, галереи, рыцарские доспехи, большие мрачные картины
в деревянных рамах. Я чуть не сбила с ног какую-то женщину в пышных юбках: она едва успела отскочить. Вслед мне неслись крики, а я металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этой ловушки. Но выхода не было.
За мной уже бежала стража. Пришлось подняться на этаж выше, чтобы обойти группу охранников впереди, а потом побегать в поисках пути вниз. Пока что действовал фактор неожиданности, и мой спортивный наряд давал мне небольшую фору. Чуть не угодив в руки охранника на лестнице, я сиганула через перила на другой пролет. Сбежала по ступенькам, вылетела в какой-то зал. И тут передо мной прямо в воздухе возникло облачко темного дыма. Я попятилась, а в дыму проступили очертания двух человеческих фигур.
В воздухе. Из ничего. Ниоткуда.
Дым рассеялся, и мне навстречу шагнули Теодор и еще какой-то незнакомый мужчина.
И вот тогда я закричала. Истошно, пронзительно. Незнакомец замешкался, а Теодор, наоборот бросился ко мне, сгребая в охапку.
Я отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны. Я старалась ударить, локтем, коленом, головой, но мне никак не удавалось как следует размахнуться. Король что-то твердил мне, пытался успокоить, но моя истерика, выплеснувшись наружу, только набирала обороты.
Верните меня назад! Визжала я. Вы не имеете права! Верните! Пустите меня!
Позовите лекаря, кричал кто-то на заднем фоне.
Я слишком сильно дернулась, почти вырвавшись рук Теодора, но с размаху ударилась затылком о нагрудник пытавшегося меня придержать стражника. От боли потемнело в глазах.
В этот момент мозг решил, что новых впечатлений ему пока что хватит и во избежание перегрузки отключился. Я потеряла сознание.
Глава 2. Знакомство с аборигенами
Никаких королей. Никаких гостиных. Никаких дымных спецэффектов. Жизнь прекрасна.
Бедная девочка, говорил кто-то над моей головой.
Категорически не согласна. Я уже почти счастлива.
У нее шок, задумчиво изрекал другой голос.
Шок? Ну, ладно, пусть будет шок. Так что прыгайте вокруг, обеспечивая мне полный покой. А еще лучше, свалите куда-нибудь от меня подальше.
Надо будет с Полькой встретиться, когда меня выпишут. Посмеемся вместе над моими глюками. Она, правда, опять начнет зудеть, что это сказывается долгий застой в моей личной жизни и нереализованные сексуальные фантазии. По мнению Полины к двадцати пяти годам нужно уже быть замужем и нянчить детей. Сама она со вторым пунктом пока не преуспела, но зато первый выполнила аж в двойном объеме, разведясь с первым мужем и поспешно выскочив замуж опять.